El Departamento de Guerra ha firmado un acuerdo marco para aumentar la producción de kits interceptores utilizados para defenderse contra drones y otras amenazas aéreas, en un momento en que el Pentágono toma medidas para impulsar el desarrollo de sistemas de lucha contra drones.
El acuerdo anunciado con BAE Systems el 19 de octubre amplía la producción del Sistema Avanzado de Armas de Precisión (APKWS). En virtud de este acuerdo, el Pentágono adquirirá hasta 25 000 kits de guía para sistemas de armas cada año durante un máximo de siete años.
Los kits APKWS producidos por BAE Systems convierten cohetes no guiados de 2,75 pulgadas en municiones guiadas de precisión. Utilizados por el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines, los kits pueden emplearse en enfrentamientos aire-aire, aire-tierra, tierra-tierra y tierra-aire.
El anuncio se produjo tras el memorándum del secretario de Guerra, Pete Hegseth, del mes pasado, en el que ordenaba al Pentágono eliminar lo que él describió como "barreras innecesarias" y acelerar tanto el desarrollo como el uso de tecnología y sistemas de armas que brinden defensa contra los sistemas aéreos no tripulados.
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El Pentágono señaló que el acuerdo con BAE Systems refleja la demanda constante que el contratista de defensa necesita para ampliar su fuerza laboral calificada y adquirir artículos con plazos de entrega más largos.
"El Arsenal de la Libertad existe con un único propósito: garantizar a nuestros combatientes una ventaja decisiva en el campo de batalla", dijo Michael Duffey, subsecretario de Guerra para Adquisiciones y Mantenimiento, en un comunicado.
“Al garantizar una demanda a largo plazo, este acuerdo mantiene las líneas de producción operando a plena capacidad, proporciona a nuestras fuerzas un inventario de interceptores y hace que el cálculo de costos sea más favorable para los contribuyentes”.
Las unidades APKWS también están disponibles para su compra por parte de los aliados de Estados Unidos. En julio, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una posible venta militar al extranjero a Arabia Saudita por un valor de 1.96 mil millones de dólares, que incluiría hasta 20,000 unidades de este sistema de armas.
El Pentágono dijo que el APKWS proporciona al departamento "un interceptor de alta letalidad y probado en combate" para contrarrestar diferentes tipos de amenazas aéreas.
Tom Arseneault, presidente y director ejecutivo de BAE Systems, Inc., señaló que el APKWS ofrece "precisión probada, confiable y accesible a gran escala para contrarrestar amenazas en constante evolución y garantizar que nuestros combatientes mantengan una ventaja decisiva".
En virtud del acuerdo, BAE Systems aumentará la producción del APKWS mientras el Pentágono y el contratista de defensa negocian un contrato plurianual.
El acuerdo establece un plan para que BAE Systems aumente la producción hasta un máximo de 35,000 unidades al año. Las unidades adicionales estarían disponibles para ventas militares al extranjero a los aliados de Estados Unidos.
Las unidades se fabrican en las instalaciones del contratista de defensa en Austin, Texas, y en Hudson, Nuevo Hampshire. A principios de este año, BAE Systems anunció que había entregado 100,000 kits de guía láser APKWS.
El Pentágono señaló que la creación de nuevas líneas de producción nacionales para satisfacer la demanda de sistemas de armas por parte de los aliados de Estados Unidos fortalece la base industrial del país, la cual podría utilizarse como "capacidad de refuerzo" en caso de que Estados Unidos necesitara ampliar su infraestructura de fabricación en el futuro.
Ni el Pentágono ni BAE Systems revelaron el lunes el costo del nuevo acuerdo marco. The Epoch Times se comunicó con el Pentágono para obtener confirmación sobre el costo. El Pentágono informó a The Epoch Times que no tenía más información que proporcionar.
The Epoch Times también se comunicó con BAE Systems para obtener comentarios adicionales, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
Las bases militares de EE. UU. han sido blanco de ataques con drones en repetidas ocasiones en los últimos años. En agosto, el teniente general del Ejército Joseph Jarrard, subcomandante del Comando Norte de EE. UU., advirtió que las bases estaban "mal equipadas" para defenderse contra enjambres de pequeños drones de ataque.
Para contrarrestar las amenazas que plantea la tecnología de los drones, el Pentágono creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional Conjunto 401 en agosto de 2025. A principios de este año, el grupo de trabajo seleccionó cinco instalaciones militares para probar el uso defensivo de láseres de alta energía y sistemas de microondas de alta potencia.
El mes pasado, Hegseth ordenó al Pentágono que considerara los retrasos en las capacidades de lucha contra los drones como "un riesgo operativo". Indicó a los funcionarios que redujeran los plazos y acelerarán el desarrollo mediante la eliminación de algunas de las barreras comunes en las pruebas y la aprobación de dichas capacidades.
La aprobación actual del Pentágono para la tecnología antidrones suele verse retrasada por procesos lentos que ponen en riesgo a los miembros de las Fuerzas Armadas de EE. UU., dijo.
