Una operación de influencia en línea vinculada a China está utilizando cuentas de redes sociales antiguas y reutilizadas para hacerse pasar por votantes estadounidenses y difundir contenido político divisivo antes de las elecciones intermedias del 3 de noviembre, según un informe del 30 de octubre elaborado por la empresa de inteligencia en línea Graphika.
Esta actividad está vinculada a Spamouflage, una red que lleva años operando para promover narrativas a favor de Beijing y atacar a los críticos del Partido Comunista Chino (PCCh).
De la cultura filipina a la propaganda a favor de Beijing y la política estadounidense
Un ejemplo es una cuenta llamada "Coolture" que anteriormente publicaba sobre la comida, la cultura y el estilo de vida filipinos, a menudo en filipino.
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Tras permanecer inactiva desde agosto de 2022, la cuenta reanudó sus publicaciones el 30 de noviembre de 2024. Su contenido pasó a consistir en mensajes pro-Beijing en inglés, incluyendo un video de la televisión estatal china que celebraba el retorno de Macao al dominio chino y ofrecía un homenaje a Mao Zedong, así como apoyo al Partido Comunista de Estados Unidos.
En 2025, la cuenta se orientó en gran medida hacia la política estadounidense, publicando mensajes tanto a favor como en contra del presidente de EE. UU., Donald Trump, criticando el financiamiento estadounidense a Ucrania y difundiendo un video generado por inteligencia artificial que presentaba a Estados Unidos como una oligarquía en lugar de una democracia.
Para el 1 de noviembre, Coolture contaba con aproximadamente 201,600 seguidores, la mayoría de los cuales, según la evaluación de Graphika, probablemente se habían unido antes de que la cuenta cambiara de enfoque. Los investigadores no pudieron determinar si la cuenta había sido vendida, secuestrada o había cambiado de manos de alguna otra forma.
Los investigadores también identificaron tres cuentas que amplificaban regularmente el contenido de Coolture y que anteriormente habían publicado contenido de "Spamouflage" dirigido contra Falun Gong, la compañía Shen Yun Performing Arts, con sede en Nueva York, y Japón.
El 17 de agosto de 2024, las tres cuentas publicaron material que atacaba a Falun Gong o a Shen Yun con un intervalo de 23 minutos entre una y otra. Graphika señaló que su apoyo constante a Coolture, combinado con su actividad previa de “spamouflage”, sugería una coordinación con la red.
En otro caso, @ghosolutions, una cuenta con lenguaje contra Falun Gong en su perfil, había publicado imágenes de Spamouflage dirigidas contra Falun Gong y contra el empresario chino y crítico del PCCh Guo Wengui en 2023 y 2024.
Posteriormente, la cuenta comenzó a difundir contenido político estadounidense. En un intercambio del 26 de octubre sobre un tiroteo masivo, sugirió falsamente que Trump había escrito: "Recibieron lo que se merecían", y presentó la acusación con la frase: "Leí en alguna parte".
Graphika también detectó una puntuación inusual en las publicaciones de las cuentas que examinó, lo cual concuerda con la redacción de textos en inglés utilizando teclados en idioma chino.
Una amplia red con alcance limitado
Spamouflage, también conocida como Dragonbridge, ha operado en numerosas plataformas de redes sociales.En 2023, Meta informó que había eliminado miles de cuentas y páginas asociadas con Spamouflage. La empresa la describió como la mayor operación de influencia encubierta multiplataforma conocida y la vinculó con personas asociadas con las fuerzas de seguridad chinas.
El Grupo de Análisis de Amenazas de Google informó en junio de 2024 que había desarticulado más de 175,000 casos de actividad de Dragonbridge a lo largo de la vida útil de la red, incluidos más de 10,000 durante el primer trimestre de ese año.
A pesar del gran volumen de material, Google señaló que la operación había generado muy poca participación genuina del público. De los más de 57,000 canales de YouTube que desactivó en 2023, el 80 por ciento no contaba con suscriptores.
Graphika detectó un patrón similar en la actividad más reciente, en la que la mayoría de las interacciones provenían de otras cuentas dentro de las mismas redes, en lugar de usuarios comunes.
Las publicaciones de Coolture suelen recibir solo unos cientos de visitas y unas pocas docenas de "me gusta" y respuestas.
Graphika señaló que el uso de una cuenta consolidada con más de 200,000 seguidores, no obstante, le brinda a la operación una audiencia ya establecida de la que carecen la mayoría de los perfiles de Spamouflage.
