WASHINGTON—Con el rápido crecimiento de la inteligencia artificial (IA), los centros de datos se están multiplicando por todo Estados Unidos y están generando una reacción negativa por parte de algunos votantes.
Si bien los defensores de los centros de datos han destacado su valor económico y su importancia estratégica en la carrera por la IA con el Partido Comunista Chino (PCCh) para establecer estándares globales, muchos estadounidenses que hablaron con The Epoch Times expresaron escepticismo respecto a su impacto en los costos de energía, el agua y otras preocupaciones que impulsan el debate previo a las elecciones intermedias del 3 de noviembre.
Aunque algunas encuestas sugieren que los centros de datos y los temas relacionados ocupan un lugar menos prioritario en la lista de preocupaciones de los votantes estadounidenses en comparación con otros asuntos, una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew reveló que la mayoría de los estadounidenses ahora cree que los centros de datos son, en general, perjudiciales para el medio ambiente y los costos de energía en los hogares.
En ciertos lugares, como Ohio, el debate sobre los centros de datos surgió en campañas políticas y en iniciativas electorales.
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“Las preocupaciones de la comunidad, la oposición y las preguntas: todo eso es real”, dijo Steve Everley, de FTI Consulting —una firma de comunicación estratégica que trabaja con la industria de los centros de datos— a The Epoch Times en una entrevista.
El Senado y la Residencia del Gobernador de Ohio
En los últimos años, los estados del "Cinturón de Óxido" (Rust Belt) del Medio Oeste, que en su momento fueron centros de manufactura de EE. UU., han atraído un importante desarrollo de centros de datos. Ohio es uno de ellos.El "Estado del Buckeye" cuenta con más de 200 centros de datos en todo su territorio, lo que lo sitúa en el quinto lugar a nivel nacional en cuanto a número de centros de datos.
Los desarrolladores de centros de datos suelen enfocar su atención en comunidades que en su momento fueron centros clave de la industria manufacturera, según explicó el estratega de comunicaciones políticas James Christopher a The Epoch Times.
Este año, las iniciativas electorales en comunidades de todo Ohio buscan, en general, restringir el desarrollo de centros de datos. Una iniciativa electoral a nivel estatal que restringiría la construcción o la expansión de centros de datos de mayor tamaño no logró incluirse en la boleta electoral de 2026, pero podría terminar en la de 2027.
Los demócratas, que buscan ganar un escaño en el Senado y asegurar la llegada de su candidato a la mansión del gobernador en un estado en el que Trump ha ganado cómodamente en tres ocasiones, aprovecharon la oportunidad para atacar al Partido Republicano por apoyar exenciones fiscales para la expansión de centros de datos en todo Ohio.
En su campaña para regresar al Senado de Estados Unidos, en la que se enfrenta al senador Jon Husted (R-Ohio), el exsenador demócrata Sherrod Brown ha gastado millones en anuncios en los que ataca a su oponente por haber apoyado en el pasado estos incentivos fiscales.
Husted ha sido el rostro de la Ley de Protección de los Contribuyentes. Él la presentó en el Senado.
Se aprobó en la Cámara de Representantes con un apoyo abrumador de ambos partidos, pero no prosperó en el Senado, donde solo obtuvo un puñado de votos demócratas. Los demócratas del Senado argumentaron que el proyecto de ley no va lo suficientemente lejos, ya que permite a los estados decidir si imponen esas normas en lugar de obligarlos a hacerlo.
Durante un evento de campaña a principios de octubre, Husted declaró a The Epoch Times que los críticos se equivocaban con respecto a su proyecto de ley, y señaló que casi todos los demócratas de la Cámara de Representantes votaron a favor de aprobarlo.
"Los habitantes de Ohio ahora saben que estoy luchando por ellos para que los centros de datos rindan cuentas y para reducir las tarifas eléctricas", dijo.
Los votantes de Ohio
Según una encuesta del 22 de octubre realizada por el Instituto de Educación Cívica y Políticas Públicas de la Universidad del Norte de Ohio, el 55 por ciento de los habitantes de Ohio se opone rotundamente a la construcción de centros de datos. Un grupo aún mayor —el 65 por ciento— se opone a los incentivos fiscales para los centros de datos.Husted no es el único republicano de Ohio que se vio obligado a ponerse a la defensiva respecto a la inteligencia artificial y los centros de datos.
