WASHINGTON — El Senado no logró aprobar un paquete de gastos el 29 de enero después de que los demócratas dijeran que no apoyarían la medida porque incluía fondos para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), lo que aumenta las posibilidades de un cierre parcial del gobierno.
El estancamiento de la votación se produce en medio de un mayor escrutinio y protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a raíz de dos tiroteos mortales en Minneapolis.
El zar de la frontera, Tom Homan, que fue enviado a Minneapolis tras el tiroteo de Alex Pretti, dijo el 29 de enero que se lograron avances durante sus reuniones con las autoridades locales. Homan afirmó que el gobierno federal retirará agentes de la ciudad después de que las autoridades locales cumplan con su compromiso de cooperar con el ICE en el trato a los inmigrantes ilegales detenidos.
La votación procedimental sobre el paquete de financiación de seis proyectos de ley no alcanzó el umbral de 60 votos necesario para que la mayoría de las leyes avancen en el Senado. El recuento final fue de 45 a 55.
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Ocho republicanos se unieron a casi todos los demócratas para votar en contra: los senadores Ashley Moody (R-Fla.), Rick Scott (R-Fla.), Ron Johnson (R-Wis.), Mike Lee (R-Utah), Rand Paul (R-Ky.), Tommy Tuberville (R-Ala.), Ted Budd (R-C.N.) y el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-D.S.). Thune votó en contra por razones de procedimiento. El senador John Fetterman (D-Pa.) fue el único demócrata que votó a favor de sacar adelante el paquete. Esto ocurre un día antes de la fecha límite de financiación, el 30 de enero.
Los demócratas se opusieron a incluir la financiación del DHS en el paquete de gastos más amplio, argumentando que debía considerarse por separado. El paquete completo fue aprobado por la Cámara de Representantes la semana pasada, pero dividir los proyectos de ley requeriría enviarlos de vuelta a la Cámara, que está en receso hasta la próxima semana.
El proyecto de ley de financiación gubernamental a corto plazo expira el 30 de enero, lo que no deja tiempo a la Cámara de Representantes para actuar sobre la legislación revisada antes de que caduque la financiación.
Como resultado, varias agencias federales se enfrentan a cierres, entre ellas el DHS y los departamentos de Defensa, Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación, Transporte y Vivienda y Desarrollo Urbano. El proyecto de ley de financiación a corto plazo puso fin al cierre de 43 días del año pasado, el más largo de la historia de Estados Unidos.
El presidente Donald Trump expresó su esperanza de que no se produzca otro cierre.
"Estamos trabajando en ello ahora mismo. Creo que estamos cerca", dijo Trump durante una reunión del Gabinete en la Casa Blanca el 29 de enero. "No creo que los demócratas quieran verlo tampoco".
Trump añadió que la Casa Blanca y los demócratas "trabajarán de forma muy bipartidista... para que no haya un cierre".
Los demócratas del Senado, liderados por el líder de la minoría Chuck Schumer (D-N.Y.), esbozaron el 28 de enero tres demandas relacionadas con las operaciones del DHS y el ICE.
Schumer dijo que la primera demanda es "el fin de las patrullas itinerantes" de los agentes del ICE en las ciudades estadounidenses, restricciones más estrictas en las órdenes judiciales y la coordinación entre los agentes federales y las fuerzas del orden estatales y locales.
La segunda exigencia pide una mayor responsabilidad por parte de los agentes del ICE.
"Los agentes federales deben estar sujetos a las mismas políticas de uso de la fuerza que se aplican a las fuerzas del orden estatales y locales, y deben rendir cuentas cuando violan esas normas", dijo Schumer.
La tercera exigencia requeriría que el ICE y otros agentes de inmigración operaran sin máscaras, llevaran cámaras corporales y portaran identificación emitida por el estado en todo momento.
Thune afirmó que debería aprobarse el paquete completo.
"Tenemos que financiar al gobierno. Hoy tenemos un proyecto de ley en el Senado que lo hace, que si lo aprobamos y lo enviamos al presidente, se habrán completado los 12 proyectos de ley de asignaciones presupuestarias de este año", declaró a los periodistas el 28 de enero.
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El senador John Cornyn (R-Texas) dijo a los periodistas que el requisito de las cámaras corporales ya está incluido en el proyecto de ley del DHS.
Sin embargo, el senador Steve Daines (R-Mont.) dijo que apoya separar la financiación del DHS del resto del paquete, y declaró a los periodistas que es "la única manera" de evitar un cierre.
Paul dijo a los periodistas que está abierto a la reforma de las órdenes judiciales contemplada por los demócratas.
En lo que respecta a la financiación del DHS en el ínterin, algunos demócratas se muestran abiertos a aprobar una resolución continuista mientras votan el resto del paquete.
El senador Richard Blumenthal (D-Conn.) declaró a los periodistas que "sin duda acogería con agrado" la separación del proyecto de ley del DHS y la aprobación de un proyecto de ley de financiación a corto plazo para el departamento. Afirmó que, si no se produce la reforma, el departamento debería cerrarse.
El senador Andy Kim (D-N.J.) no descartó apoyar una resolución continua para el DHS, pero dijo a los periodistas que primero hay que dividir los proyectos de ley.
La duración de un proyecto de ley de financiación a corto plazo del DHS es incierta. El senador Markwayne Mullin (R-Okl.) dijo a los periodistas que los demócratas piden dos semanas, lo que, en su opinión, es "demasiado poco tiempo". Afirmó que dicha medida debería durar un mínimo de cuatro a cinco semanas.
Mientras tanto, Homan afirmó el jueves que la administración se centraría en "operaciones de aplicación de la ley específicas" que dieran prioridad a los inmigrantes ilegales delincuentes en Minnesota.
"No estamos renunciando en absoluto a nuestra misión, solo la estamos llevando a cabo de forma más inteligente", afirmó.
