El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció el 3 de junio que se ha detectado un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en el sur de Texas, el primer caso conocido de este parásito carnívoro en los Estados Unidos desde 2017.
"El animal afectado es un ternero de solo tres semanas de edad y se identificaron larvas en su zona umbilical", dijo el USDA. "Hasta la fecha, no se han detectado más casos".
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La muestra fue enviada al laboratorio veterinario nacional del USDA en Ames, Iowa, para su confirmación definitiva.
"Ya hemos activado personal sobre el terreno y estamos trabajando con socios locales", publicó el USDA en X.
En la última semana, aumentó el temor a una infestación, ya que se han confirmado casos del parásito a pocos kilómetros de la frontera con Texas. El martes se confirmó un caso en una cabra de 5 años en el estado mexicano de Coahuila, a unos 40 kilómetros de la frontera.
El representante de Texas, Don McLaughlin, solicitó con urgencia al gobernador Greg Abbott que declarara una emergencia en el estado para prepararse ante esta amenaza.
"Nos enfrentamos a un grave peligro en nuestra frontera sur por el gusano barrenador y los canales habituales no están respondiendo con la rapidez necesaria", dijo McLaughlin, miembro del Comité de Agricultura y Ganadería de la Cámara de Representantes de Texas, en un video publicado en redes sociales . "Esto podría ser devastador para nuestro país. Es un problema que debemos atacar urgentemente".
En enero, el gobernador Abbott ya había emitido una declaración de emergencia en todo el estado precisamente para prevenir una infestación de gusanos barrenadores.
Su portavoz, Andrew Mahaleris, emitió un comunicado el miércoles por la tarde, en el que informaba que el Equipo de Respuesta contra el Gusano Barrenador del Nuevo Mundo del gobernador, integrado por la Comisión de Salud Animal de Texas y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, estaba trabajando con el USDA y otros organismos federales para responder al caso.
"Si se confirma el caso positivo, el Equipo de Respuesta del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) establecerá de inmediato un puesto de respuesta ante incidentes, ampliará las labores de captura y vigilancia de moscas y restringirá el movimiento de animales para evitar una mayor propagación de la plaga", dijo Mahaleris en el comunicado. "Se acelerarán las liberaciones selectivas de moscas estériles del NWS para eliminar cualquier población reproductiva en la zona".
La oficina de prensa de Abbott no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la situación al momento de la publicación.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), el gusano barrenador del Nuevo Mundo, es un parásito que se alimenta de carne, infesta a los animales de sangre caliente, incluido el ganado, las mascotas y la fauna silvestre, causando graves daños en los tejidos y, en ocasiones, la muerte.
En casos excepcionales, también puede afectar a los humanos. En brotes recientes en Centroamérica y México, las autoridades reportaron al menos siete fallecimientos humanos relacionados con este parásito, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Hasta el 2 de junio, estos países habían reportado más de 171,100 casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales y más de 2,070 casos en humanos. Una persona infectada regresó a Estados Unidos tras viajar a El Salvador, según informaron los CDC.
Larvas de la mosca barrenadora, recolectadas de vacas infectadas, en la planta de producción de moscas estériles de COPEG, que combate la propagación de la mosca barrenadora del ganado, en Pacora, Panamá, el 11 de junio de 2025. (Reuters/Enea Lebrun/Foto de archivo).La mosca barrenadora del Nuevo Mundo infestó Estados Unidos en la década de 1960. La respuesta en aquel entonces fue liberar entre 500 y 600 millones de moscas estériles cada semana para erradicarlas , según el USDA.
Ese tipo de respuesta no es posible hoy en día.
"Dejamos de producir la mosca en Estados Unidos", dijo McLaughlin.
La única instalación que produce moscas esterilizadas en Norteamérica es la de APHIS International Services en Pacora, Panamá, que solo puede producir más de 100 millones de pupas por semana durante un brote, según el USDA.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) está trabajando para aumentar la disponibilidad de moscas estériles para satisfacer las necesidades actuales derivadas del brote, según informó la agencia.
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El representante McLaughlin también solicitó al presidente Donald Trump que declarara una emergencia nacional para abordar la situación que, según él, podría destruir el ganado, la vida silvestre, la salud humana y la economía de la región.
"Necesitamos la colaboración de todas las agencias y de todas las personas capacitadas", dijo McLaughlin. "Esto no solo afectará a los estados del sur, sino a todo Estados Unidos".
En agosto de 2025, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) emitió una declaración de emergencia que permite a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitir autorizaciones de uso de emergencia para medicamentos veterinarios destinados a tratar o prevenir las infestaciones por gusanos barrenadores.
Esta medida se aplica exclusivamente a los medicamentos para animales.
