No diría que soy un fanático de la letra pequeña, pero podría imaginar que eso sucediera.
Esta fascinación que siento por la letra chiquita no es una rareza innata ni un comportamiento aprendido. Es el resultado de haberme llevado demasiadas decepciones por lo que se esconde en la letra pequeña: en las solicitudes de tarjetas de crédito, en los folletos publicitarios, incluso en la etiqueta de un detergente para ropa muy popular.
Una de las lecciones más irritantes que he aprendido sobre la letra chiquita tuvo que ver con los términos y condiciones de una solicitud de tarjeta de crédito. ¿Quién podría leer eso? ¡Menuda letra minúscula! Firmé el documento reconociendo que lo había leído todo, lo envié, me lo aprobaron y usé la cuenta.
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Ahora bien, cabe mencionar que esto fue cuando estábamos intentando salir de un pozo de deudas terrible. Había una razón para tener esta cuenta en particular: era una tarjeta de crédito con tasa fija, no una de esas con tasa de interés variable. Tasa fija significa que la tasa de interés no cambiará, ¿verdad? No hace falta ser un genio para saber lo que eso significa. Y entonces sucedió.
La empresa me envió una carta informándome de que el tipo de interés de esta cuenta iba a cambiar. ¡Subía, no bajaba! ¿Qué? Enseguida llamé al servicio de atención al cliente y me dijeron que los tipos fijos siempre están vinculados a un índice.
Si el índice cambia, el tipo fijo cambia en consecuencia. ¿En serio? El agente me leyó el texto de la solicitud que había firmado e incluso me envió una copia por correo electrónico. Juro que esta información estaba escrita en letra minúscula, de dos puntos.
Por suerte, mis sorpresas con la letra pequeña últimamente han sido menores (he aprendido a base de errores) en comparación con las de algunas personas ingenuas que fueron estafadas hace años durante el auge de la construcción en Nueva York.
Al parecer, estas personas compraron apartamentos nuevos en Manhattan antes incluso de que comenzara la construcción, ateniéndose a los planos detallados que revisaron y aceptaron. Por escrito. Legalmente.
Meses después, entraron en las casas de sus sueños y se encontraron con habitaciones mucho más pequeñas y techos más bajos de lo que indicaban los planos. Además, los electrodomésticos no eran de las marcas acordadas. ¿Qué pasó?
No leyeron lo que estaba en la letra chiquita: "Los metros cuadrados son aproximados" y "Los electrodomésticos serán de calidad similar". ¿Quién iba a pensar que una habitación que en los planos aparece claramente con unas dimensiones de 11 pies y 2 pulgadas por 12 pies y 8 pulgadas resultaría ser una aproximación?
Vale, mi detergente para la ropa no es precisamente un apartamento de un millón de dólares, pero ¿no sería razonable suponer que si el envase indica "96 lavados", uno podría esperar tener suficiente detergente para 8 meses si lava 3 cargas de ropa por semana?
A ver, hagamos los cálculos: 3 cargas por 4 semanas son 12 cargas al mes; 96 dividido entre 12 son 8. ¿Verdad? No me preocuparía por un par de semanas, más o menos. Pero cuando se me acabó en menos de la mitad de ese tiempo —a pesar de que tengo cuidado de medir— ¡me di cuenta de que algo no andaba bien! Decidí investigar.
Efectivamente, ahí mismo en la parte de atrás, en letra muy pequeña, el fabricante aclara que "96 cargas" se refiere a cargas pequeñas: la línea más baja marcada con "1" en el vaso medidor, no la línea marcada con "3", que es la que yo uso y apuesto a que todos los demás que miden también.
Mira, tengo una lavadora de gran capacidad. ¿Por qué iba a lavar con poca ropa? Lo que creía que era una ganga resultó ser un detergente carísimo. Me equivoqué con la letra pequeña.
Admito que mi angustia por el detergente para la ropa no es nada comparada con una estafa en una operación inmobiliaria. Y esto demuestra una vez más que, ya sea detergente, solicitudes de tarjetas de crédito o un lujoso apartamento en Nueva York, lo que promete la letra grande, lo quita la letra chiquita.
