La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció el viernes que concluyó su investigación sobre un brote del parásito Cyclospora, señalando que existían pruebas sólidas que lo vinculaban con la lechuga iceberg rallada retirada del mercado, procedente de la filial mexicana de Taylor Farms.
“Si bien actualmente no hay pruebas suficientes para determinar de manera concluyente cómo ocurrió la contaminación en este brote, las muestras positivas muestran que la Cyclospora estaba presente en el entorno donde se cultivó y procesó la lechuga”, declaró la FDA en un comunicado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya habían declarado el fin del brote el 11 de septiembre.
Las autoridades rastrearon el origen de la contaminación hasta varias granjas y una planta de procesamiento en México que suministraban la lechuga retirada del mercado distribuida por Taylor Fresh Foods, también conocida como Taylor Farms.
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Dos muestras recolectadas durante las inspecciones en México dieron positivo. Una provenía de un tanque que contenía aguas residuales de salida de la planta de procesamiento de Taylor Farms en México. La otra provenía de una zanja de drenaje en una finca productora de lechuga iceberg identificada en el rastreo.La FDA ya ha descifrado el código genético de las dos muestras positivas tomadas en México. La agencia aún está comparando los resultados de ambas muestras con el código de los parásitos encontrados en los pacientes enfermos.
Los informes de enfermedad de los pacientes y el seguimiento de la cadena de suministro respaldaron la relación entre la lechuga retirada del mercado y el brote que afectó a varios estados, señaló la FDA.
El parásito enfermó a 12,883 personas y provocó 570 hospitalizaciones y dos muertes. El último caso se presentó el 17 de agosto, y se reportaron casos en 21 estados a lo largo del brote, según la agencia.
Tras concluir la investigación, la FDA anunció un plan de 10 puntos para prevenir brotes similares antes de la temporada de cultivo de 2027, que incluye mayor vigilancia, mayor divulgación entre los productores y un informe sobre el brote con recomendaciones de prevención.
Taylor Fresh Foods no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Cyclospora es un parásito microscópico que infecta el intestino delgado. Las personas se enferman al consumir alimentos o beber agua contaminados con heces humanas que contienen el parásito, como es el caso de las frutas y verduras frescas.
Los síntomas incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, pérdida de peso, calambres estomacales, hinchazón, gases, náuseas y fatiga. Los vómitos, la fiebre baja y los dolores corporales son menos comunes. La enfermedad puede durar desde unos días hasta un mes o más, y puede aparecer y desaparecer si no se trata.
Las autoridades recomiendan lavarse las manos, enjuagar los productos agrícolas bajo agua corriente y cocinarlos a una temperatura mínima de 158 grados Fahrenheit. Las personas también deben evitar los alimentos retirados del mercado y seguir los avisos sobre el brote.
