Mientras las flores de catalpa florecían a lo largo del río Des Moines a principios de junio, este reportero inició un trayecto por nueve estados para hablar con votantes en contiendas reñidas que podrían determinar el control del Congreso en los dos últimos años del mandato del presidente Donald Trump.
Durante las primarias, las preocupaciones de los votantes se centraron en la inteligencia artificial y los centros de datos, pero para cuando las hojas comenzaron a caer sobre los letreros de jardín en octubre, las opiniones se habían ampliado a temas más generales, como los altos precios, la guerra en Irán y las políticas migratorias de Trump.
A continuación se presentan cuatro temas clave que surgieron con mayor frecuencia durante decenas de entrevistas presenciales con votantes en los estados indecisos.
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Costo de vida
Los altos precios en las gasolineras y en los supermercados siguen siendo una de las principales preocupaciones de los votantes.Los precios de la gasolina, que se dispararon tras el inicio de la guerra en Irán el 28 de febrero, tienen furiosos a los votantes demócratas, mientras que los republicanos dijeron que están dispuestos a absorber el impacto temporal porque impidió que Irán tuviera un arma nuclear.
En la Cena Lincoln-Reagan del Partido Republicano del condado de Putnam, en Ohio, a principios de octubre, la republicana Kristine Cupp dijo que estaba dispuesta a lidiar con los altos precios de la gasolina si eso significaba contener la amenaza de Irán.
"¿Quieren un país que sea libre, o quieren gasolina y que nos aseguremos de que sea barata?", dijo Cupp, y agregó: "No creo que el gobierno pudiera haber hecho un mejor trabajo" al dejar muy claro que Irán era una amenaza.
A casi tres horas de distancia, en el Estado de Buckeye, el jubilado Stephen Fitz lucía una camiseta que decía "Votante de la Ola Azul" junto a una docena de personas en una pequeña protesta frente a la oficina del senador republicano Jon Husted en Cleveland el 7 de octubre.
Fitz, quien dice que pasó de ser republicano a demócrata, culpó a Trump por el aumento del costo de vida, lo que lo llevó a un cambio inusual en su estilo de vida.
“Vendí mi auto y voy en bicicleta a la mayoría de los lugares”, dijo Fitz.
El jubilado Stephen Fitz asiste a una pequeña manifestación frente a la oficina del senador Jon Husted (R-Ohio) en Cleveland, Ohio, el 7 de octubre de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)Para él, mantener el auto viejo en esta economía era "solo otro gasto" en medio del aumento de los costos, ahora que sus cuatro hijos son adultos de entre 20 y 30 años.
Pero dijo que se siente mal por sus hijos, quienes enfrentan dificultades con la vivienda, los precios de la gasolina, el costo de los alimentos y las necesidades básicas.
“Las botas de trabajo de mi hijo se desgastaron y necesitaba unas nuevas con puntera de acero, y fue un gran esfuerzo poder pagarlas”, dijo Fitz. “Es una locura. No debería ser así”.
La frustración no se limita a los votantes demócratas de las zonas urbanas.
Krista Box, una trabajadora de un casino en Misisipi, dijo que votará por demócratas como el candidato al Senado de EE. UU. Scott Colom porque él prometió aumentar el salario mínimo federal para ayudar a cubrir los costos crecientes.
La exvicepresidenta Kamala Harris hizo campaña a favor del candidato al Senado de EE. UU. Scott Colom en la Escuela Secundaria Columbus en Misisipi el 22 de octubre de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)“Cambiará la vida de todos porque ahora todo está subiendo”, dijo Box. “La gasolina está subiendo, los alimentos están subiendo, y si obtenemos salarios más altos, entonces podremos permitirnos comprar alimentos y poner gasolina en el auto para ir al trabajo y a la escuela”.
Conflicto con Irán
La mayoría de los votantes entrevistados desea que termine la guerra en Irán, pero tienen opiniones diferentes sobre cómo la ha manejado la administración de Trump.Los demócratas, como la votante de Iowa Mema Keco, criticaron duramente el conflicto.
“La guerra no beneficia a nadie; estamos perdiendo a mucha gente, va a perjudicar a nuestros aliados y nos ha estado perjudicando a nosotros”, dijo Keco a las afueras de un centro de votación anticipada en Des Moines, Iowa.
