Joel Salatin desea liberar a los estadounidenses del exceso de regulación mediante el comercio de alimentos entre vecinos.
Salatin, quien dirige la granja Polyface en las colinas del Valle de Shenandoah, en Virginia, está promoviendo el concepto de una "Proclamación de Emancipación Alimentaria".
A través de lo que él concibe como una declaración federal, se permitiría a los adultos que así lo deseen comprar y vender alimentos caseros y de granja directamente, sin la costosa infraestructura comercial ni la engorrosa regulación gubernamental actualmente vigente.
La misión de Salatin refleja un impulso entre los propietarios de fincas y los agricultores independientes para cultivar redes alimentarias locales, en las que los alimentos se cultivan y crían sin productos químicos y los consumidores pueden establecer una conexión más transparente con la forma en que se producen.
Los próximos 15 años
En esencia, la emancipación alimentaria y las redes alimentarias locales consisten en que los vecinos se alimenten entre sí, eludiendo un sistema en el que muchos ya no confían.Salatin declaró a The Epoch Times que el sistema alimentario estadounidense se encuentra en un punto de inflexión histórico. Señala el envejecimiento de la clase campesina; el agricultor estadounidense promedio tiene ahora alrededor de 60 años.
Se prevé que aproximadamente la mitad del patrimonio agrícola de Estados Unidos cambie de manos en los próximos 15 años, afirmó.
"Es la transición pacífica más sin precedentes de la historia moderna", afirmó.
En 2025, los estadounidenses destinaron el 56,3 por ciento de su presupuesto para alimentos a productos preparados fuera del hogar, en restaurantes, en cadenas de comida rápida y a través de servicios de entrega a domicilio. En total, el gasto en alimentos fuera del hogar alcanzó la cifra récord de 1.41 billones de dólares, de un gasto nacional total en alimentos de 2.51 billones de dólares, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Los clientes esperan en el local de Raising Canes Chicken Fingers en Washington el 12 de marzo de 2026. En 2025, los estadounidenses gastaron alrededor del 55 por ciento de su presupuesto para alimentos en productos preparados fuera del hogar, en restaurantes, cadenas de comida rápida y a través de servicios de entrega a domicilio. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Mientras tanto, la parte que le corresponde al agricultor del dólar destinado a alimentos al por menor, una vez descontados los gastos de producción, se ha desplomado hasta situarse hoy en día en aproximadamente 5.8 centavos, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Esa cifra era de 40 centavos a mediados del siglo XX.
La idea de la emancipación alimentaria es sencilla: permitir que los pequeños productores vendan de manera legal y libre directamente a las personas que desean sus productos.
Salatin señala que el verdadero obstáculo para que los jóvenes se incorporen a la agricultura no es únicamente el acceso a la tierra, sino la imposibilidad de obtener ganancias de la producción alimentaria a pequeña escala y con valor agregado bajo las normas vigentes.
Ilustra esta brecha con un cálculo sencillo.
En un par de acres, un agricultor podría criar 1200 pollos criados en pastoreo, vendiéndolos enteros o en partes a un precio promedio de unos 30 dólares por ave, lo que generaría 36,000 dólares en ingresos brutos, señaló.
Si ese mismo agricultor pudiera transformar legalmente esas aves en pasteles de pollo caseros —libres de colorantes, aceites de semillas y aditivos industriales— y comercializarlos como comida preparada de alta calidad, el valor promedio por ave podría elevarse a alrededor de 200 dólares, explicó, lo que convertiría a esa misma bandada en 240,000 dólares en ingresos en la misma tierra.
Una vez que un agricultor pasa de las materias primas a los alimentos preparados, los requisitos normativos se disparan, pasando de una cocina casera con el equipo ya existente a lo que él describió como "un requisito de medio millón de dólares para vender un pastel de pollo".
Joel Salatin, propietario de Polyface Farm, es un ferviente defensor de la agricultura en armonía con la naturaleza. (Cortesía de Polyface Farm).Salvar la granja familiar
El productor lechero de Pensilvania, Edwin Shank, declaró a The Epoch Times que su familia estuvo a punto de perder una granja de cuatro generaciones tras ampliar su rebaño de 40 a 300 vacas siguiendo consejos de la universidad que priorizaban el volumen por encima de todo lo demás.A pesar de llenar un camión con remolque de leche cada dos días, los Shank estaban a punto de ir a la quiebra.
Los cheques por la leche llegaban una vez al mes, según lo que el procesador decidiera pagar. Su banquero le advirtió que, si nada cambiaba en tres o cuatro meses, la granja desaparecería.
Un retrato familiar de ese período, dijo, parece idílico —flores, seis hijos, un patio ordenado—, pero detrás de las sonrisas "estaban perdiendo la granja".
