El gobierno federal eliminó cientos de miles de inscripciones en Obamacare creadas para personas que no cumplen con los requisitos de elegibilidad o que simplemente no existen, dijo el vicepresidente JD Vance el 22 de septiembre.
La medida, iniciada por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para Eliminar el Fraude, se enfoca en 760,000 cuentas y ahorrará a los contribuyentes aproximadamente 2.2 mil millones de dólares, según funcionarios federales.
El gobierno federal también eliminó a cientos de corredores y agentes que, según cree, podrían haber inscrito a sabiendas a personas que no reunían los requisitos o que no existían, e impuso una moratoria de seis meses para la inscripción de nuevos corredores.
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"Teníamos un sistema en este país que recompensaba a los corredores, que enriquecía a la gente por inscribir a personas ficticias en programas destinados a garantizar que nuestros conciudadanos tuvieran atención médica. Esto fue un escándalo", dijo Vance en una conferencia de prensa el 22 de septiembre.
Obamacare, creado por la Ley de Cuidado de Salud Asequible, comenzó a ofrecer seguros médicos privados subsidiados por el gobierno federal a personas con ingresos de hasta el 400 por ciento del nivel federal de pobreza en 2024. Para la inscripción de 2026, eso equivale a 62,600 dólares para una persona o 128,600 dólares para una familia de cuatro miembros.
Las inscripciones rondaban los 10 millones antes de la era del Covid-19, pero se dispararon a más de 24 millones después de que las regulaciones de esa época ampliaran los criterios de elegibilidad y permitieran a algunos afiliados obtener cobertura sin pagar primas.
Ese crecimiento fue impulsado por inscripciones indebidas, ya que una aplicación laxa de las normas permitió que corredores sin escrúpulos inscribieran a personas sin verificar sus ingresos ni sus números de Seguro Social, según el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
El problema persistió hasta 2026, incluso después de que terminaran los subsidios mejorados a las primas que impulsaron las inscripciones falsas. Unas 6.2 millones de inscripciones en los mercados de seguros de salud para este año fueron indebidas, según un informe del centro de estudios conservador Paragon Health Institute. Eso representa el 27 por ciento de todas las inscripciones".
Oz señaló que los 760,000 afiliados eliminados nunca habían pagado una prima ni presentado una reclamación, lo que llevó a las autoridades a concluir que, o no necesitaban el programa o no existen. Solo fueron eliminados después de que fracasaran los intentos persistentes por contactarlos.
Otros 420,000 afiliados serán objeto de un examen más detallado para determinar si cumplen con los requisitos de elegibilidad, dijo Vance.
El problema más profundo del fraude es que le roba al sistema de salud fondos muy necesarios, lo que aumenta los costos para todos, dijo Vance.
"Cuando se le quitan 2 mil millones al sistema —eso equivale a la atención médica de 550,000 niños— y se destinan al fraude, eso eleva los costos para todos", dijo Vance.
Oz lo expresó de manera más sencilla: "El fraude destruirá a Obamacare".
Los estafadores suelen pasar de un programa a otro tras ser detectados, señalaron las autoridades, y las autoridades federales encargadas de combatir el fraude están utilizando tecnología de datos de reconocimiento de patrones para adelantarse a ellos.
"El fraude no se queda quieto", dijo Chris Klomp, el candidato de Trump para subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. "No podemos combatir el fraude moderno jugando al 'golpea al topo', cerrando una estafa y esperando a ver dónde aparecerá la próxima vez. Estamos aprendiendo a combatir estas redes".
Las actividades de fiscalización se centran cada vez más en la detección de fraudes previos al pago mediante inteligencia artificial, señaló Andrew Ferguson, presidente de la Comisión Federal de Comercio.
"La orden ejecutiva que creó el grupo de trabajo… estableció una serie de requisitos tecnológicos que las agencias deben cumplir, los cuales se refieren a la capacidad de detectar el fraude antes de que ocurra, antes de que se paguen las reclamaciones", dijo Ferguson en la conferencia de prensa del 22 de septiembre.
El anuncio se da a conocer tras dos docenas de acciones de fiscalización previas llevadas a cabo por el grupo de trabajo que resultaron en cargos penales, condenas o la detención de más de 500 personas, la exclusión de más de 1000 centros de cuidados paliativos de California del programa de Medicare y un ahorro para los contribuyentes superior a los 300 mil millones de dólares, según declaraciones del gobierno.
