Descubra la mejor manera de costear las cosas caras

Un día el mercado se desploma, la inflación se dispara. Al día siguiente, todo parece ir de maravilla. Sin importar cómo fluctúe la economía, la hipoteca y los pagos del auto siguen latentes, listos para atacar. Y luego están los gastos importantes. Un calentador de agua averiado suele llegar sin previo aviso y puede causar un gran desembolso. Un auto que está llegando al final de su vida útil. Todo parece perdido. Pero hay una solución: anticipe estos gastos, divídalos en pequeñas partes y conviértalos en rutina, como pagar la factura del teléfono.

Defina su objetivo

Comience por identificar su próximo gran paso financiero. Su confiable refrigerador está perdiendo potencia después de doce años de servicio. En lugar de quedarse de brazos cruzados esperando a que el refrigerador falle definitivamente, use sus conocimientos y sentido común para determinar cuántos años le quedan. El fabricante sugiere que, con una simple reparación, el refrigerador tiene tres años más de vida útil. Ahora tiene tiempo para investigar y descubrir la mejor manera de proceder. ¿Qué tipo y tamaño necesita? ¿Cuánto costará? ¿Hay alguna marca u opción que debamos evitar? Con esta información, establezca objetivos específicos.

Identifique los plazos

Si empieza a ahorrar para el refrigerador ahora mismo, tendrá unos 36 meses. Digamos que calcula que costará unos 1600 dólares. Divida esa cantidad entre los 36 meses. El resultado es de unos 44 dólares. Necesitará ahorrar 44 dólares cada mes, a partir de ahora, para poder reemplazar su refrigerador en tres años.

Hágalo más pequeño

Para que su objetivo sea más manejable, divídalo en partes más pequeñas. En lugar de pensar en el costo de un refrigerador nuevo durante 36 meses, divídalo entre 156 semanas, que es el número de semanas en ese período. De esta manera, solo necesita ahorrar 10.26 dólares cada semana con el fin de alcanzar su meta.

Este enfoque es más fácil de lograr psicológicamente y le da una sensación de previsibilidad a su plan financiero. Piense en esto como una nueva factura recurrente que debe pagar cada semana. Con el tiempo, se volverá tan rutinario y predecible como la hipoteca o el pago del auto.

Cree una cuenta

No guarde ese dinero en el cajón de los calcetines ni en su cuenta de ahorros habitual. Esa táctica pone el dinero a la mano y hace que sea demasiado fácil tomarlo prestado para otros fines. Abra una cuenta de ahorros específica para el artículo que quiere comprar. Una forma sencilla de hacerlo lo espera en SmartyPig.com, un banco de ahorros en línea que hace que establecer y alcanzar pequeñas metas sea divertido.

Visualice su objetivo

Mantenga su  mirada enfocada en la meta: tome una foto del artículo deseado y péguela en un lugar visible, como su refrigerador. Este recordatorio visual será un gran estímulo para su motivación. Para ir un paso más allá, dibuje una cuadrícula sobre la foto con un bolígrafo y una regla; cada cuadrado representa un pago. Cuando haga un pago, tome un marcador y coloree un cuadrado. ¡Será como llenar un tablero de juego financiero, pero con recompensas reales!

Pague un poco más de vez en cuando

Sea creativo con nuevas formas de ahorrar dinero y alcanzará su meta aún más rápido. ¿Ese dinero extra que sacó de la compra esta semana? Destínelo a tu objetivo como un pago adicional. Y no olvide el poder de las monedas sueltas, cada pequeño monto  que sume agilizará su meta de ahorro. Con un poco de ingenio, puede convertir tus decisiones de ahorro en un juego financiero de "¿Dónde está Wally?", solo que esta vez, Wally es esa nevera nueva o ese automóvil nuevo. Se esconde en las pequeñas cosas.

Una meta a la vez

Ahora mismo probablemente esté pensando en varias metas de ahorro en las que quiere trabajar simultáneamente. Admiro su entusiasmo, pero escúcheme: es mejor ir despacio y con constancia. Empiece con una meta. Mantenga la vista en el objetivo y no se distraiga. Una vez que lo alcance, serás experto en tomar decisiones financieras importantes y podrá empezar a gestionar varias metas con facilidad. Piense en ello como subir de nivel en un videojuego. Comience con una misión, domínela y luego acepte nuevos desafíos.