Taylor Farms informó el 9 de agosto que había retirado voluntariamente del mercado productos terminados que contienen chiles jalapeños debido a la preocupación de que puedan estar contaminados con salmonela, una bacteria que puede causar enfermedades gastrointestinales.
Los productos retirados incluyen salsa y guacamole. Taylor Farms indicó que ordenó la retirada tras ser notificada de que Coast Citrus Distributors estaba retirando los chiles del mercado.
La empresa señaló que dejó de adquirir productos de un agricultor con sede en Sinaloa, México, quien también abastece a Coast Citrus Distributors y ha sido identificado como una posible fuente del brote de salmonela.
"Hasta la fecha, Taylor Fresh Foods no tiene conocimiento de ningún caso de enfermedad reportado relacionado con sus productos que contengan chiles jalapeños", señaló la empresa en un comunicado.
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Esto se produjo tras el comunicado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) del 5 de agosto, en el que indicaba que estaba investigando un brote de salmonela relacionado con chiles jalapeños procedentes de Sinaloa y distribuidos por Coast Citrus Distributors. La agencia indicó que colaboró con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en la investigación.
El brote ha afectado a 345 personas en 27 estados, de las cuales 36 requirieron hospitalización. Hasta el momento no se han reportado fallecimientos. La FDA indicó que más del 90 por ciento de los pacientes entrevistados informaron haber comido en Chipotle Mexican Grill o en QDOBA, una cadena de restaurantes de estilo mexicano, antes de enfermarse.
La agencia señaló que su investigación reveló que tanto Chipotle como QDOBA recibieron chiles jalapeños importados por Coast Citrus Distributors desde Sinaloa.
Las dos cadenas de restaurantes dejaron de utilizar esos chiles, y Coast Citrus Distributors también retiró del mercado los productos afectados, notificó a los clientes y dejó de abastecerse del agricultor con sede en Sinaloa.
La FDA instó a los distribuidores y restaurantes a desechar los productos afectados y aconsejó a los consumidores que se enfermaron después de comer en las dos cadenas de restaurantes que busquen atención médica.
Según la FDA, la salmonela puede propagarse a través de alimentos y agua contaminados, así como por el consumo de alimentos crudos o poco cocidos.
Los síntomas de la infección por salmonela incluyen fiebre, diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Puede causar infecciones graves y, en ocasiones, mortales en niños pequeños, personas de la tercera edad y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Esta última retirada de productos se produce mientras Taylor Farms enfrenta una investigación separada por ciclosporiasis relacionada con su lechuga rallada.
Las autoridades sanitarias informaron el 18 de julio que una muestra de la lechuga deshojada de la empresa, procedente del centro de México, dio positivo por Cyclospora, el parásito que causa la enfermedad gastrointestinal; sin embargo, más tarde se retractaron, afirmando que el resultado había sido un falso positivo.
A pesar de la rectificación, la FDA declaró el 20 de julio que los fundamentos de su investigación que vinculan la lechuga de Taylor Farms con el brote de ciclosporiasis siguen sin cambios.
A raíz de ello, Taylor Farms anunció el 20 de julio que había dejado de adquirir lechuga del centro de México durante el resto de la temporada de cultivo y que había dado instrucciones a los expertos en el lugar para que investigaran posibles fuentes de contaminación en esa zona.