“Dentro de la cerca, la esperanza está fuera de la cerca”, dijo, citando a un productor lechero convencional que describió la situación como “una época difícil para ser agricultor en estos días”.
La respuesta de los Shanks fue salir de la cerca.
El propietario de The Family Cow, Edwin Shank, y su familia, en esta foto de archivo. La empresa, con sede en Chambersburg, Pensilvania, distribuye carne de res alimentada con pasto, carne de cerdo y aves de corral criadas en pasturas, productos lácteos crudos y otros productos regenerativos a miles de hogares. (Cortesía de The Family Cow)Convirtieron su operación en una de producción orgánica certificada; luego, con dinero prestado y poco capital, comenzaron a vender leche cruda directamente desde la granja bajo el sistema de permisos de Pensilvania. No podían permitirse unas instalaciones modernas, por lo que compraron semirremolques refrigerados de segunda mano —o reefers— por unos pocos miles de dólares cada uno y los unieron con pernos para formar un complejo de almacenamiento en frío improvisado.
El negocio comenzó a prosperar tras una llamada telefónica desde Nueva Jersey. Una madre de Trenton preguntó si el Sr. Shank podía entregar leche cruda al otro lado de la frontera estatal. Legalmente, no podía hacerlo, pero siguió el ejemplo de Salatin.
“Le dije: ‘No puedo entregarle a usted sola, pero si cuenta con suficientes amigos, puedo reunirme con ustedes en la frontera estatal’”, recordó Shank. La clienta reunió a cinco familias. Eso fue suficiente para que Shank cargara su minivan y realizara el viaje de tres horas.
Condujo por la I-95 y llegó a la rampa de salida hacia New Hope.
“En ese mismo momento, sentí una gran emoción”, dijo. “Dios, ¿me está diciendo algo?”
Ese primer punto de entrega se convirtió en una red de 55 puntos de entrega. El negocio de Shank, The Family Cow, envía productos lácteos crudos, carne de res alimentada con pasto, carne de cerdo y aves de corral criadas en pasturas, y otros productos regenerativos cinco días a la semana a miles de hogares.
El agricultor Joel Salatin traslada el ganado de un pastizal a otro en Polyface Farms, en las afueras de Swoope, Virginia, en 2024. (Jeff Louderback/The Epoch Times)."La supervivencia de los colaboradores"
Alrededor del 90 por ciento del negocio se realiza ahora en línea, señaló Shank, mientras que aproximadamente el 10 por ciento se vende a través de una nueva tienda minorista y cafetería ubicada en la granja, que ofrece sándwiches a base de pan de masa madre, repletos de carnes orgánicas de animales alimentados con pasto y untados con mantequilla auténtica.Shank abandonó la idea de que su granja tuviera que producir todo lo que vendía. Optó por desarrollar lo que él denomina “la supervivencia de los colaboradores”.
Varias granjas familiares comparten la producción.
Dos granjas lecheras suministran leche cruda, siete familias producen huevos de gallinas criadas en pasturas y 11 familias crían ganado vacuno alimentado con pasto. Otras familias se especializan en carne de cerdo, pavos y lechones criados en pasturas.
The Family Cow incorporó a tres familias jóvenes para que criaran aves de corral en pasturas. La granja aportó el mercado, el servicio de matadero y los conocimientos de mercadotecnia, mientras que las familias aportaron la mano de obra y la tierra. En su primer año, el grupo produjo 10,000 pollos.
El Sr. Shank está abierto a sugerencias de emprendedores. Una madre y su hija se le acercaron para ofrecerle kéfir de agua a un precio de 5 dólares por frasco. Al principio, el Sr. Shank reconoció que dudaba de que los clientes estuvieran dispuestos a pagar ese precio.
En seis meses, vendieron 10,000 frascos a través de la red de The Family Cow, señaló el Sr. Shank.
Joel Salatin, propietario de Polyface Farm, imparte una clase sobre el sacrificio de pollos en la Cumbre de Independencia Alimentaria celebrada en Walnut Creek, Ohio, en junio de 2024. (Cortesía de Everitt Townsend).Recuperar la salud
Max Kane, activista a favor de la leche cruda y agricultor de Wisconsin, superó una enfermedad que ponía en riesgo su vida al cambiar su dieta y se ha convertido en una voz destacada en la lucha por la soberanía alimentaria, el acceso a la leche cruda y las economías locales basadas en la agricultura.Diagnosticado con la enfermedad de Crohn degenerativa a los 11 años, pasó más de una década sometiéndose a una sucesión de cirugías, suplementos y medicamentos sin apenas mejoría. Este nativo de Chicago rechazó el tratamiento médico convencional y adoptó una dieta compuesta exclusivamente por alimentos no procesados, adquiridos directamente de productores locales. Esto le devolvió la salud y le permitió dejar de recibir la asistencia federal por discapacidad y convertirse, a mediados de sus veintitantos, en lo que él mismo denomina "un miembro funcional y activo de la sociedad".
