El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) informó el 1 de octubre que descubrió un fraude significativo en un programa, implementado durante el mandato del expresidente Joe Biden, que liberaba a menores inmigrantes ilegales no acompañados para que vivieran con patrocinadores en Estados Unidos.
Esto provocó que menores inmigrantes fueran liberados en condiciones inseguras en el país, lo que condujo a abusos y, en algunos casos, a la muerte, según la investigación.
La investigación realizada por la Oficina del Asesor Jurídico y la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, una agencia dependiente del HHS, reveló que, de los miles de casos preocupantes bajo la administración anterior en los que un patrocinador solicitó cuidar a un menor extranjero, más de tres cuartas partes implicaban fraude.
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"Hubo muchísimo fraude", declaró John Fabbricatore, asesor principal de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, a The Epoch Times.
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados recibió 1669 reportes de "Incidentes relacionados con menores" —que son incidentes, sucesos u observaciones que afectan la salud, la seguridad y el bienestar de los niños— entre octubre de 2023 y octubre de 2024. Entre los casos que involucraban a menores inmigrantes no acompañados, la tasa de fraude intencional por parte de un patrocinador que solicitaba el cuidado de ese menor fue del 77 por ciento.
Un análisis más detallado de un subconjunto de esos 1669 incidentes —178 casos— reveló que el 85 por ciento implicaba fraude intencional.
Menores no acompañados
Cuando un menor no acompañado llega a la frontera sur o norte de EE. UU., el Departamento de Seguridad Nacional remite a ese menor al cuidado de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, que a su vez se encarga de evaluar a los posibles patrocinadores antes de entregar al menor a esa persona.La investigación reveló que, a medida que las remisiones de menores no acompañados aumentaron drásticamente bajo la administración de Biden —sumando alrededor de 479,000 entre 2021 y 2024—, se flexibilizaron las políticas de verificación y se aceleraron las liberaciones.
Fabbricatore señaló que hubo muchos casos de niños inmigrantes que fueron secuestrados de sus hogares y utilizados por miembros de los cárteles como tapadera para cruzar la frontera. En otras ocasiones, eran "reciclados", lo que significa que cruzaban con un extranjero y luego eran enviados de regreso al otro lado de la frontera para volver a realizar el viaje con otra persona.
Además, Fabbricatore señaló que el 87 por ciento de los 479,000 menores no acompañados bajo la administración de Biden figuraban como varones de 16 y 17 años.
"Hemos tenido casos de jóvenes de 20 años que decían tener 17, o que estaban a punto de cumplir 18, solo para no quedar bajo custodia del ICE y, en cambio, ser enviados a un centro para menores inmigrantes no acompañados", explicó. "Era este grupo demográfico de varones adolescentes mayores el que cruzaba la frontera y, una vez que eran liberados en el país, simplemente desaparecían".
Fabbricatore señaló que los cárteles utilizaron ampliamente esta táctica durante la administración de Biden como una forma de introducir a adolescentes mayores en Estados Unidos.
Las organizaciones criminales siguen intentando usarla hasta el día de hoy.
"Si eres un niño y definitivamente estás en problemas, has sido víctima de trata, estás en peligro, queremos ayudarte", dijo Fabbricatore.
El secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) del gobierno de Biden, Xavier Becerra, quien actualmente se postula para el cargo de gobernador de California, no respondió a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.
Becerra defendió en noviembre de 2024 la forma en que su agencia manejaba el caso de los menores inmigrantes que ingresaban ilegalmente a Estados Unidos. Durante una comparecencia ante el Congreso, les dijo a los legisladores que, una vez que un menor era asignado a un patrocinador, ya no era responsabilidad de su departamento.
"Trabajamos muy duro para asegurarnos de que, ante todo, protejamos la seguridad y el bienestar de esos niños. Cada día es un desafío, y hacemos lo mejor que podemos", dijo Becerra.
