Algunos suplementos pueden ayudar a prevenir el enrojecimiento de la piel, pero una exposición excesiva al sol aún puede provocar otros cambios que pueden suponer riesgos para la salud.
El cuerpo utiliza la piel para obtener vitamina D a través de la exposición al sol y cuenta con mecanismos naturales para protegerse de la sobreexposición. Por lo tanto, está bien adaptado al sol. No obstante, la piel puede acumular daño si se expone en exceso al sol. Un ensayo aleatorio reveló que las personas que tomaban suplementos orales de protección solar necesitaban una mayor exposición a los rayos ultravioleta (UV) antes de desarrollar enrojecimiento visible. Sin embargo, los investigadores no observaron una reducción significativa en el marcador de daño al ADN que midieron.
El enrojecimiento no es lo mismo que el daño
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Un ensayo aleatorio publicado en Photochemical & Photobiological Sciences evaluó cómo respondían 50 adultos sanos con tipos de piel más claros a la radiación UVA. Durante 30 días, la mitad tomó un suplemento que contenía 480 mg de extracto de Polypodium leucotomos, derivado de un helecho tropical, junto con té verde y betacaroteno. La otra mitad tomó 2000 mg de nicotinamida, una forma de vitamina B3, diariamente.
Ambos grupos de tratamiento requirieron aproximadamente un 26 por ciento más de exposición a los rayos UVA que antes de la suplementación para desarrollar enrojecimiento visible. Sin embargo, los investigadores no encontraron una reducción significativa en los dímeros de timidina, un marcador de daño al ADN relacionado con los rayos UV, medido en biopsias de piel y en la orina.
"Esto nos indica que reducir las quemaduras solares visibles no significa necesariamente que estemos previniendo el daño al ADN", dijo a The Epoch Times la Dra. Maren C. Locke, dermatóloga certificada, cirujana especializada en la técnica de Mohs y fundadora de Carlyle Dermatology.
Los dos tipos principales de radiación UV dañan la piel de diferentes maneras. La radiación UVB, que causa principalmente quemaduras solares, puede dañar directamente el ADN. La radiación UVA penetra más profundamente en la piel y contribuye al envejecimiento prematuro, al estrés oxidativo y al daño al ADN. Ambas aumentan el riesgo de cáncer de piel.
Los protectores solares y la ropa bloquean, reflejan o absorben los rayos UV antes de que lleguen a la piel. Los suplementos orales no hacen nada de esto, dijo la Dra. Locke. En cambio, el Polypodium leucotomos podría reducir la inflamación y ayudar a neutralizar algunas de las moléculas dañinas que produce la exposición a los rayos UV.
El estudio presentó varias limitaciones. Contó con solo 50 participantes de tipos de piel más claros, por lo que es posible que los resultados no sean aplicables a todas las personas. Los investigadores también midieron un marcador específico de daño al ADN en lugar de todas las formas posibles de daño relacionado con los rayos UV. Los investigadores no evaluaron el extracto de Polypodium leucotomos por sí solo. Los participantes tomaron Heliocare Advanced, un producto que también contenía té verde y betacaroteno, los cuales tienen propiedades antioxidantes.
Lo que muestran investigaciones previas en humanos
Los resultados del estudio reciente coinciden con trabajos anteriores. Un estudio clínico de 2025 evaluó a 47 participantes para determinar los efectos de la exposición a los rayos UVB. Después de 30 días de tomar 480 mg de Polypodium leucotomos diariamente, los participantes necesitaron aproximadamente un 29 por ciento más de exposición a los rayos UVB para mostrar enrojecimiento visible. Una vez más, los investigadores no encontraron una reducción estadísticamente significativa en el marcador de daño al ADN medido en biopsias de piel o en la orina.B3: La vitamina con datos sobre el cáncer
A diferencia de otros suplementos orales de protección solar estudiados principalmente por sus efectos sobre el enrojecimiento y el daño relacionado con los rayos UV, la nicotinamida, una forma de vitamina B3, también se ha evaluado por su capacidad para prevenir nuevos casos de cáncer de piel.En un ensayo aleatorizado de 2015 publicado en The New England Journal of Medicine, 386 adultos con antecedentes de múltiples casos de cáncer de piel no melanoma recibieron nicotinamida o un placebo durante 12 meses. Los participantes que tomaron 500 mg dos veces al día desarrollaron un promedio de 1.77 nuevos cánceres de piel por persona, en comparación con 2.42 en el grupo del placebo, lo que representa una tasa un 23 por ciento menor tras el ajuste estadístico. Sin embargo, el beneficio no se mantuvo durante los seis meses posteriores a la interrupción del tratamiento.
