Opinión
En el clásico relato de Edgar Allan Poe, " La carta robada ", un grupo de investigadores busca incansablemente una carta robada que contiene información que podría usarse para chantajear. Realizan búsquedas exhaustivas y especulan sin cesar sobre dónde podría estar escondida la carta, hasta que el detective C. Auguste Dupin la encuentra a la vista de todos sobre un porta - cartas.
Esta historia refleja la forma en que los responsables políticos suelen responder a los problemas: diseñan políticas complejas mientras pasan por alto soluciones más sencillas que están a la vista de todos.
A medida que la competencia geopolítica con China y los conflictos en todo el mundo ponen de manifiesto las deficiencias de la base industrial de defensa estadounidense y las vulnerabilidades de su cadena de suministro de minerales de tierras raras, la política industrial se ha puesto de moda en ambos partidos.
Ya sean los subsidios incluidos en la Ley CHIPS y de Ciencia, impulsada por el presidente Biden, o los aranceles generalizados del presidente Trump , los líderes de ambos partidos parecen dispuestos a implementar medidas costosas y distorsionadoras para reconstruir la base industrial de Estados Unidos y romper dependencias peligrosas.
Aunque vale la pena analizar las ventajas y desventajas de estas políticas, existen maneras más directas de fortalecer la capacidad industrial de Estados Unidos.
Una de las más importantes es la reforma de los permisos: mejorar el proceso de aprobación de proyectos de infraestructura, manufactura y minería. Si se implementa de manera imparcial, esta reforma permitiría a los emprendedores responder con mayor rapidez a las necesidades de seguridad de Estados Unidos y liberar el potencial industrial del país.
Para obtener la aprobación de un proyecto minero o manufacturero, es necesario sortear una compleja red de regulaciones (que a menudo se superponen) y obtener la aprobación de numerosas autoridades estatales y federales. Con frecuencia, las agencias pueden vetar retroactivamente proyectos ya aprobados (si es que llegan a tomar una decisión al respecto), y este largo proceso abre la puerta a que grupos de interés rechacen proyectos a los que se oponen mediante litigios.
El exasesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, resumió bien los problemas de permisos en Estados Unidos cuando afirmó : "Demasiadas personas tienen el poder de decir no. Muy pocas tienen el poder de decir sí".
La reforma de los permisos aborda de frente este problema con medidas como la reducción de los requisitos de autorización redundantes , la modernización de los procesos legales, la eliminación del poder de veto retroactivo y el establecimiento de plazos estrictos para que los reguladores reduzcan las demoras y la incertidumbre.
En la actualidad, los proyectos mineros críticos para las necesidades industriales de Estados Unidos suelen verse obstaculizados por los extensos requisitos de permisos.
Un informe de S&P Global reveló que el tiempo promedio de desarrollo —el lapso entre el descubrimiento de minerales y su producción— para las minas a nivel mundial ha aumentado de aproximadamente 6 años en 1990 a casi 30 años en la actualidad.
Las demoras en la obtención de permisos a menudo retrasan los proyectos durante años o provocan su cancelación definitiva. Para que Estados Unidos pueda aprovechar sus abundantes reservas de tierras raras y, en última instancia, reducir su dependencia de las cadenas de suministro chinas, es necesario reformar el proceso de obtención de permisos.
Estos problemas también afectan a la industria manufacturera. Un estudio que examinó los permisos y la producción de microchips señaló que "los procesos de notificación y revisión de permisos pueden ocasionar demoras de semanas, meses o incluso años. Ante la competencia, estas demoras amenazan con mermar las escasas ventajas tecnológicas y de marketing".
Esto coincide con investigaciones económicas más amplias que demuestran que una regulación excesiva dificulta la inversión de capital y reduce la eficiencia y la competitividad industrial.
Si se simplificara y agilizara el proceso de aprobación de proyectos, se empoderaría a mineros, fabricantes y emprendedores para responder con mayor eficacia a la demanda de minerales críticos y a las mejoras en la base industrial estadounidense.
Muchos defensores de la industria dirigida por el Estado cometen el error de subestimar la capacidad de los mercados para responder a las prioridades de seguridad nacional. La inversión privada récord en la fabricación de material de defensa demuestra que los mercados pueden identificar necesidades estratégicas y asignar capital en consecuencia.
Una reforma eficaz de los permisos permitiría que esas inversiones se convirtieran en proyectos terminados con mayor rapidez.
A medida que las necesidades industriales y de infraestructura de Estados Unidos siguen cobrando protagonismo, los responsables políticos se verán inevitablemente presionados a adoptar un enfoque improvisado para la reforma de los permisos, permitiendo que los proyectos favorecidos avancen más rápidamente mientras otros se estancan.
Las recientes excepciones a los permisos para centros de datos en Utah y Wyoming, así como la simplificación de los trámites para la minería de tierras raras, ilustran esta tendencia.
Si los legisladores continúan con este enfoque fragmentado, corren el riesgo de convertirse en los principales responsables de la política industrial.
Numerosos estudios económicos sugieren que el favoritismo gubernamental en la industria tiende a distorsionar los mercados , obstaculizar la competencia y generar incentivos perjudiciales para la búsqueda de rentas entre los funcionarios públicos.
De forma más inmediata, el favoritismo gubernamental ya está obstaculizando los esfuerzos de reforma de permisos que podrían impulsar significativamente la industria estadounidense. La Ley SPEED , un proyecto de ley bipartidista que simplifica los procesos legales para proyectos industriales, enfrenta un futuro incierto en el Senado tras su aprobación por la Cámara de Representantes.
Dado el apoyo bipartidista a la reforma de los permisos, este debería ser el momento para un compromiso histórico. La reforma podría permitir a los fabricantes, mineros y productores de energía atender las necesidades estratégicas y económicas de Estados Unidos de forma más rápida y eficaz.
Los estadounidenses deberían preguntarse, como lo hizo el detective C. Auguste Dupin, si la solución está a la vista de todos. Si los analistas, los periodistas y el público prestaran tanta atención a los permisos como a los aranceles y los subsidios, se podría impulsar a los responsables políticos a priorizar el tema y, finalmente, lograr un cambio significativo.
Reimpreso de The Daily Economy , una publicación del Instituto Americano de Investigación Económica (AIER).
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
