El fiscal general de Texas, Ken Paxton, abrió una investigación sobre las denuncias de que UnitedHealth Group incurrió en prácticas engañosas e ilegales que dieron lugar a la denegación de asistencia sanitaria médicamente necesaria.
La Fiscalía General citó, en un comunicado del 5 de octubre, informes según los cuales UnitedHealth Group sobornó a residencias de ancianos para retrasar la hospitalización de pacientes que necesitaban atención médica.
Según el comunicado, la empresa supuestamente envió a un paciente de Texas una carta en la que aprobaba la autorización previa de una intervención médica en el RedBud Surgery Center de Austin, pero revocó la decisión tras la intervención, lo que dejó al paciente con una elevada factura médica.
Dichas decisiones sobre la cobertura podrían equivaler a la "práctica corporativa de la medicina —que anula el criterio médico de los médicos y dirige la atención al paciente"— añadía el comunicado.
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La "práctica corporativa de la medicina" es un concepto jurídico en Texas, desarrollado hace más de 100 años para proteger la relación médico-paciente de las presiones económicas.
Paxton anunció el 28 de septiembre una investigación sobre las prácticas de autorización previa de Blue Cross Blue Shield of Texas y su empresa matriz, Health Care Service Corporation. Un comunicado de la Fiscalía General citó informes sobre la posible denegación o retraso de tratamientos médicamente necesarios como motivo de la investigación.
Esta investigación en Texas es, al menos, la quinta acción emprendida por un gobierno estatal en dos años que afecta a UnitedHealth Group o a sus filiales, incluida UnitedHealthcare.
En enero de 2025, una corte de Massachusetts condenó a dos filiales a pagar más de 165 millones de dólares por prácticas engañosas. El recurso de apelación está pendiente.
Delaware impuso multas por valor de 450,000 dólares a UnitedHealthcare en septiembre de 2025 por el uso indebido del procedimiento de autorización previa y por no abonar las reclamaciones de forma rápida y justa.
California multó a UnitedHealthcare Benefits Plan of California con 475,000 dólares por no tomar a tiempo las decisiones relativas a las revisiones médicas en diciembre de 2025.
Massachusetts demandó a UnitedHealthcare en mayo de 2026, alegando que la empresa animaba a sus enfermeras de campo a clasificar a los pacientes de MassHealth como más graves de lo que realmente estaban, lo que dio lugar a 100 millones de dólares en pagos fraudulentos.
La empresa negó haber actuado indebidamente en un comunicado difundido por WBUR, afirmando que "la denuncia carece de fundamento y no describe con precisión nuestro programa Senior Care Options, que ayuda a las personas mayores con cuidados complejos a satisfacer sus necesidades sanitarias individuales".
UnitedHealth Group no había respondido a una solicitud de comentarios sobre la investigación de Texas en el momento de la publicación. Paxton es el candidato republicano al Senado de los Estados Unidos por Texas. Se encuentra en una reñida contienda con el demócrata James Talarico de cara a las elecciones del 3 de noviembre.
UnitedHealth Group es la mayor empresa sanitaria del mundo y sus filiales recaudaron en conjunto más de 36,400 millones de dólares en primas de los tejanos en 2024.
Según el comunicado, el fiscal general de Texas emitió órdenes de investigación civil a UnitedHealth Group para recabar pruebas de posibles infracciones de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas.
Las infracciones de dicha ley pueden acarrear sanciones civiles de hasta 10,000 dólares por infracción, con sanciones adicionales si la práctica tenía por objeto aprovecharse de consumidores de 65 años o más.
Paxton también puede solicitar una orden de alejamiento para poner fin a las prácticas consideradas ilegales y las cortes pueden ordenar la indemnización por daños y perjuicios a las partes perjudicadas.
