La eficacia de las vacunas contra la gripe disminuyó durante la temporada viral 2025-2026, según informaron las autoridades el 12 de marzo, unos dos meses después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dejaran de recomendar la vacunación contra la gripe para todos los niños.
La eficacia de la vacuna a finales de 2025 y principios de 2026 contra las visitas ambulatorias y la hospitalización se situó entre el 14 % y el 48 % entre los niños, dijo la Dra. Lisa Grohskopf, de la División de Gripe de los CDC, en una reunión organizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La protección entre los adultos fue de solo entre el 22 % y el 34 %, según indicó, basándose en datos de las redes de los CDC en 16 estados.
La eficacia de la vacuna contra la gripe desde 2009 ha caído hasta un 19 % y ha subido hasta un 60 %. Fue del 56 % a finales de 2024 y principios de 2025, según los CDC.
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Grohskopf señaló que aún no están claras las razones del descenso con respecto a la temporada anterior. Entre los factores podrían figurar que menos personas se vacunaron y una falta de coincidencia entre las cepas de las vacunas y las cepas que acabaron circulando.
La mayoría de los casos de gripe en los últimos meses han sido causados por virus de la gripe A, en particular una subvariante H3N2 denominada subclado K.
William Gruner, en representación de los científicos del Departamento de Guerra, dijo en la misma reunión que la eficacia de la vacuna en las redes del departamento contra enfermedades similares a la gripe, entre el 9 de noviembre de 2025 y el 21 de febrero de 2026, fue del 32 % entre los niños y del 46 % entre los adultos.
"Aún quedan muchos datos por recopilar esta temporada, por lo que las cosas sin duda pueden cambiar", dijo Gruner.
Presentaron sus conclusiones ante el Comité Asesor de Vacunas y Productos Biológicos Relacionados de la FDA durante la reunión, celebrada en gran parte de forma virtual.
La Dra. Hayley Gans, miembro del comité, dijo que le preocupaba que las estimaciones fueran inexactas.
"Creo que estos datos no respaldan, al menos, lo que vemos en pediatría", le dijo a Grohskopf.
También expresó su deseo de que se incluyera a una población más amplia en las redes de los CDC.
Gans le dijo más tarde a Gruner: "Simplemente creo que cuando la gente oye estas tasas de eficacia de la vacuna... tenemos que tener cuidado con cómo se interpretan. Son en gran medida eficaces al menos contra la enfermedad grave; al menos en pediatría, los que vemos hospitalizados pertenecen en su mayoría al grupo de los no vacunados".
"Hay cierta eficacia que no estamos captando en todos estos datos que estamos presentando".
Posteriormente, el comité votó por unanimidad recomendar a la FDA que los fabricantes de vacunas avancen con vacunas antigripales actualizadas dirigidas a dos virus de la gripe A, incluyendo un componente dirigido al H3N2. La composición que recomendaron es la misma que la Organización Mundial de la Salud recomendó en febrero.
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Las autoridades mundiales suelen publicar recomendaciones actualizadas sobre las cepas una o dos veces al año con el fin de mejorar la eficacia de las vacunas contra la gripe, tratando de predecir qué cepas circularán en el futuro.
El Dr. David Kaslow, director de la Oficina de Investigación y Revisión de Vacunas de la FDA, dijo a los miembros del comité que la FDA agradecía su recomendación y debate, ya que los funcionarios tratan de averiguar cómo desarrollar vacunas contra la gripe estacional más eficaces.
Durante años, los CDC habían aconsejado a prácticamente todos los estadounidenses que se vacunaran anualmente contra la gripe, pero en enero, con el respaldo del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., declararon que los niños solo deberían vacunarse contra la gripe después de que ellos y sus padres consultaran con los médicos y tuvieran en cuenta los riesgos y beneficios de las vacunas.
"El objetivo principal de la vacuna contra la gripe infantil es reducir las hospitalizaciones y la mortalidad en los niños, así como la transmisión a las personas mayores, que tienen un mayor riesgo de muerte, pero no hay ensayos controlados aleatorios que demuestren estos beneficios", dijo el director en funciones de los CDC en aquel momento, Jim O'Neill, en un memorándum en el que explicaba la decisión.
Los autores de una revisión de la Colaboración Cochrane de 2018 afirmaron que los datos mostraban que existía una certeza moderada de que las vacunas contra la gripe reducen las infecciones gripales entre los niños. También señalaron la imposibilidad de evaluar la eficacia frente a la hospitalización debido a la falta de datos.
Otra revisión publicada en 2025 dijo que las vacunas contra la gripe protegen a los niños frente a la hospitalización.
Los CDC indicaron en su sitio web a principios de marzo que la actividad de la gripe estacional sigue siendo elevada a nivel nacional, causando aproximadamente 26 millones de casos, 340,000 hospitalizaciones y 21,000 muertes. Señalaron que "se ha demostrado que la vacunación reduce el riesgo de contraer la gripe y sus complicaciones potencialmente graves", y destacaron que existen varios medicamentos antivirales disponibles para quienes contraen la gripe.
