Mucha gente cree que la mala postura es la principal causa de los problemas de espalda. Pero según el Dr. Scott Wang, médico especialista en rehabilitación, la postura es solo una parte del problema. El desgaste gradual propio del envejecimiento influye mucho más en muchos trastornos comunes de la columna.
"A medida que envejecemos, las articulaciones, los ligamentos y los discos intervertebrales que sostienen la columna vertebral se desgastan gradualmente", explicó Wang a The Epoch Times. "Esa degeneración aumenta el riesgo de padecer varias afecciones de la columna".
Cómo cambia la columna con la edad
La degeneración relacionada con la edad afecta a casi todas las partes de la columna vertebral. A medida que las estructuras de soporte se debilitan gradualmente, la columna se vuelve menos estable, los huesos pierden fuerza y los discos intervertebrales se desgastan. Estos cambios están detrás de muchas de las afecciones de espalda que se observan en los adultos mayores.La columna se vuelve menos estable
Con la edad, las articulaciones, los ligamentos y los discos que estabilizan la columna se debilitan gradualmente. Esta pérdida de estabilidad puede permitir que una vértebra se desplace hacia adelante o hacia atrás, una condición conocida como espondilolistesis, especialmente frecuente en mujeres mayores de 40 años.
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Los huesos se debilitan y la columna puede curvarse
A menudo se piensa que la escoliosis es una afección que afecta a los adolescentes, pero muchos adultos mayores desarrollan una forma diferente más adelante en la vida.A diferencia de la escoliosis adolescente, que está ligada en gran medida a la genética, la escoliosis degenerativa se desarrolla a medida que la osteoporosis y el desgaste relacionado con la edad debilitan la columna vertebral con el tiempo.
Wang compara una columna vertebral osteoporótica con una torre de bloques de Jenga que se ha vuelto tan frágil como unas galletas. A medida que las estructuras de soporte se debilitan, la columna puede inclinarse y curvarse gradualmente.
Aunque la densidad ósea máxima generalmente se alcanza antes de los 35 años, Wang dijo que el entrenamiento de resistencia aún puede ayudar a ralentizar la pérdida ósea.
Los discos se desgastan poco a poco
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores entre las vértebras. Wang compara cada disco con un globo lleno de agua que amortigua la columna vertebral durante el movimiento.Con el tiempo, el envejecimiento, el estrés repetitivo, las lesiones y los factores congénitos pueden dañar gradualmente estos discos, lo que finalmente conduce a una hernia discal.
Según Wang, uno de los hallazgos más sorprendentes es que la degeneración discal es extremadamente común incluso entre personas sin síntomas.
Los hábitos cotidianos pueden acelerar el envejecimiento de la columna
Aunque el envejecimiento es inevitable, los hábitos de vida pueden acelerar el proceso de degeneración.Fumar reduce el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, lo que limita el suministro de nutrientes a los discos intervertebrales. Con el tiempo, una mala circulación acelera la degeneración discal y debilita la columna vertebral.
Cómo ralentizar el envejecimiento de la columna
Según Wang, mantener una columna sana comienza por ralentizar la degeneración y favorecer una circulación sanguínea saludable.Mantener un peso saludable reduce la presión sobre la columna y disminuye la inflamación. Evitar fumar ayuda a preservar la circulación sanguínea en los tejidos de la columna, y evitar permanecer sentado durante largos periodos mientras se hace ejercicio con regularidad fortalece los músculos que sostienen la columna.
Dos ejercicios para mantener la salud de la columna
Wang recomienda combinar la carrera moderada con el entrenamiento de fuerza.1. Peso muerto
Recomiendo encarecidamente que los principiantes practiquen peso muerto. Durante este ejercicio, es fundamental mantener la columna vertebral neutra y la estabilidad del tronco, lo que lo convierte en un ejercicio eficaz para entrenar los glúteos, las piernas y el abdomen. Los principiantes o quienes se estén recuperando de una cirugía pueden comenzar con botellas de agua o mancuernas ligeras.
Paso 1: Colóquese de pie con los pies separados a la anchura de los hombros y las puntas de los pies ligeramente hacia afuera. Sujete una botella de agua o una mancuerna en cada mano y deje que los brazos cuelguen naturalmente a los lados.
Paso 2: Empuje las caderas hacia atrás y flexione ligeramente las rodillas. Mantenga la espalda recta, la columna vertebral en posición neutra y los omóplatos estables y hacia abajo.
Paso 3: Inhale y contraiga los músculos abdominales. Empuje con firmeza contra el suelo con los pies y use los glúteos y los muslos para enderezar el cuerpo hasta que esté completamente erguido.
2. Estiramiento del gato-vaca
El estiramiento de gato-vaca es ideal para practicar a diario. Puede ayudar a mejorar la movilidad de la columna vertebral y aumentar la flexibilidad de la espalda.Paso 1: Comience a cuatro patas en posición de mesa. Coloque las manos directamente debajo de los hombros y las rodillas directamente debajo de las caderas.
Paso 2: Al inhalar, incline el coxis hacia arriba y hacia atrás, arquee suavemente la espalda, levante el pecho e incline la cabeza hacia atrás para mirar hacia arriba.
Paso 3: Al exhalar, meta la pelvis hacia adentro y curve el coxis hacia adentro, permitiendo que la espalda se curve hacia arriba. Lleve la barbilla hacia el pecho tanto como le resulte cómodo.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
