El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha pedido una cooperación más ambiciosa con las naciones del sudeste asiático, incluyendo lazos militares más estrechos, en medio de las continuas disputas sobre el Mar de China Meridional.
En un discurso dirigido a los jefes de defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Cebú, Filipinas, el 28 de octubre, propuso un nuevo marco de defensa entre Estados Unidos y la ASEAN y prometió que Washington defendería sus intereses y los de sus aliados y socios.
Hegseth dijo que el marco coordinaría los esfuerzos conjuntos durante los próximos años y que el gobierno de EE. UU. seguiría buscando la cooperación práctica con los socios de la ASEAN para mejorar el conocimiento del entorno marítimo, fortalecer la coordinación militar y ampliar la cooperación entre las armadas regionales.
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“Los socios comprometidos se entrenan juntos, aprenden juntos, planifican juntos y desarrollan la confianza y la competencia necesarias para prevenir conflictos”, dijo Hegseth. “Esto no son gestos simbólicos. Son demostraciones concretas de lo que hacen los socios comprometidos”.
EE. UU. está listo para comenzar a trabajar en el marco propuesto, mientras Singapur se prepara para asumir la presidencia de la Reunión de Ministros de Defensa de la ASEAN-Plus el próximo año, dijo Hegseth.
Esta propuesta de Hegseth se basa en las declaraciones que hizo en 2025, cuando pidió a Estados Unidos y a sus socios de la ASEAN que desarrollaran una red compartida capaz de supervisar la actividad en el mar y responder con mayor rapidez a los desafíos de seguridad.
“Necesitamos desarrollar nuestras capacidades conjuntas para responder”, dijo Hegseth en aquel momento, y señaló que los países que se enfrentan a "agresiones y provocaciones" no deberían tener que responder solos.
Estados Unidos ha resaltado la cooperación marítima con sus socios del sudeste asiático en medio de las continuas tensiones en el Mar de China Meridional.
China sigue rechazando el fallo de la Corte Permanente de Arbitraje de 2016 que no encontró fundamento jurídico para muchas de las reivindicaciones del gobierno chino en el Mar de China Meridional.
Varios miembros de la ASEAN, entre ellos Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunéi, reclaman partes de las aguas en disputa. Filipinas se ha enfrentado repetidamente a buques chinos en los últimos años y ha pedido una respuesta regional más contundente.
(De izquierda a derecha) El secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, el ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, y el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, posan para una fotografía en Cebú, Filipinas, el 28 de octubre de 2026. (Rolex Dela Pena/Reuters)En el marco de las reuniones celebradas en Cebú, Hegseth se reunió con sus homólogos de Filipinas, Japón, India y Corea del Sur, junto con otros jefes de defensa.
Tras reunirse con el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., Hegseth declaró: "Estamos acelerando los esfuerzos para modernizar las Fuerzas Armadas de Filipinas y mejorar nuestra interoperabilidad a lo largo de la Primera Cadena de Islas".
Hegseth y el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, acordaron reforzar la cooperación militar mediante entrenamientos y ejercicios realistas en todo Japón, incluidos ejercicios con fuego real.
La reunión en Cebú se produjo tras un ataque coordinado contra buques ejecutado por fuerzas estadounidenses y japonesas durante el ejercicio militar Keen Sword 27, según un comunicado militar estadounidense del 26 de octubre facilitado a The Epoch Times.
En el ejercicio participaron más de 56,000 efectivos de Estados Unidos, Japón y países socios. Se puso a prueba la capacidad de los aliados para detectar buques de guerra que se aproximaban, compartir información sobre objetivos y coordinar ataques desde diferentes ubicaciones.
Hegseth también elogió el papel de la ASEAN en el mantenimiento del alto el fuego a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya, y destacó que la organización había demostrado lo que puede lograr "cuando actúa con propósito y determinación".