Caden, un estudiante de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que su orientación política cambió de republicana a demócrata este año después de que los ejércitos de Estados Unidos e Israel unieran fuerzas para atacar a Irán el 28 de febrero.
“He visto lo que Trump ha estado haciendo con Israel; esa es, en cierto modo, mi razón principal por la que ya no me cae del todo bien”, dijo Caden. “Siento que está yendo demasiado lejos con ellos”.
Los residentes de Kansas completan sus boletas para las elecciones intermedias el primer día de votación presencial en la Oficina Electoral del Secretario del Condado de Douglas en Lawrence, Kansas, el 14 de octubre de 2026. (Austin Johnson/AFP vía Getty Images)El votante independiente Dan Shadrake, consultor de tecnología de la información en Cleveland, Ohio, también quiere que Estados Unidos se retire de Irán.
"En todo caso, ha empeorado las cosas en el Medio Oriente en lugar de mejorarlas", dijo Shadrake a The Epoch Times durante una protesta en el centro de Cleveland.
Shadrake, quien sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante cuatro años en la época de la guerra de Vietnam, sugirió que se necesita un nuevo liderazgo en la cúpula.
"Quizás deberíamos contratar a gente más inteligente para manejar asuntos como las guerras de los Estados Unidos", dijo Shadrake. “Que participen otras personas, porque estoy bastante seguro de que Trump y Hegseth no son precisamente los más brillantes en ese sentido”.
El candidato republicano a gobernador, Vivek Ramaswamy, habla en un mitin en Wauseon, Ohio, el 5 de octubre de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)En la misma protesta, Judy Routhier, una demócrata, dijo que no le sorprendía que Trump hubiera iniciado la guerra en Irán.
“Ya me esperaba que mintiera cuando dijo que pondría fin a todas las guerras desde el primer día, ¿y adivinen qué? No puso fin a todas las guerras desde el primer día. De hecho, inició más guerras”, dijo Routhier.
En Wyoming, la candidata republicana al Senado Harriet Hageman, quien ha apoyado abiertamente la guerra en Irán, cuenta con una sólida ventaja de cara al 3 de noviembre, y el Cook Political Report predice que la contienda se saldará con una victoria "sólidamente republicana".
Su oponente, el demócrata James Byrd, declaró a The Epoch Times que creía que Hageman podría perder votos por su apoyo a las políticas de Trump e instó a los votantes a enviar un mensaje a Washington.
“Ya estamos hartos de los locos”, dijo Byrd después de ganar las elecciones primarias el 18 de agosto. “Traigan a gente moderada, y si no tenemos gente moderada, ahí es donde entro yo. Soy el demócrata que espera llenar ese vacío. Si quieren enviar un mensaje al Partido Republicano, voten por un demócrata”.
Inmigración
Los republicanos y los demócratas están divididos respecto a las políticas migratorias de la administración de Trump.El 16 de octubre, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza revelaron una caída del 95 por ciento en las detenciones en la frontera suroeste en comparación con la administración de Biden, junto con el primer año fiscal en la historia en el que la Patrulla Fronteriza no liberó a ningún migrante.
Los votantes republicanos elogiaron las políticas migratorias de la administración de Trump y quieren seguir apoyando la causa.
“Tenemos una frontera segura por primera vez en mucho tiempo”, dijo el republicano de Iowa Mike Sassman después de un foro público para el candidato republicano a gobernador Zach Lahn.
“Estamos viendo que se toman medidas para expulsar a los inmigrantes ilegales que no deberían estar aquí y enviarlos de regreso a sus países”.
Kathleen Wilson, republicana de Ohio, quien apoya las políticas migratorias de Trump, dijo que eso influyó en su voto.
“Mi esposo y mi hijo trabajaban en oficios, y los indocumentados que se han infiltrado en esos oficios les han quitado mucho a nuestros trabajadores calificados y han bajado la calidad del trabajo que se realiza, y no hay consecuencias para ellos”, dijo Wilson.
Wilson expresó su apoyo a la identificación de votantes en los centros electorales para garantizar que solo los ciudadanos estadounidenses puedan votar.
Cientos de republicanos asistieron a la Cena del Día de Lincoln-Reagan del Comité Central Republicano del condado de Putnam en Ottawa, Ohio, para escuchar los discursos de los senadores John Kennedy (R-La.) y Jon Husted (R-Ohio) el 8 de octubre de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)Wilson, quien fue entrevistado durante la Cena de Lincoln-Reagan del condado de Putnam de 2026 el 8 de octubre, señaló que los estadounidenses deben presentar una identificación para otras actividades.
