El enviado especial del presidente Donald Trump para las alianzas globales, Paolo Zampolli, ha sugerido al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y a la Casa Blanca que Italia sustituya a Irán en el Mundial de fútbol de este verano.
"Confirmo que he sugerido a Trump e Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial", declaró Zampolli al Financial Times en una entrevista publicada el 22 de abril.
Tras el lanzamiento por parte de Estados Unidos de la Operación Epic Fury contra Irán el 28 de febrero, han surgido dudas sobre si la selección iraní podría competir en el Mundial.
En una publicación en Truth Social el 12 de marzo, Trump escribió: "La selección nacional de fútbol de Irán es bienvenida al Mundial, pero realmente no creo que sea apropiado que estén allí, por su propia vida y seguridad".
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Zampolli afirmó que, como italiano, sería un sueño ver a "los Azzurri" [los Azules] en el torneo.
"Con cuatro títulos, tienen el palmarés necesario para justificar su inclusión", declaró Zampolli a la publicación.
Zampolli compartió en su cuenta de X el artículo del Financial Times y otro publicado en el periódico italiano Corriere della Sera.
Italia ganó el Mundial en 1934, 1938, 1982 y 2006, pero no se ha clasificado para los tres últimos Mundiales, incluido el torneo de este año en Norteamérica.
Estados Unidos —que acogerá la final en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey— comparte la organización del torneo con Canadá y México.
El torneo se celebra del 11 de junio al 19 de julio, y los tres partidos de Irán tendrán lugar en Los Ángeles y Seattle.
Su primer partido, contra Nueva Zelanda, está previsto que dé comienzo el 15 de junio.
El mes pasado, Infantino afirmó que Irán ocuparía su plaza en el torneo, que se ganó tras quedar en cabeza de un grupo de clasificación asiático en el que también participaban Catar y los Emiratos Árabes Unidos.
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Infantino, a favor de que Irán juegue
"Irán estará en el Mundial. Estamos encantados porque es un equipo muy, muy fuerte, estoy muy contento", declaró Infantino a la agencia de noticias AFP en marzo, añadiendo que "los partidos se jugarán donde deben jugarse, según el sorteo".Infantino entregó a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA antes del sorteo del Mundial, celebrado el 5 de diciembre de 2025.
Italia no logró clasificarse tras caer derrotada en la tanda de penaltis ante Bosnia-Herzegovina en un partido de repesca disputado el 31 de marzo.
Los jugadores de Bosnia-Herzegovina celebran tras derrotar a Italia en un partido de repesca para clasificarse para la Copa del Mundo de la FIFA en el estadio Bilino Polje, en Zenica (Bosnia-Herzegovina), el 31 de marzo de 2026. (Matteo Ciambelli/Reuters).El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, ha descartado la idea de que su país sustituya a Irán.
Abodi declaró a Sky News que la clasificación se decide en el terreno de juego.
"La posible reclasificación de Italia para el Mundial de 2026, que, según se informa, el enviado del presidente de EE. UU., Donald Trump, Paolo Zampolli, ha propuesto a la FIFA, es, en primer lugar, imposible y, en segundo lugar, inapropiada. No sé qué es lo primero", afirmó Abodi en una entrevista publicada el 23 de abril.
Los iraníes denuncian una "bancarrota moral"
"Italia ha alcanzado la grandeza del fútbol en el campo, no gracias a beneficios políticos", afirmó la Embajada de Irán, según una traducción. "El intento de excluir a Irán del Mundial solo pone de manifiesto la 'bancarrota moral' de Estados Unidos, que incluso teme la presencia de once jóvenes iraníes en el campo de juego".Según las normas de la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial tiene "discreción exclusiva" para decidir quién sustituye a un equipo si este no puede participar en un torneo.
En mayo de 1992, solo unas semanas antes del inicio de la Eurocopa, se prohibió la participación de Yugoslavia tras la imposición de sanciones de la ONU a Belgrado. Fue sustituida por Dinamarca, que acabó ganando el torneo.
Un récord de 48 equipos participan en el Mundial de este año, al que asistirán cientos de miles de aficionados de todo el mundo y que contará con 104 partidos repartidos entre los tres países anfitriones.
Cliff Stott, profesor de psicología social en la Universidad de Keele, en Inglaterra, y experto en comportamiento de multitudes y orden público, declaró a The Epoch Times en diciembre que la gestión de los aficionados al Mundial supondrá un gran reto de seguridad para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Los aficionados iraníes no podrán solicitar visados para Estados Unidos después de que Irán fuera añadido a la lista de países prohibidos en virtud de un decreto presidencial de junio de 2025, pero el equipo podría recibir cierto apoyo de la diáspora iraní.
"Siempre que hay grandes concentraciones de gente procedente de todo el mundo, puede colarse gente con malas intenciones", declaró Lora Ries, directora del Centro de Seguridad Fronteriza e Inmigración de la Fundación Heritage, a The Epoch Times en diciembre.
The Epoch Times se puso en contacto con la FIFA y con la oficina de prensa de la Casa Blanca para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
