No le de poca importancia a la luna del Esturión.
De vez en cuando, los titulares se llenan de lunaciones con nombres épicos que se avecinan: la Luna del Cazador, la Luna del Trueno, la Luna de las Fresas. A veces se asoman bajas en el cielo y brillan con un tono naranja oxidado, como la Luna de la Cosecha, pero rara vez están a la altura de las expectativas. Sin embargo, esta luna llena de agosto —tradicionalmente llamada "Luna del Esturión"— se verá todo menos ordinaria.
Aunque no tendrá aletas, branquias ni escamas plateadas, adquirirá un tono rojizo oscuro poco común. Apenas unos minutos antes de que la Luna del Esturión alcance su punto máximo el 28 de agosto, coincidirá con un eclipse lunar parcial profundo, lo que transformará el cielo nocturno.
La "Luna del Esturión" alcanzará su plenitud técnica justo después de la medianoche, a las 12:19 a. m., hora del Este. Debido a que en ese momento se encontrará en lo alto del cielo sobre América del Norte, los observadores de todo el continente tendrán un asiento de primera fila para contemplar un cielo bañado por la luz carmesí de la luna.
Una Luna del Esturión oscurecida por las nubes detrás del Monumento a Washington en Washington, D.C. (Somodevilla/Getty Images)El eclipse lunar parcial comienza apenas unas horas antes, a las 9:23 p.m. Quienes alcen la vista notarán que la Luna del Esturión se desliza con elegancia hacia el núcleo oscuro de la sombra de la Tierra, conocido como la umbra. Podría parecer una marca oscura de mordida en el borde de la luna.
A medida que el reloj avanza hacia el 28 de agosto, comienza el verdadero espectáculo: un profundo cambio de color causado por la luz de los atardeceres y amaneceres de todo el mundo que se filtra a través de la atmósfera y llega a la superficie lunar.
La sombra de la Tierra alcanzará el eclipse máximo exactamente a las 12:12 a. m., cuando más del 96 por ciento de la luna quede envuelta, revelando un dramático resplandor rojo cobrizo.
Aunque técnicamente se trata de un eclipse parcial profundo (porque queda una pequeña franja sin cubrir), la gran profundidad de la alineación significa que la Luna se parecerá mucho a una "Luna de sangre" total.
¿Son raros los eclipses lunares?
Los eclipses lunares no son anomalías que ocurren una vez en la vida; se producen entre dos y cuatro veces al año cuando la alineación del Sol, la Tierra y la Luna coincide a la perfección. Debido a que la órbita de la Luna alrededor de nuestro planeta está inclinada, no tenemos un eclipse cada mes, lo que convierte a estas alineaciones de sombra profunda en un hito estacional especial.Lo que realmente destaca de este eclipse en particular es su gran profundidad. Atravesar el centro de la sombra de la Tierra no es, en absoluto, un eclipse lunar común y corriente, en el que la Luna solo se oscurece ligeramente, sino que se convierte en un impresionante espectáculo teñido de rojo.
Conocidos como "fósiles vivientes", los esturiones pueden vivir hasta los 150 años y medir más de una docena de pies de largo. (Shutterstock/Thomas Hasenberger)Cómo observar la Luna del Esturión
Las lunas llenas son mucho más comunes, ya que alcanzan su plenitud máxima cada mes en el momento exacto en que la luna se encuentra opuesta al sol. Los neoyorquinos podrán ver cómo la Luna del Esturión asoma por el horizonte oriental alrededor del atardecer de la noche del 27 de agosto, con un margen de aproximadamente un día antes o después.
Enmarcada por rascacielos y árboles, la luna naciente puede parecer engañosamente enorme: un efecto psicológico que los astrónomos llaman la "ilusión lunar".
Las tribus de los Grandes Lagos, como los ojibwe y los algonquinos, se guiaban por la luz de la medianoche para pescar con lanza esturiones gigantes en las aguas poco profundas antes de que el verano diera paso al otoño. Dado el tamaño de estos sobrevivientes prehistóricos —que pueden vivir hasta 150 años y medir más de 12 pies de largo—, no es de extrañar que ocuparan un lugar en los calendarios antiguos.
La medición del tiempo lunar se extiende por todo el mundo. Los anglosajones bautizaron este período como la "Luna de la Cosecha del Trigo" y la "Luna del Hidromiel", mientras que las tribus assiniboine esperaban la "Luna de las Cerezas Negras". Al otro lado del Pacífico, las culturas de Asia Oriental marcaban la temporada con el Festival de los Fantasmas Hambrientos, un misterioso momento a mediados del verano en el que se abren las puertas del más allá.
¿En resumen? A los medios les encanta exagerar los eventos del cielo nocturno con palabras como "superluna", pero la "Luna del Esturión" de finales de agosto estará lejos de ser algo común. Esta luna llena llega justo después de la temporada de eclipses.
