Estados Unidos bloqueó las importaciones de tres empresas chinas de genética el 28 de octubre, acusándolas de ayudar a las autoridades de la región china de Xinjiang a trasladar a uigures y personas de otras minorías perseguidas a trabajos forzados.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) incluyó a BGI Genomics, MGI Tech y Shenzhen BGI Technology, también conocida como BGI Group, en una lista federal de empresas que realizan trabajo forzado. Estas compañías ofrecen servicios de análisis genético o fabrican equipos para analizar ADN.
Con base en la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur, las autoridades aduaneras estadounidenses suponen que los productos elaborados total o parcialmente por las empresas incluidas en la lista se produjeron con trabajo forzado y, por lo general, impiden su entrada al país. Los importadores pueden solicitar excepciones presentando pruebas claras y convincentes de que no se usó trabajo forzado.
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Pruebas genéticas y trabajo forzado
Según el comunicado federal, BGI Genomics realizó pruebas genéticas en cooperación con el gobierno de Xinjiang, mientras que MGI proporcionó capacidad para realizar pruebas genéticas a las autoridades regionales.El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo que las pruebas se utilizaron para facilitar el reclutamiento, el transporte, el traslado o la recepción de mano de obra forzada o de miembros de grupos perseguidos. Asimismo, identificó al Grupo BGI como responsable de realizar pruebas con material genético humano procedente de Xinjiang.
El comunicado indica que el gobierno de Xinjiang disponía de información específica que respaldaba sus conclusiones, pero no divulgaba públicamente las pruebas ni explicaba cómo se utilizaban las pruebas genéticas en las transferencias laborales.
Xinjiang, en el noroeste de China, ha sido durante años objeto de sanciones estadounidenses e investigaciones sobre derechos humanos debido a los programas de detención y trabajo forzado del régimen chino contra uigures y otras minorías predominantemente musulmanas. El gobierno chino ha negado las acusaciones de trabajo forzado sistemático y otros abusos en la región.
MGI rechazó las conclusiones estadounidenses en un comunicado del 28 de octubre, calificando las acusaciones de infundadas e inconsistentes con los hechos. La compañía dijo tener “tolerancia cero ante el trabajo forzado en cualquiera de sus formas”.
Restricciones anteriores de EE. UU. sobre datos genéticos
Esta última medida se produce tras años de restricciones impuestas por Estados Unidos a empresas vinculadas a BGI debido a la preocupación por la recopilación de datos genéticos y la represión del régimen chino contra las minorías étnicas.En julio de 2020 el Departamento de Comercio incluyó a dos filiales de BGI, Xinjiang Silk Road BGI y Beijing Liuhe BGI, en una lista de control de exportaciones, alegando que sus análisis genéticos se habían utilizado para intensificar la represión de los uigures y otras minorías musulmanas. BGI negó las acusaciones.
En marzo de 2023, el Departamento de Comercio añadió a la lista tres entidades más vinculadas a BGI, con base en la preocupación de que la recopilación y el análisis de datos genéticos pudieran contribuir a la vigilancia de las minorías étnicas y a los programas militares chinos.
Medios estatales informan sobre el trabajo en Xinjiang
Los sitios web del régimen chino documentan la cooperación previa entre las empresas de genómica y las autoridades de Xinjiang, sin revelar las actividades o proyectos utilizados para facilitar el trabajo forzado.Un informe de octubre de 2022 del medio estatal Xinjiang Daily, publicado en el sitio web de la comisión regional de salud, indicó que casi 180 empleados de BGI Genomics viajaron a Yining para apoyar las pruebas masivas de COVID-19.
El informe describió cómo MGI y China Mobile ayudaron a modernizar los equipos y sistemas de laboratorio para el procesamiento y la presentación de informes de los resultados de las pruebas.
Más recientemente, un reportaje de la televisión estatal de Xinjiang, de julio de 2025, describió un laboratorio de genética financiado por BGI en un hospital público de Kashgar. El hospital planeaba utilizar 10 millones de yuanes (cerca de 1.5 millones de dólares) de fondos de ayuda gubernamental para realizar pruebas genéticas gratuitas relacionadas con la prevención y tratamiento de enfermedades.
En respuesta a las últimas restricciones de EE. UU., MGI dijo que sus operaciones en Estados Unidos representan una parte limitada de su negocio total. Agregó que la compañía consultará a especialistas legales estadounidenses, considerará acciones legales y contactará a las autoridades estadounidenses para impugnar la designación y solicitar su eliminación de la lista de países que realizan trabajos forzados.
