ATLANTA—Enes Kanter Freedom se negó a sentarse en el palco de lujo que el Atlanta Dream y el State Farm Arena le habían reservado para su protección durante el tercer partido de las Finales de la WNBA del miércoles por la noche contra las Golden State Valkyries y, en su lugar, decidió abandonar el partido.
Freedom exigió que se le permitiera sentarse en el asiento que había comprado y, por segunda vez esta temporada, no pudo terminar un partido de la WNBA. En el descanso, publicó un vídeo en el que decía que lo habían expulsado del pabellón.
"¡Me acaban de echar de un partido de la WNBA por segunda vez consecutiva por apoyar a las MUJERES!", escribió Freedom en su publicación. "¡Que les quede claro, ESTADOS UNIDOS!"
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El vídeo publicado por Freedom mostraba cómo le informaban en la puerta de entrada: "Si entra, tiene que aceptar ir al palco".
Freedom respondió: "Compré entradas, ¿no? Solo porque compré entradas, quiero sentarme en mi asiento. Eso es todo lo que quiero".
Un agente de policía de Atlanta le dijo a Freedom: "Usted es libre de irse a las calles de la ciudad de Atlanta. Ese de ahí es otro establecimiento privado. Puede irse allí. Simplemente no puede estar aquí".
Un portavoz del State Farm Arena dijo que a Freedom "se le ofreció la suite por su seguridad y la rechazó".
Antes del partido, un comunicado del State Farm Arena indicó que se le había ofrecido el palco a Freedom.
"Enes Kanter Freedom se ha puesto en contacto con las autoridades federales, estatales y locales, con la WNBA, con el Atlanta Dream y con los responsables del State Farm Arena para expresar su preocupación por su seguridad personal durante su asistencia prevista al tercer partido de las Finales de la WNBA de esta noche", dice el comunicado.
"La seguridad de nuestros invitados y miembros del equipo es nuestra máxima prioridad".
Tras consultar con la WNBA, los propietarios de Dream, la directiva del State Farm Arena y los responsables de seguridad, hemos dispuesto que el Sr. Freedom vea el partido de esta noche desde un palco privado de lujo.
Esta medida busca atender sus inquietudes de seguridad y brindarle a él y a los demás invitados una experiencia segura y positiva. La suite contará con seguridad adicional y será su lugar designado para ver el partido. La policía estatal también asignó un agente al Sr. Freedom a petición suya.
Freedom anunció el lunes en redes sociales que planeaba asistir al partido. Era su primer partido de la WNBA desde finales de agosto, cuando fue a ver al Chicago enfrentarse a Indiana. Fue expulsado del partido y vetado del pabellón por un altercado con la base del Sky, Natasha Cloud.
Freedom dijo que se sintió motivado a asistir al partido tras enterarse de que la estrella de Golden State, Gabby Williams, había dicho que apoyaría a una atleta transgénero que jugara en la liga.
"Como todos saben, todo comenzó con una entrevista a Gabby Williams de las Golden State Valkyries, donde dijo: ‘No tengo ningún problema con que las atletas trans jueguen en mi equipo o contra mi equipo’", dijo Freedom en su publicación.
"Sus palabras me dieron mucha esperanza y motivación para salir del armario como mujer y presentarme oficialmente para la selección de la WNBA. ¡Estoy deseando ver a mi jugadora favorita, la mujer que me inspiró a convertirme en quien soy hoy!".
Freedom y Royce White, otro exjugador de la NBA, se han presentado para la selección de la WNBA, diciendo que se identifican como mujeres. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo que no cumplen los requisitos para presentarse.
El miércoles, Freedom publicó una foto suya en Atlanta y también una copia de una carta de Engelbert en la que respondía a una pregunta del representante de Indiana, Marlin A. Stutzman, sobre la elegibilidad de atletas transgénero para jugar en la liga.
"Con respecto a sus preguntas sobre la elegibilidad, solo las mujeres pueden jugar en la WNBA y las personas que usted menciona en su carta son ambos hombres", dijo Engelbert, refiriéndose a Freedom y White.
Freedom respondió: "Por lo visto, la WNBA todavía no puede definir qué es una MUJER, ¡pero están absolutamente seguros de que saben lo que es un HOMBRE! ¡Qué conveniente!"
Por Charles Odum
