La próxima notificación emergente llegará a los teléfonos inteligentes el próximo mes, lo que provocará que los ávidos observadores de estrellas se apresuren a buscar un "desfile de planetas" en el cielo nocturno utilizando sus aplicaciones de astronomía.
Del 12 al 28 de noviembre, una alineación planetaria reunirá cinco cuerpos celestes a lo largo de una vasta trayectoria de casi dos mil millones de millas. Para los observadores en la Tierra, la alineación se ajustará perfectamente a un único campo de visión. Si el tiempo lo permite, la mayoría de los lugares de la Tierra con cielo despejado disfrutarán de una vista privilegiada.
Urano, Marte, Júpiter, Venus y Mercurio formarán una hilera irregular a lo largo de una especie de autopista espacial. Para quienes esperen observar una línea recta perfecta, los astrónomos les explicarán que los planetas no se alinean de esa manera; si bien sus planos orbitales son prácticamente paralelos entre sí, no están perfectamente alineados, lo que explica por qué los planetas oscilan al recorrer el arco solar, o eclíptica. Y es por eso que las alineaciones nunca son matemáticamente rectas.
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Los científicos se dieron cuenta de que, a lo largo de la historia, a la gente no le importaba la precisión matemática en las alineaciones. Las líneas, aunque aproximadas, eran lo suficientemente rectas como para que las culturas las consideraran presagios importantes.
Predecían inundaciones y la caída de imperios. Por lo tanto, las alineaciones se definían de forma imprecisa: cuando tres o más planetas se agrupaban a un lado del sol, o cuando más de dos planetas eran visibles dentro de un sector estrecho del cielo.
El 14 de noviembre, Urano será el primero en aparecer cuando los planetas cumplan con esas definiciones. Este gigante de hielo, normalmente tenue y séptimo planeta desde el Sol, alcanzará su máximo brillo anual. Estará casi en oposición al Sol, el equivalente planetario a la luna llena. Así, al igual que las lunas llenas, Urano saldrá al atardecer y alcanzará su punto máximo alrededor de la medianoche.
Sin embargo, este planeta, como siempre, pasará desapercibido; los observadores necesitarán binoculares para encontrar la tenue mancha azul de Urano en la constelación de Tauro.
Representación de la alineación planetaria del 14 de noviembre de 2026. (The Epoch Times/Shutterstock/ANÓNIMO MUENPROM).Pasarán las horas y parecerá que el resto del desfile se ha quedado atrás. Entonces, Marte y Júpiter finalmente aparecerán, emergiendo de la bruma del horizonte alrededor de las 3 de la madrugada.
A simple vista (sin necesidad de binoculares), se podrá observar al planeta rojo con el aspecto de una moneda de cobre oxidada junto al resplandor blanco e inquebrantable del gigante gaseoso. Estarán estrechamente unidos en la constelación de Leo. Con Marte situado a tan solo un dedo al oeste de Júpiter, la pareja constituirá una conjunción planetaria, el momento culminante de la noche.
Los espectadores tendrán que esperar hasta antes del amanecer para presenciar el espectáculo final, ya que se espera que el desfile favorezca a los madrugadores.
Poco después de las 4 de la mañana, la brillante Venus, la "estrella de la mañana", se alzará en la oscuridad, seguida por Mercurio, el planeta que se encuentra cerca del sol, hacia el este a las 5:15. Ambos se ubicarán dentro de la constelación de Virgo.
Este selecto grupo de planetas del sistema solar interior se eleva cuando el cielo se suaviza hacia el este, siempre con el riesgo de quedar eclipsados por la luz del amanecer.
El periodo de observación para contemplar la alineación completa de los cinco planetas es muy reducido, ya que Urano se pone justo al amanecer. En muchos lugares, la vanguardia del desfile ya habrá descendido bastante por debajo del horizonte.
El ajetreado viajero matutino probablemente no verá gran cosa; las alineaciones planetarias son como tranquilas serenatas silenciosas.
Aunque antes eran un espectáculo reservado principalmente para astrónomos aficionados y científicos de la NASA, ahora son menos exclusivas gracias a la creciente disponibilidad de aplicaciones de astronomía.
Con aplicaciones como Stellarium Mobile y Star Walk 2, basta con apuntar el teléfono a las estrellas y aparecen los nombres y posiciones de los planetas y ¡Listo!
Durante unos pocos días el próximo mes, un espectáculo estelar que se extiende por millones de kilómetros hará que las distracciones terrenales se desvanezcan.
Las noticias estresantes, los anuncios engañosos y el desplazamiento sin sentido en las redes sociales se disolverán en el eterno desfile celestial. No hay nada como un desfile en el cielo para hacer que nuestro mundo, cada vez más complejo, parezca pequeño.