Hoy en día, Kane administra una granja de 211 acres en el suroeste de Wisconsin y un club de compra de leche cruda que ha abastecido a familias del área de Chicago durante aproximadamente dos décadas.
Según relató, en 2009, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y las autoridades estatales intentaron enviarlo a la cárcel por 18 meses debido a sus entregas de leche cruda a Chicago. Esa experiencia impulsó su defensa de la legalización de la leche cruda y reforzó su convicción de que los estadounidenses deben tener la libertad de optar por no participar en el sistema alimentario industrial y de formar redes alimentarias privadas entre agricultores y consumidores.
Creó Farm Match, un mercado en línea que describió como “Etsy para alimentos locales”. La plataforma conecta a los consumidores directamente con granjas y clubes de compra que han sido evaluados.
La vida en granjas a cualquier nivel —ya sea en fincas rurales completas, huertos en balcones de rascacielos urbanos o jardines traseros en zonas suburbanas— está en auge debido a las fallas del actual sistema alimentario industrial, caracterizado por alimentos ultraprocesados y cadenas de suministro impredecibles, declaró Kane a The Epoch Times.
Un hombre recolecta alimentos para la cena en el huerto de su patio trasero, en el barrio de Hyde Park de Chicago, el 21 de mayo de 2024. Joel Salatin, defensor de la agricultura sostenible, desea liberar a los estadounidenses del exceso de regulación mediante el comercio de alimentos entre vecinos. (Charles Rex Arbogast/AP Photo).Las cadenas de suministro industriales carecen de verdadera transparencia y trazabilidad, lo que permite que los ingredientes se oculten legalmente en las etiquetas y dificulta que los consumidores comprendan lo que están comiendo o rastreen el origen de la contaminación cuando algo sale mal, señaló Kane.
Desde el punto de vista económico, esto "saca el dinero de la economía local y lo envía a lugares lejanos, lo que socava a las comunidades rurales y a los pequeños productores", afirmó.
"En pocas palabras, los alimentos que consumen las personas son el factor determinante más importante de su capacidad para llevar adelante su vida, sin importar a qué se dediquen", dijo Kane. "Si los ciudadanos no pueden establecer legalmente sistemas alimentarios privados que nutran sus cuerpos y mentes, corren el riesgo de volverse permanentemente dependientes de una infraestructura que los deja enfermos, desempoderados y marginados económicamente".
Sally Fallon Morell está de acuerdo. La presidenta fundadora de la Fundación Weston A. Price —una organización sin fines de lucro que promueve las dietas tradicionales, los alimentos integrales y el consumo de grasas animales— compartió, durante su conversación con The Epoch Times, una estrategia sencilla de base que elude las cadenas de suministro corporativas y empodera a los pequeños productores que practican el pastoreo.
"Si pidiéramos a las personas que destinaran la mitad de su presupuesto para alimentos a compras directas en las granjas, eso cambiaría todo y volveríamos al tipo de agricultura que queremos promover", afirmó Fallon Morell.
Su visión incluye la compra de leche cruda, huevos y carne directamente a agricultores regenerativos, así como el apoyo a los artesanos locales y a los pequeños productores de pan de masa madre, chucrut y otros alimentos preparados de manera tradicional.
Sally Fallon Morell, presidenta fundadora de la Fundación Weston A. Price, una organización sin fines de lucro que promueve las dietas tradicionales, los alimentos integrales y el consumo de grasas animales, en esta foto de archivo. (Cortesía de Sally Fallon Morell).Esto fomenta la interdependencia y las redes locales, agregó.
“El objetivo es una red local resiliente de productores y consumidores, no una granja aislada del resto del mundo”, afirmó.
A través de su Campaña por la Leche Auténtica, la Fundación Weston A. Price aboga por el acceso universal a la leche certificada, cruda y sin procesar.
Fallon Morell también es autora del libro de cocina nutricional "Tradiciones Nutritivas". Aboga por un retorno a las dietas ricas en nutrientes que incorporen grasas animales, caldos de huesos, vísceras, alimentos lactofermentados y leche cruda.
La fundación cuenta con alrededor de 500 delegaciones locales, las cuales disponen de listas actualizadas de proveedores locales de alimentos.
