Un chico de 15 años sobrevivió durante aproximadamente dos días sobre una barca volcada en las gélidas aguas del mar de Bering, en Alaska. También se recuperaron los cuerpos de su primo y su hermano.
El joven, identificado por un familiar como Derek Parker Aghnaanga, fue finalmente rescatado el lunes por un barco pesquero cerca de la isla de San Lorenzo, una remota isla de Alaska más cercana a Rusia que a Estados Unidos.
El primo también se aferró a la barca volcada durante un rato, pero no sobrevivió hasta el rescate, según le contó el adolescente a uno de los rescatistas.
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El capitán del barco pesquero que acudió en su ayuda dijo que Aghnaanga se aferró a la barca en la oscuridad y con temperaturas del agua de alrededor de 50 grados (10 grados Celsius).
"Ese chico es muy duro", dijo Adam White, capitán del Northwest Explorer, a la cadena KTUU-TV en Anchorage.
"Entre castañeteos de dientes, mencionó que su hermano seguía debajo del bote", dijo White. "Y luego dijo que, la noche anterior, antes de nuestro rescate, su primo se había escapado".
Aviones y helicópteros de la Guardia Costera de Estados Unidos comenzaron la búsqueda de la lancha el lunes por la mañana después de que los familiares denunciaran la desaparición de los tres hombres la noche anterior.
El grupo partió del pueblo de Savoonga, en la isla de San Lorenzo, el viernes y tenía previsto regresar a primera hora del domingo, según informó la Guardia Costera.
La pesca del fletán forma parte de la cultura y es fundamental para la supervivencia en el pueblo, que cuenta con unos 800 habitantes y donde escasean los empleos, explicó Collen Walker, tía de los dos hermanos. Los residentes suelen compartir sus capturas con familiares y vecinos, añadió.
"Así es como hacemos las cosas en nuestra comunidad. Nos cuidamos unos a otros", dijo el viernes. "Seguimos viviendo de forma tradicional, aunque el mundo esté cambiando".
Aghnaanga, el adolescente rescatado, solía ir a pescar con su hermano de 35 años, Sidney Kulowiyi, y lo consideraba una figura paterna desde que su propio padre falleció cuando eran más jóvenes, dijo Walker.
Describió a Kulowiyi, capitán de un barco pesquero comercial, como un hombre humilde y cariñoso que proveía para la gente del pueblo. No quiso revelar el nombre de su primo fallecido, diciendo que también era de Savoonga.
Según le informaron, su bote volcó el sábado por la noche en alta mar.
La Guardia Costera informó que una de sus tripulaciones aéreas avistó al niño el lunes por la mañana y desplegó una balsa salvavidas con suministros antes de contactar con el Northwest Explorer.
La madre de Aghnaanga estaba escuchando la transmisión por radio del rescate el lunes, mientras otros miembros de la familia se reunían alrededor de un altavoz, dijo Walker.
"Todos lloramos y saltamos de alegría cuando el capitán anunció por la radio: ‘Encontramos a un niño, está vivo, está vivo’", dijo. "Entonces preguntamos: ‘¿Dónde están los demás?’".
El vídeo del rescate muestra a Aghnaanga, con una chaqueta amarilla brillante, arrodillado sobre la barca volcada. La tripulación le lanza una cuerda, acercando la barca hasta que logran subirlo a una cesta de rescate.
Según la Guardia Costera, el joven presentaba síntomas de hipotermia cuando subió a la embarcación.
Según el capitán del barco pesquero, la tripulación lo abrigó con mantas y compresas calientes.
Con información de John Seewer
