Una nueva generación de jóvenes chinos se niega a trabajar tantas horas y en el mismo tipo de empleo que tenían sus padres y abuelos.
La generación que decidió no participar
En 2021, un manifiesto en línea contra el exceso de trabajo y la falta de satisfacción que genera el trabajo en fábricas y otras ocupaciones rutinarias se convirtió en una rebelión nacional silenciosa entre la generación joven de China.
"Quedarse sin hacer nada", o tang ping, es lo que muchos jóvenes chinos están eligiendo hacer en lugar de lanzarse al mercado laboral. Es difícil saber cuántos futuros trabajadores están sin hacer nada porque los censores eliminan las publicaciones sobre el tema.
China, más allá de la propaganda.
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Pero los indicadores secundarios son reveladores.
El desempleo oficial entre los jóvenes de 16 a 24 años que no asisten a la escuela alcanzó el 16.9 por ciento en marzo, y esa cifra excluye a los estudiantes y no toma en cuenta a quienes han dejado de buscar empleo. Un académico de la Universidad de Beijing señaló anteriormente que la tasa oficial subestima en aproximadamente 16 millones a los jóvenes que ni trabajan, ni estudian, ni buscan empleo.
Aunque la precisión de esta última estadística no está actualizada, la reacción de Beijing es reveladora.
En primer lugar, culpa a factores externos por el malestar de su juventud. El Ministerio de Seguridad del Estado de China culpó a fuerzas extranjeras de “lavarles el cerebro” a los jóvenes para que rechacen el trabajo, el matrimonio y la adquisición de una vivienda propia.
Por supuesto, asumir la responsabilidad significaría que el modelo económico de capitalismo de Estado de China perdió su atractivo.
Pero no todos los jóvenes chinos están optando por la tendencia de "flat trend"; a algunos simplemente se les está excluyendo del mercado laboral. Este año, un número récord de 12.7 millones de graduados ingresó al mercado, en busca de empleos de oficina que no existen. Mientras tanto, muchos rechazan el trabajo en fábricas, incluso cuando esos puestos quedan sin cubrir.
Una fuerza laboral al límite
La demografía también es un factor importante.La población de China disminuyó por cuarto año consecutivo en 2025, en 3.39 millones. El grupo principal en edad laboral, de 16 a 59 años, se redujo en unos 6.6 millones, hasta alcanzar los 851 millones. Las proyecciones indican que el grupo de edad de 15 a 64 años bajará de 990 millones a unos 745 millones para 2050.
Esto significa que la escasez es estructural, es decir, permanente en el futuro previsible. Los trabajadores migrantes rurales que construyeron la maquinaria de exportación tienen ahora, en promedio, alrededor de 40 años, y sus hijos no ocuparán sus lugares en la línea de ensamblaje.
Esos dos factores por sí solos están haciendo temblar a los planificadores del Partido Comunista Chino (PCCh). China está envejeciendo antes de enriquecerse, y el Partido lo sabe.
Un técnico observa a los robots humanoides de la empresa china UBTECH mientras demuestran sus habilidades de trabajo en un entorno simulado de fábrica y almacén durante la Conferencia Mundial de Robótica celebrada en Beijing el 20 de agosto de 2026. (Kevin Frayer/Getty Images).La llegada de las máquinas
La solución de Beijing es la automatización a una escala que ninguna otra nación del planeta está intentando alcanzar.China ya cuenta con más de 2 millones de robots industriales y instala más de la mitad de las nuevas unidades del mundo cada año. Pero ahora, los planificadores del Partido Comunista Chino (PCCh) están aumentando aún más la producción de robots humanoides.
Un programa nacional tiene como meta que 10,000 robots humanoides estén en uso comercial para finales de 2026, y los gobiernos locales y las empresas estatales enfrentan una fuerte presión para cumplir con ese objetivo. Morgan Stanley ha casi duplicado su pronóstico en dos ocasiones, y espera 50,000 envíos este año. Las unidades básicas cuestan ahora alrededor de 100,000 yuanes, aproximadamente 14,000 dólares —una fracción de los precios de 2023—.
Hay mucho en juego. Barclays Research estima que la robótica podría compensar hasta un 60 por ciento de la escasez de mano de obra impulsada por el crecimiento demográfico de China para 2035. El Financial Times informa de un consenso cada vez mayor en cuanto a que China debe incorporar robots en tantas tareas como sea posible.
Exageración frente a realidad
Sin embargo, cabe mantener cierto escepticismo.Los datos de la industria sugieren que menos del 5 por ciento de los humanoides fabricados llegan realmente a las líneas de producción. La mayoría se utiliza para investigación y para demostrar sus capacidades.
Además, aún hay que resolver varios problemas técnicos. Los errores de percepción, las normas de seguridad y los períodos de recuperación de la inversión de varios años son factores que inhiben la adopción masiva en el mercado.
No obstante, la tendencia es clara.
Los robots industriales convencionales ya se encargan del trabajo pesado, y los humanoides son el siguiente nivel, enfocado en la logística, la inspección y el ensamblaje.
En unos pocos años, la planta de producción que antes requería millones de jóvenes migrantes solo necesitará una fracción de ellos. La máquina no extrañará al joven que haya decidido quedarse sin trabajar.
¿Un ejército de robots?
Por supuesto, la misma tecnología que puede funcionar en una fábrica también puede tener usos militares.Una investigación de Reuters sobre más de 100 avisos de adquisición, documentos y patentes reveló que el ejército chino está acelerando la investigación sobre humanoides para su uso en el campo de batalla. Reuters no encontró evidencia de que un humanoide armado se haya incorporado a una unidad operativa del Ejército Popular de Liberación, por lo que cualquier afirmación sobre un ejército de robots en este momento sería prematura.
Sin embargo, la dirección es clara.
Un artículo de 2025 del Diario del EPL argumentó que las funciones de los humanoides podrían evolucionar de un papel de apoyo en el combate a uno de combate principal. Los investigadores militares han diseñado modelos de equipos de asalto urbano que combinan soldados con seis robots de combate, entre ellos humanoides, perros robóticos y vehículos no tripulados.
Tampoco es difícil encontrar casos de uso militar.
El Comando del Teatro Oriental del EPL publicó un montaje generado por IA en el que se ve a los robots arrollando las defensas de Taiwán. Las empresas chinas representaron aproximadamente el 95 por ciento de los envíos mundiales de humanoides en 2025, lo que le da al EPL una base comercial que ningún rival puede igualar.
Una vez más, persisten algunos obstáculos técnicos.
La duración y la confiabilidad de las baterías, por ejemplo, siguen siendo límites reales. Algunas estimaciones sitúan su implementación entre cinco y diez años a la frente.
Pero es posible que Beijing los quiera y los necesite antes. Consideremos lo que significa para las fuerzas armadas la disminución de la fuerza laboral. La generación del hijo único produce menos soldados, y los que produce están menos dispuestos a sacrificarse.
¿Qué vendrá después?
Beijing está apostando a que las máquinas puedan resolver problemas que sus jóvenes no resolverán. Es posible que esto funcione para la producción y el rendimiento económico, pero no resuelve el problema más profundo: una generación que no confía en el sistema, una tasa de natalidad en descenso y una economía que no puede convertir el crecimiento en esperanza.Una fuerza laboral robotizada puede fabricar productos, pero no puede gastar su salario, comprar una casa ni criar hijos. Y un ejército de máquinas que solo rinde cuentas ante el PCCh es una perspectiva que debería preocupar a todas las naciones, no solo a aquellas cercanas a las fronteras de China.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
