Si alguna vez se ha parado en el supermercado dudando si pagar más por un pollo de corral, sin antibióticos, sin hormonas añadidas, criado en granja, natural y orgánico le hará más sano, más rico, más sabio, o simplemente mejor persona, no está solo.
Recientemente, al dudar de mis elecciones de pollo, decidí investigar a fondo qué significaba todo esto en las etiquetas. No era lo que pensaba.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) es una agencia de nivel ministerial que supervisa la regulación del pollo apto para el consumo humano y es responsable de las leyendas que aparecen en los envases y las etiquetas.
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Y a pesar de toda la publicidad engañosa, solo hay una etiqueta —la del orgánico— que garantiza estándares específicos y por la que quizás valga la pena pagar más.
De corral
No existe una definición específica de "criado en libertad". Desde luego, no significa "correr libremente en busca de larvas y grano en hectáreas de verdes y ondulados pastizales".El USDA generalmente permite este término si las gallinas tienen acceso al exterior durante al menos parte del día, lo que podría significar solo unos minutos, independientemente de si la gallina decide salir o no.
Sin jaulas
Esto significa no estar alojadas en jaulas. No significa deambular libremente por grandes espacios abiertos. Ser criadas en libertad puede significar estar hacinadas en un gallinero interior, con muy poco espacio para respirar y comportarse como gallinas por naturaleza.Natural
Según la normativa del USDA, un producto "natural" no contiene ingredientes artificiales ni colorantes añadidos. La mayoría del pollo precocinado puede etiquetarse como "natural" si los fabricantes así lo deciden.Sin hormonas añadidas
Esta etiqueta no tiene sentido porque las regulaciones federales prohíben el uso de hormonas en los pollos. Punto.Cualquier corte o marca de pollo puede etiquetarse como "criado sin hormonas".
Sin antibióticos (o criados sin antibióticos)
Esto significa que el lote se crió sin el uso de productos clasificados como antibióticos para el mantenimiento de la salud animal, la prevención de enfermedades o el tratamiento de enfermedades.
Hecho en EE. UU.
Casi todos los pollos y productos avícolas que se venden en Estados Unidos provienen de pollos nacidos, criados y procesados en EE. UU. Una excepción es una pequeña cantidad importada de Canadá, que tiene estándares de seguridad alimentaria y calidad iguales a los de Estados Unidos.Orgánico
El USDA tiene una norma muy específica para definir la producción "orgánica" y prohíbe el uso de la palabra "orgánico" en el envasado de cualquier producto alimenticio que no cumpla esa norma.El pollo orgánico significa que el 100 % del alimento para pollos se cultivó sin fertilizantes químicos, herbicidas ni otros organismos genéticamente modificados durante al menos tres años.
Según el USDA, la etiqueta orgánica no indica que el producto tenga atributos de seguridad, calidad o nutricionales superiores a los del pollo criado de forma convencional.
