CLINTON, Mississippi — Un incendio destruyó la residencia asistida para personas mayores en Mississippi el miércoles, obligando a la evacuación a más de 100 personas. No se confirmaron víctimas mortales, pero las autoridades registraron el lugar durante la noche para asegurarse de que todos estuvieran a salvo.
No se reportaron heridos de inmediato en Brookdale Clinton, donde muchos residentes tienen problemas de movilidad. El miércoles por la noche el incendio estaba bajo control, según las autoridades.
"La mayor parte del edificio se ha perdido", dijo Marlee Price-Cook, directora de comunicación de Clinton, que está a unos 16 kilómetros al noroeste de Jackson.
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Los residentes evacuados fueron trasladados en autobús a una iglesia, donde una multitud de personas que parecían ser familiares o seres queridos de los residentes esperaban afuera.
La cadena WLBT-TV mostró imágenes de un grupo de ancianos sentados al otro lado de la calle, observando cómo llamas de color naranja brillante y humo negro se elevaban hacia el cielo.
Uno de ellos se desplazaba en silla de ruedas y los demás usaban andadores u otros dispositivos de movilidad. Uno de ellos también tenía un perro pequeño. El techo del edificio se derrumbó parcialmente mientras los bomberos rociaban agua sobre la estructura.
Price-Cook explicó que algunos residentes se encontraban con familiares o habían salido del centro antes del incendio.
"En medio del caos, eso es lo que están haciendo ahora: asegurarse de poder localizar a los residentes cuyos nombres no pudieron anotar", dijo.
Brookdale estaba haciendo los arreglos necesarios para trasladar a las personas que habían sido desalojadas a algunas de las propiedades filiales de la compañía, dijo.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo en un comunicado emitido en X que "Mississippi está orando por los residentes, empleados y familias afectados por el terrible incendio en la residencia de ancianos Brookdale en Clinton. Esta es una situación verdaderamente terrible".
Reeves indicó que el departamento de salud estatal y la Agencia de Gestión de Emergencias de Mississippi, así como varios departamentos de bomberos, estaban colaborando en la respuesta y búsqueda dentro del edificio.
Un mensaje enviado a Brookdale Senior Living no recibió respuesta inmediata la noche del miércoles.
Según el sitio web de la organización, la residencia Brookdale Clinton ofrece espacios para vivir de forma independiente, además de servicios de vida asistida y cuidados para personas con problemas de memoria.
La ciudad pidió a la población que evitara la zona para que los equipos de emergencia pudieran trabajar. Se investigará la causa del incendio.
Con información de Sophie Bates y Hallie Golden.