La candidata demócrata a gobernadora, Amy Acton, ha pedido una "moratoria condicional" que obligaría a los centros de datos a emplear mano de obra sindicalizada, pagar sus costos de servicios públicos y cumplir con las regulaciones ambientales. Ha difundido anuncios que vinculan a su oponente republicano, Vivek Ramaswamy, con declaraciones anteriores en las que elogiaba los centros de datos.
Amy Acton, candidata demócrata a gobernadora de Ohio, gesticula mientras habla con un reportero en Columbus, Ohio, el 15 de abril de 2026. (Foto AP/Sue Ogrocki).Ramaswamy dice ahora que solo apoya la construcción de centros de datos en terrenos industriales abandonados y desea que las empresas cubran sus costos de servicios públicos y cumplan con las normas ambientales.
El republicano Michael Schaefer le dijo a The Epoch Times en un evento de campaña de Ramaswamy en Wauseon, Ohio, que esto era "exactamente lo que quería escuchar de él" sobre la expansión de los centros de datos.
Algunos habitantes de Ohio se oponen fervientemente a la construcción de centros de datos. Uno de ellos es Dan Shadrake, un consultor de TI y votante independiente que vive en Cleveland.
"Consume demasiados recursos, demasiadas subvenciones, impuestos. Definitivamente aumenta la demanda de energía en Ohio, lo que a su vez eleva los precios para todos los demás habitantes de Ohio", dice Shadrake a The Epoch Times al referirse a los centros de datos, y agregó que le gustaría que el gobierno regulara la industria de la inteligencia artificial.
Algunos votantes también se sienten frustrados por lo que perciben como la renuencia de Washington a regular esta industria incipiente.
"Las escuelas públicas están reguladas. Los automóviles están regulados. ¿Por qué no deberían estar regulados los centros de datos? Eso no es buen gobierno", dijo Ellen Brown, una votante independiente de Cleveland, a The Epoch Times.
Otros, entre ellos la ingeniera industrial Deb Cook, están satisfechos con el impulso de Trump a la autorregulación en el sector. La republicana declaró a The Epoch Times que los centros de datos y la IA no se encuentran entre sus 10 temas prioritarios en las elecciones de este año.
Trump, uno de los defensores más activos de los centros de datos, advirtió en agosto que las comunidades que rechacen los centros de datos corren el riesgo de terminar "atrasadas y pobres".
El presidente Donald Trump lanza gorras con el lema "MAGA" durante un mitin en el Shoemaker Center de la Universidad de Ohio, en Chillicothe, Ohio, el 28 de octubre de 2026. (Travis Gillmore/The Epoch Times).En una publicación de octubre en Truth Social, reiteró que los centros de datos han acordado suministrar su propia electricidad, abordando así las preocupaciones sobre el aumento de los costos de la energía y los riesgos para la red eléctrica.
Texas
Los centros de datos y los temas relacionados han dejado su huella en la costosa y competitiva contienda por el Senado de Texas.El candidato demócrata, el representante estatal James Talarico, ha pedido que los centros de datos financien las ampliaciones de la red eléctrica necesarias para satisfacer su demanda de energía y que se ponga fin a las exenciones fiscales que facilitan su construcción. También abogó por normas federales mínimas para estos sistemas. Además, desea exigir el uso de tecnologías que reduzcan la contaminación y el consumo de agua.
El representante estatal de Texas James Talarico, quien se postula para el escaño en el Senado de los Estados Unidos, realiza un mitin en Round Rock, Texas, el 3 de marzo de 2026. (Nathan Worcester/The Epoch Times).El fiscal general de Texas, Ken Paxton, candidato republicano, también ha estado supervisando el impacto de los centros de datos. En una carta de octubre, anunció una investigación sobre los proyectos de centros de datos, centrada en su cumplimiento de la legislación de Texas y, más específicamente, en que hayan completado una auditoría estatal que monitoree el uso de agua por parte de la industria.
En agosto, dio a conocer un plan para centros de datos que, según él, ayudaría a Estados Unidos a mantenerse a la vanguardia frente al PCCh en materia de inteligencia artificial, al tiempo que “protegería nuestra cultura y nuestro territorio, y salvaguardaría a nuestras familias y comunidades”.
Aun así, los centros de datos aparecieron solo en el 3 por ciento de los anuncios políticos en la contienda por el Senado de Texas, según Infrastructure for America.
