Según una revisión independiente, Bill Gates y otros miembros de su fundación se reunieron con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein unas 30 veces después de que Gates le fuera presentado a Epstein en 2011.
Los abogados de WilmerHale, firma encargada de la investigación, identificaron aproximadamente 30 encuentros entre Epstein y una decena de altos directivos y empleados de la fundación, incluido el propio Gates, entre 2011 y 2014, según el resumen de la investigación publicado por la fundación el 21 de julio.
Esto incluyó varias reuniones en la mansión de Epstein en la ciudad de Nueva York, donde, según los fiscales federales, Epstein abusó de mujeres menores de edad. Epstein murió en prisión en 2019 a los 66 años mientras esperaba juicio por tráfico sexual y otros cargos.
Gates, de 70 años, estaba al tanto de la condena de Epstein en 2008 por proxenetismo de una menor. Según el informe, miembros del personal advirtieron en varias ocasiones a Gates y a otros sobre "los riesgos de relacionarse con Epstein debido a sus antecedentes penales". Las reuniones se llevaron a cabo igualmente y se centraron en la propuesta de Epstein de que Gates creara un nuevo fondo que recibiera contribuciones de personas adineradas y las utilizara para abordar problemas de salud globales.
Tras una reunión a finales de 2014 para abordar el concepto, a la que asistieron Gates, personal de la fundación y posibles donantes, Gates y el personal de la fundación dedujeron que Epstein había tergiversado la voluntad de los donantes de comprometerse con el fondo y dejaron de trabajar con Epstein, según dijo WilmerHale.
La investigación duró aproximadamente cinco meses e incluyó más de 50 entrevistas con empleados actuales y antiguos de la fundación, entre ellos Gates.
Según el resumen, "Tras entrevistas y una revisión de los registros de la fundación, WilmerHale no encontró pruebas de participación ni conocimiento de las operaciones de tráfico sexual o las actividades delictivas de Epstein".
"Tampoco encontró pruebas de que la fundación tuviera conocimiento en ese momento del uso que Epstein hacía del nombre de la fundación para favorecer su conducta. Asimismo, WilmerHale no encontró pruebas de que Epstein recibiera pagos de la fundación".
Según una nota a pie de página, los abogados externos no tuvieron acceso a las comunicaciones personales de Gates ni revisaron las interacciones de Epstein con Gates a título personal.
"Completar esta revisión es un paso importante para brindar la claridad que merecen nuestros socios, empleados y beneficiarios, así como para fortalecer nuestra supervisión con políticas adicionales en el futuro", dijo Bill Gates en un comunicado. "La labor que realiza la fundación para salvar vidas y generar oportunidades que permitan a las personas de todo el mundo llevar una vida más sana y productiva es más importante que nunca. Nos comprometemos a garantizar que la confianza y la transparencia nunca se vean comprometidas".
Gates ha dicho anteriormente que lamentaba haberse reunido con Epstein, y su exesposa ha señalado que dichas reuniones fueron un factor determinante en su divorcio.
El informe se publicó unas seis semanas después de que Gates declarara ante un comité del Congreso que Epstein no lo chantajeó abiertamente por las relaciones extramatrimoniales que había tenido, pero sí hizo referencias veladas que sugerían que podría haberse enterado de al menos una de ellas.
Gates también admitió que, durante el tiempo que pasó con Epstein, pudo haber estado cerca de mujeres que posteriormente se determinó que fueron víctimas de Epstein.