La nicotinamida podría ayudar a las células de la piel a reparar el daño al ADN relacionado con los rayos UV al favorecer la producción de energía celular. También podría ayudar a contrarrestar el debilitamiento de las defensas inmunitarias de la piel causado por la exposición a los rayos UV.
"La diferencia clave radica en lo que los investigadores han medido realmente", dijo Locke. La nicotinamida se ha estudiado por sus efectos sobre los nuevos casos de cáncer de piel, mientras que la investigación sobre el Polypodium leucotomos se ha centrado principalmente en el enrojecimiento, la inflamación y otros marcadores de daño relacionado con los rayos UV.
¿Quién debería considerar tomar un suplemento?
El Polypodium leucotomos ha demostrado beneficios para el enrojecimiento inducido por el sol en algunos ensayos en humanos, pero los investigadores no han concluido que prevenga el cáncer de piel ni que ofrezca la misma protección que el bloqueador solar. Los ensayos utilizan formulaciones y dosificaciones específicas, que pueden no coincidir con lo que se encuentra en las tiendas.Puede valer la pena consultar con un dermatólogo sobre estos productos en el caso de personas que pasan mucho tiempo al aire libre, padecen afecciones cutáneas sensibles al sol o tienen problemas de pigmentación, como el melasma, una afección cutánea que provoca manchas oscuras de decoloración, a menudo en el rostro, dijo la Dra. Locke. Ella recomienda buscar orientación médica para quienes tengan antecedentes de cáncer de piel, fotosensibilidad o estén tomando medicamentos que aumenten la sensibilidad a la luz solar.
Alimentos para la piel
Los investigadores también están estudiando los alimentos ricos en carotenoides y polifenoles para evaluar sus efectos sobre el daño cutáneo relacionado con los rayos UV. Harris-Pincus describe sus efectos protectores como "medibles, pero pequeños" e insuficientes para proteger contra la exposición prolongada al sol.Ella recomienda una dieta de estilo mediterráneo rica en carotenoides y polifenoles, compuestos vegetales que pueden ayudar a proteger las células de la piel del estrés oxidativo. Los tomates cocidos y la sandía aportan licopeno, un carotenoide estudiado por su potencial para reducir el daño cutáneo relacionado con los rayos UV. Otras fuentes incluyen las zanahorias, las camotes y las verduras de hoja verde oscura, junto con las frutas cítricas ricas en vitamina C y las nueces y semillas que aportan vitamina E.
"Los alimentos integrales contienen una matriz de compuestos como carotenoides, polifenoles, vitaminas C y E, y fibra", dijo Harris-Pincus, lo cual puede reforzar las defensas naturales de la piel.
Aunque algunos estudios indican que estos nutrientes brindan cierta protección solar, es posible que no sustituyan a otras formas de protección solar mejor estudiadas.
Conclusión
Los suplementos fotoprotectores son un área emergente de investigación, pero una menor enrojecimiento no equivale a un menor daño, y no previenen el cáncer de piel. La protección solar, que incluye el uso de bloqueador solar, ropa protectora y la sombra, sigue siendo la opción más eficaz para quienes la necesitan. Algunos ingredientes de los bloqueadores solares requieren más investigación en materia de seguridad. Los bloqueadores solares minerales que contienen óxido de zinc o dióxido de titanio cuentan con el historial de seguridad más sólido y comprobado.Las personas no tienen que evitar estar al aire libre para proteger su piel, dijo Locke. Pasar tiempo al aire libre favorece la actividad física y el bienestar general. La luz solar también es una fuente de vitamina D, la cual también podemos obtener de los alimentos y los suplementos.
“El objetivo no es evitar estar al aire libre, sino disfrutarlo mientras protegemos nuestra piel”, dijo Locke.