Sobre el terreno en Texas, el escepticismo hacia los centros de datos abarcó todo el espectro ideológico.
Glenn Vallejo, un partidario de Paxton presente en un mitin del candidato en Killeen, declaró a The Epoch Times que teme que los centros de datos y la inteligencia artificial, al igual que las cámaras Flock, permitan el seguimiento ilegal de ciudadanos que respetan la ley. Le preocupa que estas tecnologías abran la puerta a convertir a Estados Unidos en "un estado de vigilancia", como la Cuba comunista, de donde provienen sus padres.
Tanto Vallejo como Daniel García, un partidario de Talarico que protestaba contra el mitin de Paxton en Killeen, dijeron a The Epoch Times que les preocupaba el consumo de agua y energía de los centros de datos.
Daniel García, un manifestante frente al mitin del candidato republicano al Senado de Estados Unidos, Ken Paxton, fiscal general de Texas, en Killeen, Texas, el 17 de octubre de 2026. (Nathan Worcester/The Epoch Times).“Con la IA, señor, ya no estaremos aquí dentro de diez años”, dijo Vallejo al referirse a sus temores de que, en el peor de los casos, la IA represente una amenaza existencial para la vida humana.
A Cami Castro, quien realizaba una caminata cerca de las cataratas Lower McKinney Falls en Austin, le preocupaba el aparente impacto de los centros de datos sobre un recurso natural clave.
“Texas es propenso a sufrir una crisis hídrica”, declaró a The Epoch Times. “Creo que cualquier cosa que pueda contribuir a una crisis hídrica es algo que, potencialmente, debería estar regulado”.
Allyson Marin, una simpatizante de Talarico en un mitin a su favor en San Marcos, no se dejó convencer por el argumento de que la competencia en inteligencia artificial con la China comunista significa que Estados Unidos debe desarrollar su propia tecnología, y señaló que los políticos parecen ser selectivos al invocar al PCCh como una amenaza.
“De todos modos, recibimos muchísimas cosas de China”, dijo a The Epoch Times. “Solo se menciona a China cuando el argumento es: ‘Ah, son comunistas. Nos van a espiar’. Pero la ropa que llevamos puesta probablemente sea de China".
También en San Marcos, Roy, un joven votante descontento que no apoya ni a Paxton ni a Talarico, declaró a The Epoch Times que el crecimiento de los centros de datos se sumaría a los desarrollos a gran escala que, en su opinión, han deteriorado el paisaje físico del estado.
Maine
El debate sobre los centros de datos también ha llegado al “Estado del Pino”. Al igual que en Ohio, varias comunidades de Maine podrían limitar el desarrollo de centros de datos mediante una iniciativa electoral.La senadora Susan Collins (R-Maine) —una republicana moderada con amplia trayectoria que apoyó la Ley de Protección de los Contribuyentes de Husted— fue interrumpida por un manifestante durante su debate del 15 de octubre con su oponente demócrata, Troy Jackson.
El manifestante gritó que los centros de datos estarían "destruyendo nuestro clima" y "envenenando nuestra agua". La interrupción llevó a Collins a afirmar que el manifestante era un partidario de Jackson. Jackson, a su vez, le dijo que se "callara".
Jackson, exsenador estatal y expresidente del Senado de Maine, ha pedido una regulación gubernamental significativa de los centros de datos y la inteligencia artificial.
En el Festival de la Cosecha de Calabazas en Saco, Bobby Charles, el candidato republicano a gobernador de Maine, dijo a The Epoch Times que se siente "un tanto agnóstico" respecto a los centros de datos.
"Necesito que los expertos me expliquen de qué se trata", agregó.
Bobby Charles, candidato republicano a gobernador de Maine, conversa con los habitantes de Maine en el Festival de la Cosecha de Calabazas de Saco, en Saco, Maine, el 24 de octubre de 2026. (Nathan Worcester/The Epoch Times).Su oponente demócrata, Hannah Pingree, apoyó la moratoria sobre la construcción de grandes centros de datos que fue vetada por la actual gobernadora de Maine, Janet Mills, también demócrata.
Ashley Hyder, una asistente legal de Portland que asistía al festival, indicó que aún no se había decidido entre Collins y Jackson para el Senado.
"No me agrada la idea de que se instalen centros de datos en el estado", afirmó, y agregó que le parece que la inteligencia artificial "ya está en todas partes".
