Las bebidas energéticas y los suplementos dietéticos que contienen cafeína y estimulantes se han asociado con informes de eventos cardiovasculares graves a una tasa más alta que los productos que no contienen estos ingredientes, según un comunicado del 2 de noviembre de la Asociación Americana del Corazón (AHA).
El informe de la AHA se basa en una investigación preliminar que reveló que los eventos adversos relacionados con paros cardíacos se reportaron 11 veces más a menudo en productos que contienen cafeína y estimulantes, en comparación con los que no contienen estos ingredientes. Los ataques cardíacos se reportaron 4.5 veces más a menudo.
Además de estos problemas, hubo un mayor número de reportes de dolor en el pecho, desmayos y frecuencia cardíaca elevada entre los consumidores de dichos productos.
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El autor del estudio, Sai Samayamanthula, señaló que las bebidas energéticas y los suplementos dietéticos se comercializan como productos de uso cotidiano y, por ello, los consumidores habituales asumen que su consumo no conlleva riesgos reales para la salud.
"Sin embargo, las personas que consumen bebidas energéticas u otros suplementos que contienen estimulantes de manera regular pueden superar rápidamente el límite diario recomendado de cafeína, por lo que es importante que sepan que estos productos pueden presentar un riesgo de daño cardiovascular", afirmó Samayamanthula.
"Nuestros hallazgos respaldan la necesidad de un monitoreo más sistemático de la seguridad de los productos que contienen cafeína y estimulantes. Además, los profesionales de la salud deben recordar preguntar a sus pacientes más jóvenes que presenten palpitaciones, dolor en el pecho o desmayos si han consumido estos productos recientemente o de manera habitual".
Aproximadamente el 45 por ciento de los informes de eventos adversos que relacionan estos productos con eventos cardiovasculares se identificaron entre personas de 18 a 34 años, según la AHA.
¿Son seguras las bebidas energéticas?
La Asociación Estadounidense de Bebidas argumentó que las bebidas energéticas son seguras, ya que miles de millones de personas las han consumido durante más de tres décadas, según un comunicado que la asociación emitió en respuesta a un proyecto de ley de Connecticut destinado a regular la venta de bebidas energéticas.Los ingredientes clave utilizados en las bebidas energéticas "han sido evaluados científicamente en repetidas ocasiones", incluso por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, señaló la asociación en la carta, y agregó que estas evaluaciones demostraron que no existe justificación científica para tratar a las bebidas energéticas de manera diferente a otras bebidas como el café o el té.
"Los ingredientes sin cafeína de las bebidas energéticas no son estimulantes. Se encuentran en muchos alimentos comunes y se ha demostrado que son seguros", señaló la asociación, citando el ginseng, que se ha utilizado como hierba medicinal durante cientos de años, y el aminoácido taurina, que está presente de forma natural en el cuerpo humano.
El proyecto de ley de Connecticut buscaba establecer un grupo de trabajo para estudiar el consumo de bebidas energéticas entre los niños. También busca garantizar que se coloquen avisos en los puntos de venta que detallen los riesgos del consumo. La medida está siendo analizada por la Asamblea General de Connecticut.
Los diputados Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) y Rob Menéndez (D-N.J.) enviaron el mes pasado una carta al secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., instando al departamento a actualizar las directrices federales y la investigación sobre las bebidas energéticas con alto contenido de cafeína.
La carta también pedía una evaluación exhaustiva del consumo de bebidas energéticas entre los niños en edad escolar y sus efectos sobre la salud.
"Estos productos pueden representar graves riesgos para la salud de los niños, pero el gobierno federal sigue basándose en investigaciones y directrices obsoletas. Nuestro gobierno debe ponerse al día y brindarles a los padres, las escuelas y los proveedores de atención médica la información que necesitan para mantener a los niños a salvo", dijo Krishnamoorthi en el comunicado del 2 de octubre.