“Tienes que mostrar una identificación si quieres ir a ese bar y comprar una cerveza”, dijo Wilson, señalando el bar de pago en efectivo cerca de la entrada del abarrotado evento de recaudación de fondos.
Centros de datos
Los residentes de muchos estados sienten que los líderes locales no están escuchando sus preocupaciones sobre los centros de datos y están dispuestos a dejar muy claras sus opiniones en las urnas.En Emporia, Kansas, una comunidad con más letreros de jardín que dicen “No a los centros de datos” que semáforos, los residentes se han organizado para destituir a los líderes municipales que consideraron apoyar la expansión tecnológica.
Las iniciativas locales se hicieron virales en julio cuando Lux Claridge, profesor de física de secundaria, fue arrestado por aplaudir en señal de oposición a los centros de datos durante una reunión de la Comisión Municipal de Emporia. Las autoridades retiraron los cargos aproximadamente un mes después.
Claridge dijo a The Epoch Times que no sentía que los líderes de la ciudad estuvieran escuchando las preocupaciones de la comunidad.
“No quiero que se pasen, ya sabes, de cinco a diez años construyendo un centro de datos, solo para que la burbuja de la IA finalmente estalle y se derrumbe”, dijo Claridge.
Un hombre de Kansas firma peticiones proporcionadas por Emporia Neighbors United para prohibir los centros de datos en la zona el 3 de agosto de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)Claridge y su esposa, Jessica Danford, agregaron que apoyaban "sin reserva" a la demócrata Cindy Holscher como próxima gobernadora de Kansas frente al republicano Ty Masterson, debido a la moratoria propuesta por Holscher sobre los centros de datos.
Durante las primarias de Arizona, uno de los temas principales que motivó a los votantes a acudir a las urnas en la localidad rural de Marana fue la forma en que los líderes locales impulsaron las solicitudes de rezonificación para un centro de datos.
Los votantes de la zona tuvieron reacciones mixtas ante las propuestas. Algunos votaron por los concejales que apoyan los proyectos, mientras que otros intentaron destituirlos con su voto.
“Se habla mucho sobre el consumo de agua y las preocupaciones relacionadas con la electricidad”, dijo Olivia, una republicana. "Va a hacer que suban nuestras cuentas de luz, y no queremos eso".
Los votantes de Wyoming dijeron que su opinión negativa sobre los centros de datos jugó un papel importante en su decisión en la cabina de votación durante las primarias.
Un letrero con la leyenda "Vota aquí" se exhibió afuera del centro de votación del Laramie County Community College en Cheyenne, Wyoming, el 18 de agosto de 2026. (Jacki Thrapp/The Epoch Times)Los residentes de Cheyenne se mostraron frustrados porque las aguas residuales generadas por la construcción del centro de datos de Meta en Cheyenne contaminaron el sistema de agua reutilizada de la ciudad con la bacteria natural Cupriavidus gilardii.
Sin embargo, los republicanos le dijeron a The Epoch Times que apoyan la expansión de los centros de datos cuando las propuestas están bien pensadas.
Michael Schaefer, un votante republicano de la zona de Toledo, Ohio, dijo que le gustaba el plan de regulación de centros de datos de múltiples puntos propuesto por el candidato republicano a gobernador, Vivek Ramaswamy.
“Todo lo que dijo sobre los centros de datos, en particular, que quiere que reduzcan los costos de energía, los costos en las comunidades aledañas, que bajen los impuestos a la propiedad en las comunidades aledañas, que no se construya bajo ningún concepto en tierras agrícolas, todo eso, es exactamente lo que quería escuchar de él”, dijo Schaefer.
"Estoy a favor, siempre y cuando se den las circunstancias adecuadas", dijo Deb Cook, una ingeniera industrial republicana de Findlay, Ohio, durante un evento de recaudación de fondos del Partido Republicano.
Cook dijo que apoyaba el plan de múltiples puntos de Ramaswamy.
"Deben generar su propia energía", agregó Cook. "Deben limitar el consumo de agua y deben devolver su energía a la red eléctrica, tal como él lo dijo".
