DORAL, Fla.—Música, canto, baile, sonrisas, lágrimas de alegría, un delicioso aroma a carnes cocinadas a fuego lento y un leve aroma a tequila llenaron la tarde del domingo hasta la noche en Doral, Florida, donde reside la comunidad más grande de venezolanos en Estados Unidos.
En un restaurante local especializado en comida venezolana, especialmente en arepas, su platillo estrella, cientos de expatriados se concentraron para celebrar la captura de Nicolás Maduro en la misión estadounidense denominada Operación Resolución Absoluta. En la madrugada del 3 de enero, el ejército estadounidense lanzó un ataque calculado y preciso contra la capital, Caracas, donde aprehendieron a Maduro y a su esposa, Cilia Flores.
En la manifestación del 4 de enero, llamada Venezuela Está Pasando, los asistentes que hablaron con The Epoch Times hicieron duras descripciones del ex líder del régimen de su país y elogiaron las acciones tomadas por el presidente de EE. UU., Donald Trump, y el ejército estadounidense.
Carlos Higuerey huyó de Venezuela y se mudó a Florida hace ocho años tras denunciar el acoso del régimen. Ahora, dijo que espera con interés las nuevas medidas que la administración Trump podría tomar contra el régimen que aún permanece en Venezuela.
"Estamos muy, muy contentos con esta acción del gobierno de Estados Unidos, por lo que ahora Venezuela puede sentir por primera vez, en quizás 25 años, la libertad", dijo Higuerey a The Epoch Times, y agregó que tiene fe en Trump y en el gobierno de Estados Unidos.
Trump dijo previamente en una sesión informativa que Estados Unidos está listo para atacar nuevamente si es necesario.
"Estamos preparados para un segundo ataque si es necesario", dijo Trump en el Air Force One el 4 de enero. "Si no se portan bien, realizaremos un segundo ataque".
Mientras vivía en Venezuela bajo la brutal dictadura de Maduro, Higuerey describió lo peligroso que era denunciar al régimen o hablar del capitalismo o la libertad, lo cual podía conllevar penas de cárcel o tortura. La operación militar estadounidense era necesaria, afirmó.
Cuando se le preguntó sobre los legisladores demócratas estadounidenses que calificaron el ataque de ilegal y otros líderes mundiales que lo condenaron, como China, Rusia y México, el venezolano compartió palabras selectas contra esas posturas, calificándolas de desconcertantes.
"Esa gente no sabe nada", dijo Higuerey. "La mayoría de los venezolanos pidieron ayuda y, por primera vez, un gobierno escuchó nuestras oraciones".
Dijo que era fácil hablar de un país comunista desde un país donde la gente goza de libertad.
"El pueblo venezolano en este momento está muy, muy, muy feliz", dijo.
"Ve a Venezuela y vive en Venezuela con 2 dólares al mes", agregó, refiriéndose a las dificultades de vivir bajo el comunismo.
Respondiendo preguntas a través de la ventanilla del conductor mientras salía de la celebración, Robert Pérez habló por encima del ruido de la multitud para expresar su preocupación por que más líderes corruptos asuman el poder después de la exitosa remoción de Maduro.
Sin embargo, se mostró optimista sobre el futuro de la relación entre Estados Unidos y Venezuela.
"La entrada de Estados Unidos en ese país es realmente importante", declaró Pérez a The Epoch Times. "Venezuela es el país más rico", agregó, y añadió que posee grandes reservas de petróleo.
Trump dijo el 4 de enero que Estados Unidos necesitará acceso al petróleo de Venezuela para ayudar a reconstruir el país.
Trump declaró durante una sesión informativa el 3 de enero sobre la captura de Maduro que Estados Unidos gobernaría Venezuela hasta que se pudiera finalizar una transición pacífica del poder, y agregó que el Secretario de Estado, Marco Rubio, y el Secretario de Guerra, Pete Hegseth, podrían ayudar a liderar el país sudamericano.
La líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien se desempeñó como vicepresidenta de Maduro y también ocupó cargos bajo el régimen anterior de Hugo Chávez, dijo que está buscando colaboración y "relaciones respetuosas" con Trump.
Sosteniendo a sus dos pequeños y esponjosos perros blancos con correas entre la multitud, Jennifer Santiago, quien ha vivido en el sur de Florida durante aproximadamente cinco años desde que salió de Venezuela, dijo que sintió una alegría y felicidad inconmensurables tras enterarse de la captura de Maduro.
"Esperanza: que nos recuperemos de este mal que nos ha azotado durante 27 años", declaró a The Epoch Times. "Podremos vivir y escribir la nueva historia de Venezuela sin este presidente, que es un cáncer para nuestro país".
Un hombre, Pedro Millian, sostenía una bandera venezolana en la celebración. Usó varios insultos y vulgaridades al referirse a Maduro, al igual que al líder cubano Miguel Díaz-Canel y a su régimen. Explicó su entusiasmo al enterarse el 3 de enero del éxito de la operación militar estadounidense.
"Abajo el comunismo y el régimen en Cuba y en Venezuela", dijo Millian a The Epoch Times.
Rubio, en la conferencia de prensa del sábado, lanzó una advertencia a los líderes cubanos de que deberían preocuparse por ser el próximo blanco de los militares estadounidenses.
Oriana, una mujer de 29 años que prefirió no revelar su apellido, lleva casi cinco años viviendo en el sur de Florida. Huyó de Venezuela a los 21 años y declaró a The Epoch Times que la caída de Maduro era algo que debió haber ocurrido hace tiempo.
"Cuando lo vi esa mañana pensé: ‘Esto no es real’", dijo Oriana.
"Todo este tiempo pensé en este momento, y finalmente sucede. Fue increíble".
Oriana y los amigos que la acompañaban en la celebración dijeron que considerarían regresar a visitar Venezuela una vez que vean un cambio real.
"Se llevaron a Maduro, pero el gobierno sigue ahí", dijo Oriana sobre la música de la celebración.
Maduro fue procesado este 5 de enero en Manhattan por cargos de narcoterrorismo y varios otros, junto con su esposa.
Cuando The Epoch Times le pidió a una mujer venezolana que describiera sus pensamientos iniciales cuando vio la noticia de la captura de Maduro, respondió: "Libertad".