También durante una comparecencia ante el Congreso, Robin Marcos, quien en ese momento era directora de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, respondió en abril de 2023 a preguntas de los legisladores sobre posibles fraudes y la falta de verificación de los patrocinadores.
Marcos declaró en el año fiscal 2023 que alrededor del 37 por ciento de los niños eran colocados con uno de sus padres.
"En términos porcentuales —digamos que tenemos un grupo de 1000 menores no acompañados—, ¿qué porcentaje se asigna a los que tienen contacto con un padre, qué porcentaje con dos padres y qué porcentaje con ninguno?" preguntó el diputado Glenn Grothman (R-Wis.) a Marcos.
"Tendré que responderle más adelante", respondió ella.
La revisión
En el año fiscal 2024, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados rechazó menos del uno por ciento de las solicitudes de patrocinio.Esta baja tasa de rechazo provocó que los niños no acompañados fueran entregados a situaciones a menudo peligrosas, dijo Fabbricatore.
"Fueron entregados a patrocinadores que eran adictos a las drogas o narcotraficantes. Encontramos a un [niño] en la parte trasera de un vehículo que había sufrido una sobredosis de drogas.
Encontramos [niños inmigrantes no acompañados] que fueron asesinados en actos de violencia de pandillas", dijo Fabbricatore.
El análisis describió otros ejemplos:
En agosto de 2023, la Oficina de Reasentamiento de Refugiados entregó a una niña guatemalteca de 15 años a un patrocinador que afirmaba ser su hermano biológico sin verificar la coincidencia de ADN entre ellos. En octubre de 2023, las autoridades determinaron que el patrocinador, un hombre guatemalteco previamente condenado por agresión sexual, en realidad no tenía parentesco con la menor.
El hombre presuntamente la había violado y dejado embarazada.
El falso patrocinador se declaró culpable en diciembre de 2025 de alentar e inducir a menores inmigrantes no acompañados a ingresar ilegalmente a Estados Unidos y de presentar una solicitud de patrocinio con declaraciones falsas ante la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.
Se identificaron seis tipos de fraude en el programa de Niños inmigrantes No Acompañados bajo la administración de Biden, entre ellos: documentación de identidad falsa o fraudulenta, fotografías manipuladas, direcciones falsas o imposibles de verificar, fraude relacionado con huellas dactilares, omisión de información sobre miembros del hogar y falsedad en la edad por parte del niño.
"He visto imágenes en estos expedientes que fueron retocadas con photoshop, y como agente de seguridad pública con más de 30 años de experiencia, en el momento en que vi la foto supe que estaba retocada. Quiero decir, así de mal hechas estaban. Ni siquiera tuve que realizar ningún tipo de investigación forense", dijo Fabbricatore.
Fabbricatore le dijo a The Epoch Times que la administración de Trump está avanzando en garantizar la seguridad de los menores inmigrantes no acompañados en Estados Unidos y en confirmar que residen con patrocinadores seguros.
Pero ese no siempre es el caso, señaló el asesor.
"Encontramos a más de 40 niños que ya habían fallecido cuando los localizamos. Encontramos a muchos niños víctimas de trata laboral, y a algunos involucrados en trata sexual", dijo Fabbricatore.
Ahora, Fabbricatore señaló que la administración se enfoca en reforzar los requisitos de investigación de antecedentes para los patrocinadores y en realizar pruebas de ADN a quienes afirman ser familiares.
Dijo que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados tiene actualmente a 1700 niños bajo su cuidado. En la misma época de 2024, bajo el gobierno de Biden, la agencia tenía a 22,000 niños bajo su cuidado.
"Lo único que intentamos hacer con la verificación es asegurarnos de que los niños no terminen en manos de delincuentes sexuales, traficantes de personas ni traficantes de mano de obra, y de que las personas que afirman ser sus padres sean realmente sus padres", dijo Fabbricatore.
