Kylian Mbappé, el astro del fútbol francés, perdió contratos de patrocinio con varias marcas chinas el 27 de octubre tras bromear sobre un meme de internet que lo representaba como Mao Zedong, lo que provocó críticas de los medios estatales chinos y una respuesta de Beijing.
El delantero del Real Madrid, de 27 años, estaba siendo grabado mientras se preparaba para un programa de entrevistas cuando describió el meme, refiriéndose a la persona representada como un dictador chino.
El comentario provocó boicots comerciales y restricciones a su cobertura mediática en China, donde el Partido Comunista Chino (PCCh) sigue promoviendo a Mao como una figura fundadora venerada.
China, más allá de la propaganda.
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Mbappé emitió una disculpa en francés, chino e inglés, diciendo que sus comentarios fueron "desafortunados" y que habían ofendido a la gente en China y a las comunidades chinas en el extranjero.
En una conferencia de prensa del 27 de octubre, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, dijo que las expresiones y acciones que hirieran los sentimientos del pueblo chino encontrarían, naturalmente, la oposición de toda la sociedad china.
Las marcas chinas y la televisión estatal rompen relaciones
La polémica surgió a raíz de un vídeo grabado entre bastidores mientras Mbappé se preparaba para The Bridge, un programa de entrevistas online en francés presentado por su compañero del Real Madrid, Aurélien Tchouaméni. El breve vídeo circuló el 26 de octubre, hasta que fue eliminado de las redes sociales del programa.En el vídeo, Mbappé describió la imagen superpuesta a la de Mao como divertida y dijo que a menudo la compartía con amigos mientras jugaba a videojuegos en línea.
Su comentario, en el que se refería a Mao como un dictador chino, provocó críticas en las redes sociales chinas, donde usuarios nacionalistas lo acusaron de insultar a China y exigieron aplicarle un boicot.
El 27 de octubre, Mengniu Dairy, Shanghai Milkground Food Tech y Dongpeng Beverage anunciaron la rescisión de sus acuerdos de colaboración con Mbappe. Bushuila, la marca de bebidas electrolíticas de Dongpeng, emitió un comunicado aparte anunciando la rescisión de sus contratos.
La empresa suiza de ropa deportiva On, que anunció una colaboración con Mbappé en septiembre, eliminó el material promocional en el que aparecía, de sus cuentas en redes sociales chinas. Aún no se ha confirmado formalmente la rescisión de dicha colaboración.
La plataforma china de redes sociales Xiaohongshu también anunció que retiraría el material promocional en el que aparecía Mbappé, y aclaró que su acuerdo de colaboración con él para la creación de contenido había expirado el 31 de diciembre de 2024.
Las plataformas chinas no informan sobre la controversia
Si bien los medios estatales chinos y las principales plataformas deportivas condenaron las declaraciones de Mbappé, sus informes no mencionaron que la controversia se refería a un meme que representaba a Mao Zedong o su descripción como dictador chino.La plataforma china de información futbolística Dongqiudi anunció explícitamente el 26 de octubre que no traduciría los comentarios de Mbappé, alegando que habían ofendido a China y a su pueblo.
Algunos internautas chinos se quejaron de que sabían que Mbappé había perdido contratos publicitarios por supuestos comentarios inapropiados, pero no podían averiguar qué había dicho exactamente. Un usuario afirmó que ni siquiera Doubao, un chatbot chino de inteligencia artificial, podía proporcionarle las declaraciones.
El PCCh mantiene un control exhaustivo sobre la libertad de expresión política, en particular sobre las críticas a los líderes del partido y los relatos políticamente delicados de la historia comunista.
La reacción negativa también provocó críticas en el extranjero.
En respuesta a la disculpa de Mbappé en X, el usuario chino LuJun Quan escribió: “No dijiste nada malo. Tú no tienes la culpa, y ciertamente no eres tú quien debería disculparse”.
El comentarista chino Li Chengpeng escribió en X que las bromas sobre dictadores son comunes en Estados Unidos y Europa. Dijo que los críticos nacionalistas temían que tales bromas pudieran llegar a dirigirse contra el actual líder de China.
La disculpa genera nuevas exigencias
En su comunicado del 27 de octubre, emitido a través de Interconnected Ventures, Mbappé dijo que sus comentarios no tenían la intención de ofender a nadie.Pidió disculpas a quienes se sintieron ofendidos por sus comentarios y dijo que respeta al pueblo chino y su historia.
LaLiga, la máxima categoría del fútbol profesional español, también pidió disculpas, enfatizando que Mbappé había hablado a título personal y no en representación de la liga.
CCTV reconoció las disculpas de Mbappé, pero dijo que sus acciones posteriores determinarían si la cadena consideraba el asunto resuelto.
La cadena de televisión hizo un llamamiento a Mbappé, al Real Madrid y a LaLiga para que demostraran un arrepentimiento sincero y aprendieran del incidente.
