Científicos que han recibido financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), dirigidos por el Dr. Anthony Fauci, nominaron a Fauci para premios antes y durante la pandemia de COVID-19, según correos electrónicos hechos públicos el 24 de julio por la oficina del senador Rand Paul (R–Ky.), presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado de EE. UU.
Charles Dinarello, profesor de medicina e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, nominó a Fauci para el Premio Dan David en 2020, un galardón de un millón de dólares otorgado por una fundación en Israel, según muestran los correos electrónicos.
Dinarello escribió en un correo electrónico que Fauci y Greg Folkers, un asistente que trabajaba en estrecha colaboración con Fauci, hicieron "la mayor parte del trabajo" en la postulación.
El premio incluía un millón de dólares, de los cuales 900,000 dólares se destinaban al ganador. Fauci ganó el premio.
Los premios Dan David tienen su sede en la Universidad de Tel Aviv, pero constituyen un programa independiente porque el propietario del premio, la Fundación Dan David, podría trasladarlo fuera de la universidad, según una revisión de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Eso significa que aceptar el dinero no violaría las disposiciones de la Constitución de Estados Unidos que prohíben aceptar obsequios de gobiernos extranjeros, señalaron los funcionarios. La Universidad de Tel Aviv recibe parte de su financiación de los NIH.
Un exprofesor de derecho estadounidense, E. Donald Elliott, no estuvo de acuerdo con esa conclusión. En un artículo de opinión publicado en The American Spectator, tras anunciarse que Anthony Fauci había recibido el premio, sostuvo que, dado que la Universidad de Tel Aviv recibe la mayor parte de su financiación del gobierno de Israel, aceptar ese dinero violaría la Constitución de Estados Unidos.
En otros casos, los funcionarios de ética del gobierno determinaron que Fauci no podía aceptar el dinero de ciertos premios, como uno otorgado por el Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech), debido a que esa institución recibía subvenciones del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), organismo que Fauci dirigió entre 1984 y 2022.
"¡Felicidades… ya eres rico!", le dijo un empleado del NIAID a Fauci después de que se completara la evaluación para el Premio Dan David. "Quiero mi 15 %", escribió Folkers en un correo electrónico aparte.
Según los registros, el NIAID le otorgó millones a Dinarello para investigación entre 1985 y 2020, y unos 18 millones de dólares después de que él nominara a Fauci para el premio.
Dinarello le escribió a Folkers en 2021 para preguntarle si algún comité le había pedido a Fauci que nominara a alguien para el Premio Shaw. Fauci le dijo a Folkers que creía que sí.
Nominaciones solicitadas
Fauci solicitó nominaciones al Dr. Barton Haynes, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en múltiples ocasiones, según los correos electrónicos.En 2018, Haynes nominó a Fauci para el Premio Shaw en Ciencias de la Vida y Medicina, algo que Fauci no deseaba, según los correos electrónicos. Luego, Fauci le pidió a Haynes que lo nominara para el Premio Heinz a la Condición Humana después de que Fauci solicitara la nominación.
Fauci dijo que su equipo se encargaría de los documentos de nominación.
“El único pequeño inconveniente es que, para nominarme, tienes que escribirles, enviar tu [currículum vitae] e indicar que quieres actuar como nominador”, dijo Fauci.
"Hacen esto porque no quieren que cualquiera nomine a cualquiera".
"Sí, lo haré de inmediato", respondió Haynes. "Creo que esta es una buena oportunidad para ti".
Fauci no ganó ni el Premio Heinz ni el Premio Shaw.
Haynes también accedió a nominar a Fauci para el Premio Dan David en 2019. Más tarde, Fauci se dio cuenta de que los temas de ese año no estaban relacionados con la ciencia ni la medicina y dijo que esperarían hasta que los temas fueran científicos o médicos, según los correos electrónicos.
"Gracias de todos modos", escribió.
Haynes, cuyos registros muestran que había recibido más de 100 millones de dólares en fondos de investigación del NIAID antes de 2019, recibió más de 100 millones de dólares adicionales en fondos de investigación después de nominar a Fauci para el Premio Heinz.
Los NIH, Haynes y Fauci no respondieron a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.
"Los registros plantean la pregunta obvia de un intercambio de favores, dada la gran cantidad de dinero del premio en juego", dijo Paul en un comunicado.
