WINDER, Georgia—Un adolescente se declaró culpable de los 55 cargos, incluido el de homicidio, relacionados con un tiroteo ocurrido hace casi dos años en la escuela secundaria Apalachee de Georgia, en el que murieron dos estudiantes y dos maestros.
Colt Gray, de 16 años, se declaró culpable el viernes sin haber llegado a un acuerdo con la fiscalía. El tiroteo del 4 de septiembre de 2024 también dejó a varias personas heridas en la escuela, que cuenta con 1900 estudiantes y se encuentra a unas 45 millas (73 kilómetros) al noreste de Atlanta.
Gray, quien tenía 14 años en ese momento, fue procesado como adulto. Estaba previsto que su juicio comenzara a mediados de octubre.
En marzo, un jurado declaró culpable a su padre, Colin Gray, de cargos que incluyen homicidio en segundo grado y homicidio involuntario. Está previsto que se le dicte sentencia la próxima semana. La fiscalía afirmó que él le entregó a su hijo el rifle de asalto utilizado para abrir fuego en la escuela.
Los maestros Richard "Ricky" Aspinwall, de 39 años, y Cristina Irimie, de 53, así como los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, fallecieron en el tiroteo. Otro maestro y ocho estudiantes más resultaron heridos, siete de ellos por disparos.
Adolescente enfrenta cadena perpetua
El juez Nicholas Primm, de la Corte Superior del condado de Barrow, interrogó a Gray para asegurarse de que comprendiera las consecuencias de su declaración de culpabilidad y de que la presentara voluntariamente. Gray respondió "Sí, su señoría" en cada ocasión.
El homicidio conlleva una sentencia mínima de cadena perpetua. El juez debe decidir si Gray podrá ser elegible para la libertad condicional después de escuchar las declaraciones de las víctimas, las pruebas y el resumen del caso presentado por cada una de las partes.
Los familiares de las personas asesinadas y los estudiantes que recibieron disparos prestaron declaración, expresando ira y dolor, y la mayoría le pidió al juez que condenara a Gray a cadena perpetua sin libertad condicional.
Breanna Schermerhorn, cuyo hijo Mason fue asesinado, dijo que no perdona a Gray. Aunque los adultos a su alrededor no detectaron las señales de alerta, dijo ella, él trajo el arma y apretó el gatillo.
"Esas decisiones fueron suyas y solo suyas", dijo.
Shayna Aspinwall, esposa de Richard Aspinwall, lamentó que las vidas de sus hijas, que tenían 2 y 5 años cuando murió su padre, quedarán "marcadas para siempre por su ausencia".
"Es una condena de por vida de dolor y trauma para quienes quedan atrás", dijo.
Una estudiante adolescente que recibió un disparo le dijo al juez que recordaba haberse sentido "muy asustada y confundida porque vi a Colt parado en la puerta con un arma". La Associated Press no identifica a la joven, quien es menor de edad.
Dijo que se dio cuenta de que le dispararon y le pidió a una amiga que le tomara la mano. Les pidió a otros amigos que llamaran a su hermano para decirle que le habían disparado y que no sabía si sobreviviría. Se sometió a múltiples cirugías y no pudo caminar durante aproximadamente un año.
"Después del tiroteo, luché contra mucha ansiedad y sentí que mi vida había terminado", dijo.
La directora de la escuela secundaria Apalachee, Jessica Rehberg, dijo que las "acciones crueles" de Colt Gray merecen "las consecuencias más severas".
Está previsto que la audiencia se reanude el lunes, y el abogado defensor de Gray escribió en un escrito judicial que tiene previsto presentar el testimonio de un psicólogo, un consejero del centro de detención juvenil y la abuela de Gray.
Investigador afirma que Colt Gray planeó cuidadosamente el tiroteo
El investigador de la Oficina del Sheriff del condado de Barrow, Jason Smith, testificó sobre la cronología de los hechos. Gray le dijo a su maestro de la segunda hora, justo antes de las 10 a. m., que necesitaba ver a un consejero de crisis, pero en lugar de eso se dirigió a un baño para prepararse para el tiroteo, dijo Smith.
Salió del baño a las 10:21 a. m. y, al no poder volver a entrar a su salón de clases, se dirigió por el pasillo hacia otro salón, donde abrió fuego y luego disparó a otras personas en el pasillo. Finalmente, se entregó a los agentes de seguridad.
Smith dijo que entrevistó a Gray en la escuela y nuevamente en la oficina del sheriff.
Los fiscales reprodujeron una grabación de la entrevista realizada en la escuela. Gray sollozó histéricamente durante el interrogatorio. Se disculpó repetidamente, dijo que no estaba tratando de justificar sus acciones y afirmó que lo que había sucedido fue "horrible" y "la peor pesadilla para todos los involucrados".
Habló de tener impulsos incontrolables y de escuchar a personas que le decían que hiciera cosas, y dijo que se suponía que iba a ver a un médico pronto: "Estaba tan cerca de recibir la ayuda que necesitaba y la medicación que necesitaba".
Gray le dijo a Smith que, justo antes del tiroteo, sintió que las cosas se estaban poniendo muy mal y temió que lo fueran a atacar. Mencionó repetidamente que creía que los maestros, y posiblemente los estudiantes, estaban conspirando en su contra.
El adolescente se mostró mucho más tranquilo varias horas después, durante la segunda entrevista. Dijo que no había apuntado a nadie en específico y que no sabía a cuántas personas había matado.
"Colt indicó que fue algo espontáneo, que fue una decisión de último momento", que escuchó voces y, de camino al consejero de crisis, "decidió llevar a cabo el tiroteo", testificó Smith. Pero la investigación reveló que el tiroteo había sido planeado al detalle desde hacía algún tiempo, dijo.
El investigador describió un cuaderno que tenía Gray y que incluía un plan detallado, paso a paso, para prepararse en el baño, con notas como: "No le dispares a nadie en el baño. Alertarás a la gente".
En una página escribió: "No soy un asesino" y "Tengo miedo". En varias páginas, escribió "por qué" decenas de veces. También calculó el número de personas que mataría y heriría. En una página, escribió: "Me sorprendería si lo lograra".
Los agentes del sheriff ya habían entrevistado a Colt y a Colin Gray en mayo de 2023 sobre una amenaza en línea relacionada con el hijo. Colt Gray negó haber hecho la amenaza.
Los investigadores encontraron en la habitación de Colt Gray un altar dedicado a Nikolas Cruz, el autor del tiroteo en la masacre de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Florida, según informaron los fiscales. Gray le dijo a Smith que "se obsesionó con él a nivel emocional", refiriéndose a Cruz.
Un investigador testificó durante el juicio de Colin Gray que buscó ayuda para su hijo en un servicio de asesoramiento semanas antes del tiroteo, pero que luego no siguió adelante con ello.
La madre de Colt Gray, Marcee Gray, quien estaba separada de Colin Gray, dijo a los investigadores que le había pedido semanas antes del tiroteo a que asegurara sus armas y restringiera el acceso de su hijo a ellas. En cambio, con el tiempo, Colin Gray le compró al adolescente munición, una mira y otros accesorios de tiro, según muestran los registros.
