El piloto, aclamado como un "héroe" por sus acciones en la cabina de un vuelo de Dubái a Tel Aviv el miércoles, le contó al primer ministro de la India, Narendra Modi, cómo logró salvar el avión y a los 174 pasajeros a bordo.
"Sabía que la aeronave se estaba precipitando... Yo había caído al suelo", le dijo Smit Machchhar a Modi durante una videollamada el viernes, "Me dije a mí mismo que la puerta estaba justo ahí, solo tenía que abrirla. Logré hacerlo, y la gente entró".
Machchhar, a quien se le veía con un tubo en la nariz y vendajes en la cabeza y las manos, habló con Modi desde una cama de hospital en Abu Dabi, donde se recupera de su terrible experiencia.
El vuelo FZ1073 transportaba a 174 pasajeros, en su mayoría israelíes, cuando comenzó el forcejeo después de que el copiloto presuntamente apuñalara al capitán y la aeronave entrara en un descenso pronunciado de casi 14,000 pies (4267 metros) en menos de 30 segundos.
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El capitán herido logró abrir la puerta de la cabina, lo que permitió a los pasajeros entrar y reducir al agresor. A continuación, dos pilotos de reserva que se encontraban a bordo aterrizaron la aeronave de manera segura en Tabuk, Arabia Saudita.
"Luchando por mi vida"
“En ese momento estaba luchando por mi vida”, dijo. “Me había caído al piso, estaba herido y me desplomé”.“He estado volando durante los últimos 17 años y he sido capitán durante los últimos 11. Sabía que la aeronave se estaba estrellando.
“Cuando estaba tirado en el piso, podía sentir que la aeronave se precipitaba y me dije a mí mismo mientras me golpeaba: ‘Este es el último esfuerzo, Smit, hazlo, la puerta está justo ahí’. De alguna manera, abrí la puerta, y todos entraron; todos los demás tuvieron un papel igual de importante [en el rescate]. Intentaba salvarme a mí mismo, pero también sabía que no podía dejar que nadie muriera.”
Yaniv Hayun (izquierda), uno de los pasajeros que intervino, sostiene una bandera israelí mientras se presenta ante los periodistas en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, en Lod, cerca de Tel Aviv, Israel, el 30 de septiembre de 2026. (Ammar Awad/Reuters).El piloto, quien, al igual que Modi, es originario del estado de Gujarat, dijo que recitó una oración durante el forcejeo.
"Sé que Dios me salvó"
“Sé que Dios me salvó”, dijo Machchhar.Modi elogió la valentía y la presencia de ánimo de Machchhar, y señaló que la gente en la India estaba recitando mantras, o oraciones, por él.
"Tomó una decisión en una fracción de segundo y salvó la vida de tantas personas, y hoy, todo el país puede decir esto con orgullo: 'nosotros, los indios, no somos asesinos, somos salvadores de vidas'", dijo Modi.
"Usted ha enaltecido el honor de 1.4 mil millones de indios, y por eso me siento orgulloso desde lo más profundo de mi corazón".
Netanyahu declaró el miércoles a CNN que el sospechoso era un ciudadano de Omán que se encuentra bajo custodia en Arabia Saudita, tras haber sido detenido al aterrizar el avión.
"Llegaremos al fondo de este ataque, para saber si tuvo cómplices o si Irán estuvo detrás. Creo que lo sabremos muy pronto", declaró el miércoles el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, al presentador de Fox News, Sean Hannity.
Con información de Reuters.
