Opinión
Este mes de octubre, durante los partidos 1 y 2 de la Final de la WNBA de 2026, las jugadoras del Atlanta Dream y del Golden State Valkyries abandonaron la cancha antes de que se entonara el himno nacional.
En una entrevista sobre este hecho, el vicepresidente JD Vance lo calificó de "vergonzoso" y dijo: "Sin amor por la patria, uno se convierte en un ser humano desorientado".
Los comentarios del vicepresidente Vance coinciden con los del vicepresidente Mike Pence, quien, en 2017, abandonó el partido de la NFL entre los San Francisco 49ers y los Indianapolis Colts cuando algunos jugadores de los 49ers se arrodillaron durante el himno nacional, y dijo: "No creo que sea pedir demasiado a los jugadores de la NFL que respeten la bandera y nuestro himno nacional".
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A partir de 2017, las protestas durante el himno nacional se extendieron por la NFL, luego a la NBA y ahora a la WNBA.
En 2020, a raíz de los disturbios por la muerte de George Floyd impulsados por el movimiento Black Lives Matter, el comisionado de la NFL respondió a las demandas de muchos jugadores afroamericanos al permitir que se entonara el himno "Lift Every Voice and Sing" —ahora conocido comúnmente como el himno nacional afroamericano— durante el Super Bowl. En cada Super Bowl desde 2021, se ha interpretado "Lift Every Voice and Sing".
Hasta octubre de 2026, el comisionado de la WNBA se ha negado a comentar sobre el hecho de que las jugadoras se retiren durante el himno nacional o sobre la posibilidad de un himno adicional.
Todos deberíamos denunciar como “inapropiado” cuando los atletas profesionales asumen el papel de activistas políticos durante los partidos. Al hacerlo, están desviando el significado de tres imágenes cruciales para nuestra unidad nacional: nuestra bandera, el himno y el atleta.
Las dos primeras imágenes, la bandera y el himno de nuestra nación, son símbolos de justicia y libertad o, si hay que creer a algunos de la izquierda política, de desigualdad y tiranía. La tercera, el deportista, es o bien un actor inspirador en un teatro físico o bien un guerrero de la justicia social con convicciones.
Las imágenes —los objetos físicos y las representaciones mentales que afianzan las creencias en nuestras mentes— son cosas engañosas. Pueden transmitir casi cualquier significado que les otorguemos. Lo que las imágenes no pueden hacer, al menos no muy bien, es transmitir más de un significado a la vez, especialmente entre el mismo grupo de personas.
Tomemos la cruz, por ejemplo. Para los romanos, la cruz simbolizaba el derecho del Estado a castigar, humillar y matar a quienes desafiaban su autoridad.
Para los primeros cristianos, la cruz se convirtió en un símbolo de una autoridad más allá de cualquier poder terrenal, una puerta de entrada a la libertad individual y a la salvación. La cruz, incluso la imagen de una cruz, no podía representar ambos significados contradictorios al mismo tiempo. Uno de los significados tenía que ceder ante el otro.
Esto nos lleva de vuelta a la bandera, al himno nacional y, sobre todo, a nuestros atletas. A lo largo de la historia de Occidente, el deporte ha desempeñado el papel de un teatro físico, agitado y tumultuoso. Y el teatro en Occidente, ya sea en un escenario, en la pantalla o en el campo de juego, ha sido el espacio a través del cual los occidentales resolvemos (o representamos, si se prefiere) nuestros problemas y conflictos, todo ello mientras evitamos los verdaderos conflictos civiles y el derramamiento de sangre.
En el fútbol americano, y cada vez más en el ambiente de "¡derríbala!" de la WNBA, la imagen del deportista ha llegado a encarnar muchas de nuestras aspiraciones nacionales: el amor por la competencia enérgica, el autocontrol, el sentido de la equidad, el funcionamiento de la justicia y la noción de que cualquier persona, independientemente de su origen social, puede, mediante el trabajo arduo, el sacrificio y la disciplina, alcanzar grandes logros y riqueza.
La bandera y el himno nacional son símbolos de los valores que se ponen en práctica en el campo deportivo: equidad universal e igualdad de oportunidades, justicia y la convicción de que, a través del sacrificio personal y colectivo, podemos lograr una unión más perfecta (nótese, no "perfeccionada")
Estados Unidos es una sociedad multiétnica, y estos principios son los lazos que nos unen como nación. Las naciones que pierden sus lazos comunes, su cohesión nacional, se desintegran, y a menudo de manera violenta.
"Lift Every Voice and Sing" como el himno nacional afroamericano— afirman que la bandera y el himno deben verse y escucharse como símbolos de opresión contra los afroamericanos. Si tales afirmaciones fueran ciertas, yo sería el primero en arrodillarme, talar cada mástil de bandera de costa a costa y quemar esos trapos que ondean de manera odiosa en una pila gigantesca.
Pero esas afirmaciones no son ciertas. Vivo no muy lejos de Ferguson, Missouri, donde, en 2014, el oficial de policía Darren Wilson disparó y mató a Michael Brown, y Black Lives Matter se convirtió en un movimiento nacional. Tal como lo documentó el Departamento de Justicia de Obama, nunca ocurrió lo de "¡Manos arriba, no disparen!". A Brown le dispararon porque intentó quitarle el arma a Wilson, no porque fuera afroamericano.
Black Lives Matter, como está bien documentado, ha mentido repetidamente sobre la raza y nuestro sistema judicial. El sistema legal de Estados Unidos, especialmente la policía, no tiene como objetivo la destrucción de nadie. Existen fuerzas violentas sueltas en las comunidades negras, pero estas no se basan en un "racismo sistémico" ni en una aplicación opresiva de la ley.
En manos de quienes carecen de escrúpulos políticos, los hechos tienen poca o ninguna importancia en el significado que se le atribuye a una imagen. Aunque Brown no levantó las manos ni gritó "¡no disparen!", tanto el lema como el gesto fueron apropiados como símbolos de protesta y, en palabras de Matt Pierce, redactor del Los Angeles Times, "se transformaron en un tipo diferente de arma".
La tensión política y racial está en su punto más alto en 2026, y los deportistas de hoy, ya sea en la NFL, la NBA o la WNBA, están participando —o tal vez siendo utilizados— en un juego peligroso, tanto para ellos como para nuestra nación. Reasignar un significado a la bandera, al himno nacional o a sí mismos como deportistas abre aún más una caja de Pandora de conflicto y hostilidad nacional que ningún jugador ni comisionado puede prever ni controlar.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