Invertir en nutrición
Ruth Ann Zimmerman y su esposo, Elvin, viven en una finca de 21 acres en el noreste de Iowa. Autora de varios libros sobre autosuficiencia, entre ellos “The Heart of the Homestead”, se crió en una cultura en la que la familia iba al pueblo en carruaje y cultivaba sus propios alimentos en casa.Más tarde, los Zimmerman abandonaron la comunidad menonita y adoptaron las comodidades modernas, como los automóviles, la televisión y los alimentos procesados.
Cuando su hija de 5 años enfermó y el médico recomendó una amigdalectomía, la familia reformó su dieta y eliminó los alimentos procesados para dar paso a lo que ella denomina "alimentos reales"
Ruth Ann Zimmerman muestra los chícharos que cosechó en la granja que administra junto a su esposo, Elvin, en el noreste de Iowa, en junio de 2026. Zimmerman es autora del libro “The Heart of the Homestead: Cultivating a Spirit of Simple Living Through Homemaking, Recipes, and Family” (El corazón de la granja: cómo cultivar un espíritu de vida sencilla a través de las tareas del hogar, las recetas y la familia). (Cortesía de Ruth Ann Zimmerman).La salud del niño mejoró, y desde entonces los Zimmerman han adoptado una alimentación saludable y la autosuficiencia.
"Nuestra granja no existe con fines de lucro, sino para la nutrición", declaró Zimmerman a The Epoch Times. "Nada sale de la granja hasta que primero haya alimentado a la familia".
Los principios de vida de los Zimmerman se centran en "comer productos de temporada y regionales, utilizar tiempo en lugar de dinero para adquirir nutrición, y sustituir los costosos suplementos por alimentos tradicionales".
"Nuestra principal fuente de nutrición, la mayor parte de nuestras comidas, proviene de la granja, al igual que nuestras vitaminas y minerales, que nos costarían mucho si los compráramos en la tienda", señaló Zimmerman.
Los encurtidos fermentados y el chucrut de producción propia sustituyen a los costosos suplementos probióticos, agregó. Las patas de pollo cocidas a fuego lento y el caldo de huesos sustituyen a los péptidos de colágeno. En lugar de comprar proteína en polvo, la familia extrae el suero del queso y del yogur.
Una selección de quesos y embutidos se exhibe en Main Street Meats, una carnicería de barrio que se abastece de granjas locales, en Chattanooga, Tennessee, el 23 de junio de 2017. ( Crystal Shi/The Epoch Times),Los hijos de los Zimmerman están aprendiendo con el ejemplo y desarrollando una mentalidad de autosuficiencia.
Por ejemplo, la familia tiene dos vacas lecheras, principalmente para que los hijos se levanten temprano y asuman responsabilidades.
"Si solo tuviéramos una vaca lechera, yo sería quien la ordeñara", dijo la Sra. Zimmerman. "La otra vaca tiene como único propósito convertir a nuestros niños en hombres".
Los nuevos agricultores suelen enfrentarse eventualmente al agotamiento, señaló la Sra. Zimmerman, porque intentan cultivar demasiado. Ella instó a las familias a simplificar su alimentación y a reducir su dependencia de los productos precocinados.
“Cuando me siento tentada a saltarme el deshierbe o a comprar salsa para pasta en el supermercado, recurro al ejercicio mental de ‘no hay plan B’ e imagino que no hay un supermercado al que recurrir. No cuidar el huerto significa alimentar a mi familia con papas tratadas con herbicidas y salsas ultraprocesadas”, dijo.
"¿Qué pasa si ganar un sueldo no siempre es suficiente para alimentar a una familia? ¿Qué pasa si, para que las familias estén sanas, necesitamos más la habilidad de cultivar nuestros propios alimentos que la de ganar un sueldo?"
Una mujer realiza sus compras en un supermercado en Columbia, Maryland, el 7 de enero de 2024. La experta en vida autosuficiente Ruth Ann Zimmerman anima a los clientes de los supermercados a preguntar: "¿Dónde se cultivó esto, quién lo cultivó y cómo se cultivó?". (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Zimmerman anima a los consumidores en el supermercado a preguntar: "¿Dónde se cultivó esto, quién lo cultivó y cómo se cultivó?", y a considerar cada compra no como una adquisición rutinaria en el mercado, sino como una inversión en nutrición.
El dinero, sugirió, debe considerarse como "la compra de nutrición en lugar de simplemente poner comida en la mesa sin pensar". Este cambio de mentalidad puede inspirar a las familias a minimizar su dependencia de las cadenas de suministro y a dar el paso hacia el cultivo y la adquisición de alimentos de origen local.
"Es importante saber cómo cultivar sus propios alimentos, y es igualmente importante entablar relaciones con los agricultores y productores locales para poder obtener alimentos saludables que usted no cultiva", afirmó.
