Más de 250 hospitales se comprometieron a ofrecer alimentos más saludables, anunció el 26 de octubre el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
Los hospitales suscribieron el compromiso "Hacer que la comida hospitalaria sea más saludable" (Make Hospital Food Healthier Pledge), el cual los obliga a proporcionar alimentos más saludables a los pacientes y a poner mayor énfasis en la nutrición.
"Los hospitales tienen la responsabilidad de promover la salud en todos los aspectos de la atención al paciente, incluida la comida que sirven", afirmó Kennedy en un comunicado. "Más de 250 hospitales están tomando medidas para mejorar la nutrición de sus pacientes, su personal y sus comunidades. Hago un llamado a todos los hospitales de Estados Unidos para que se unan a esta iniciativa, firmen el compromiso y ayuden a convertir la alimentación saludable en un estándar dentro de la atención médica".
Entre estos centros se encuentran varias instalaciones de la Cleveland Clinic en Ohio, el Houston Methodist Cypress Hospital en Texas y el Sanford Medical Center Fargo en Dakota del Norte.
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Tina Freese Decker, directora ejecutiva de Corewell Health —organización que se adhirió al compromiso—, señaló el lunes, durante una comparecencia junto a Kennedy, que el enfoque en una alimentación más saludable y la nutrición está integrado en la estructura, las cafeterías y los programas de Corewell.
"Para nosotros es un motivo de orgullo saber que, si alguien acude a uno de nuestros hospitales, al marcharse debería poder decir que la comida fue realmente buena", comentó Decker. "Esperamos que no tengan que volver al hospital —que logren mantenerse fuera de él—, pero deseamos que hayan disfrutado de la experiencia, que su salud haya mejorado y que, gracias a nuestro programa, sigan gozando de una mejor salud una vez que estén fuera del hospital".
Freese relató el caso de un paciente que padecía diabetes e hipertensión y tomaba una docena de medicamentos distintos; el hombre expresó su deseo de cambiar, y el sistema de salud lo ayudó a perder 70 libras (unos 32 kilos) y a dejar de tomar dichos fármacos.
"Dijo que ahora puede caminar y hacer cosas que antes deseaba poder realizar", comentó Decker. "Además, mencionó que sentía como si se hubiera quitado un gran peso de encima".
En marzo, el departamento dirigido por Kennedy indicó a los hospitales que debían ofrecer a sus pacientes alimentos más nutritivos; meses más tarde, la agencia presentó el "Compromiso para hacer más saludable la comida en los hospitales" (Make Hospital Food Healthier Pledge).
Dicho compromiso obliga a los hospitales a limitar los alimentos altamente procesados y las bebidas azucaradas, eliminar los productos fritos, emplear cereales integrales en lugar de refinados, y restringir el consumo de carnes procesadas, así como de alimentos con alto contenido de azúcares añadidos, sodio y aditivos artificiales.
El Tampa General Hospital, en Florida, fue uno de los primeros centros en comprometerse a ofrecer una alimentación más nutritiva y a reforzar sus programas de nutrición.
El lunes, Kennedy declaró ante los periodistas en Michigan que la satisfacción de los pacientes en el Tampa General ya ha mejorado.
Tampa General está considerando medir los resultados de salud, y los responsables confían en que los compromisos de los hospitales conducirán a mejores resultados para los pacientes, señaló Kennedy.
Los mayores desafíos para los hospitales están relacionados con los costos, indicó el secretario de Salud. Los responsables se han reunido con Sysco y otras grandes empresas a las que los hospitales compran alimentos, y dichas compañías están trabajando para ofrecer más opciones, añadió.
"Dado que ahora contamos con casi 300 hospitales, esto enviará una señal al mercado, lo que permitirá que cada vez haya más acceso a alimentos auténticos", agregó Kennedy.