Otra asistente al festival, Di Hamlin, llevaba un prendedor demócrata.
"Lamentablemente, me gusta ChatGPT", confesó, y mencionó que el chatbot de OpenAI la había ayudado a reparar su refrigerador.
Dijo que le preocupaba que la IA "construyera la próxima bomba nuclear y luego [tomara] su propia decisión de presionar el botón".
Kirsten, quien vive cerca de Freeport y pidió que se la conociera solo por su nombre de pila, también hizo referencia a las bombas nucleares y le dijo a The Epoch Times que “necesitamos el tipo de innovación y diplomacia que vimos durante la época de la escalada nuclear, y eso no lo estamos viendo ahora”.
Kirsten, quien apoyó a Graham Platner en las primarias demócratas para el Senado, pero ahora respalda a Jackson, dijo que reconoce el valor de la IA, "pero no si no está bien regulada".
Un gigante en un estacionamiento, exhibido como parte de la Feria de Motos de Nieve y Deportes Motorizados de la Asociación de Motos de Nieve de Maine, celebrada en Augusta, Maine, el 24 de octubre de 2026. (Nathan Worcester/The Epoch Times).Scott, quien también se negó a revelar su apellido, estaba fumando un cigarrillo afuera de la Feria de Motos de Nieve y Deportes Motorizados de la Asociación de Motos de Nieve de Maine, en Augusta.
Este votante de Maine, quien desea un cambio respecto a Mills en la mansión del gobernador y se preocupa por el impacto de la inmigración ilegal, dijo que aún no contaba con suficiente información para opinar sobre los centros de datos.
Otros temas
Los resultados de las elecciones intermedias podrían determinar la forma en que el Congreso responda a los centros de datos, la inteligencia artificial y temas relacionados, aunque es posible que otros asuntos tengan prioridad para los votantes."Es demasiado pronto para considerar estos temas como cuestiones partidistas decisivas en las que cualquiera de las partes pueda obtener ventaja alguna en comparación con los temas de la economía, la asequibilidad, la inflación, la guerra con Irán, así como el ICE y la inmigración", dijo Robert Y. Shapiro, profesor de ciencias políticas y asuntos internacionales de la Universidad de Columbia, a The Epoch Times.
Un análisis de octubre realizado por Infrastructure for America reveló que los centros de datos han aparecido en apenas el 5 por ciento de los anuncios políticos en diez de las principales contiendas electorales reñidas.
No pocos votantes le dijeron a The Epoch Times que no sabían lo suficiente sobre el debate en torno a los centros de datos como para ofrecer una opinión.
Everley señaló que "existe una brecha bastante considerable entre la narrativa general de los medios de comunicación sobre unas 'elecciones de los centros de datos' y lo que los datos de las encuestas realmente nos muestran sobre el sentir y las prioridades de los votantes".
Sin embargo, no cree que la reacción negativa actual pueda atribuirse totalmente a la influencia de gobiernos extranjeros, algo de lo que han culpado el inversionista de capital de riesgo Joe Lonsdale y otros.
"Sería un gran error descartar simplemente todas las inquietudes y todas las preguntas que se están planteando como si se tratara de algún tipo de operación psicológica extranjera", dijo.
Al igual que los estadounidenses de Texas, Ohio y Maine, los habitantes de Nebraska, Illinois, Colorado y Georgia expresaron a The Epoch Times sus inquietudes respecto a los centros de datos y la inteligencia artificial.
Mary y Greg Justice están apoyando a los candidatos republicanos en las elecciones intermedias de Georgia. El 13 de octubre de 2026, mientras se encontraban frente a un centro de votación en Valdosta, Georgia, hablaron sobre la libertad de culto, la aplicación de las leyes de inmigración por parte de la administración Trump e Irán como razones para apoyar al Partido Republicano. (Troy Myers/The Epoch Times).No todos se oponían a la construcción del centro de datos, al menos en las circunstancias adecuadas.
Greg Justice, un republicano de Georgia, declaró a The Epoch Times que "debemos ser muy prudentes" y estar bien informados al construir centros de datos, y señaló que ha escuchado oposición a un proyecto local por parte de personas que aún no saben nada al respecto.
Justice señaló que ese centro de datos en particular estaba previsto para un espacio abierto, no en "el campo que está junto a mi casa".
"Vamos a hacerlo", agregó.
Con información de Troy Myers y Michael Clements.
