La selección de Estados Unidos y la de Canadá saltarán a sus respectivos campos el 12 de junio para dar por inaugurada oficialmente la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Este día marca el primer partido de la Copa Mundial disputado en territorio estadounidense desde 1994 y el primer partido de la Copa Mundial que la selección de Canadá juega en casa.
Las estadounidenses se enfrentarán a Paraguay en Los Ángeles a las 21:00 h (hora del Este).
Estados Unidos ha ganado cinco de los últimos nueve partidos contra Paraguay. La victoria más reciente se produjo en noviembre de 2025, cuando la selección de EE. UU. venció a Paraguay por 2-1 en Filadelfia. Pero este será su primer enfrentamiento en un Mundial desde 1930.
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Dirigida por el seleccionador Mauricio Pochettino, la alineación de las “Estrellas y Rayas” incluye a los delanteros Christian Pulisic y Ricardo Pepi, al centrocampista Weston McKennie y al portero Matt Turner.
Pulisic lidera el equipo con 33 goles en 86 partidos, mientras que Pepi ha sumado 13 goles en 37 partidos y McKennie cuenta con 12 goles en 66 partidos.
Detrás de ellos, Turner defiende la portería tras haber dado a la selección de EE. UU. 29 victorias en sus 54 partidos. El guardameta también ha logrado 27 partidos sin recibir goles, incluyendo dos durante la Copa Mundial de 2022, que terminaron en empate y victoria, respectivamente.
La convocatoria incluye a varios jugadores del equipo del Mundial de 2022, así como a destacados recién llegados, como el portero Matt Freese.
Pochettino se negó a revelar su alineación titular completa en la rueda de prensa previa al partido celebrada el 11 de junio y destacó que espera que toda la plantilla esté preparada para contribuir al éxito del equipo. El exjugador argentino del Mundial definió el éxito como ganar.
“Solo se puede dar la oportunidad de ser titulares a 11 jugadores, pero hay muchos jugadores que no empiezan en la alineación inicial y acaban siendo figuras clave en el torneo, por lo que tenemos que estar preparados”, dijo en español a través de un intérprete. “No se trata solo de cómo empieza, sino también de cómo acaba”.
La selección de Estados Unidos ha superado la fase de grupos en sus tres últimas participaciones en el Mundial, pero no ha logrado alcanzar los cuartos de final desde 1930.
Desde que se hizo cargo del equipo en 2024, Pochettino ha dicho que ha hecho que sus jugadores afronten cada partido como si fuera un partido del Mundial, y hay grandes esperanzas de que las Barras y Estrellas puedan ser un auténtico aspirante este año junto a los favoritos de siempre, como Argentina, Brasil, España, Alemania e Inglaterra.
Pero, al fin y al cabo, Pochettino —que jugó con Argentina en el Mundial de 2002— quiere que sus jugadores se centren en su propio juego.
“Al fin y al cabo, va a ser un partido que jugamos, y tenemos que jugar según nuestros estándares, con nuestros propios principios, con nuestros valores, y la conexión con el juego proviene de la libertad que tenemos con las emociones que surgen de la alegría que nos dan las decisiones en el campo, sin pensar en las consecuencias”, dijo.
Por su parte, la selección de Canadá buscará lograr su primera victoria en un partido de la Copa del Mundo de la FIFA cuando salte al campo en Toronto a las 3 de la tarde.
“Los Canucks/Les Rouges” solo han participado en dos Copas del Mundo anteriores, en 1986 y 2022, y han perdido los seis partidos de la fase de grupos. La FIFA mantiene la tradición de permitir que las selecciones de todas las naciones anfitrionas se clasifiquen automáticamente para el torneo.
Se enfrentarán a "Los Dragones" de Bosnia y Herzegovina, que participan por segunda vez en su historia en un Mundial. A diferencia de los canadienses, cuentan con una victoria en la escena mundial, tras derrotar a Irán por 3-1 durante la fase de grupos en 2014.
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El seleccionador de Canadá, Jesse Marsch, dijo que el crecimiento y el desarrollo general de sus jugadores han sido un aspecto clave desde que se hizo cargo del equipo en 2024.
“Todo eso ha llevado a un momento en el que, como sabemos, la Copa del Mundo está aquí, no hay realmente mucho miedo, y no hay muchas dudas en el equipo, y hay mucha más confianza, y hay mucho más conocimiento, y hay mucha más comprensión de lo que realmente se necesita contra los mejores equipos y los mejores rivales”, dijo.
“Espero que nuestro equipo haga todo lo posible para lograrlo”, añadió.
“Espero que al público le encante su forma de jugar. Espero que seamos agresivos. Espero que marquemos goles pronto. Espero que tomemos la delantera y espero que consigamos victorias".
