LOS ÁNGELES—Un juez dictaminó el lunes que existen pruebas suficientes para llevar a D4vd a juicio por el homicidio y el desmembramiento de Celeste Rivas Hernandez, de 14 años, quien, según las autoridades, había amenazado con revelar su relación y arruinar la prometedora carrera del cantante de indie-pop apenas unos días antes del lanzamiento de su álbum debut.
"Acabaré con su carrera y con su vida", le dijo ella en un mensaje de texto enviado la noche anterior a su muerte.
La jueza de Los Ángeles, Charlaine Olmedo, determinó que las pruebas presentadas durante una audiencia preliminar constituían causa probable para un juicio por los cargos de homicidio, abuso sexual continuado de una menor de 14 años y mutilación ilegal de restos humanos.
Los detalles oscuros e inquietantes presentados a lo largo de cinco días provocaron lágrimas, exclamaciones de sorpresa y horror en la sala del tribunal. Las pruebas incluyeron espeluznantes fotos de la autopsia, descripciones y representaciones explícitas de abuso sexual, así como una cruda imagen de los últimos mensajes de texto que ella envió minutos antes de morir y de que su teléfono quedara en silencio para siempre.
D4vd no muestra emoción alguna mientras se lee la decisión y ahora se dirige a juicio
D4vd, de 21 años, cuyo nombre legal es David Burke, no mostró emoción alguna cuando la jueza dictó su fallo, observando con calma y atención, vestido con su uniforme naranja de la cárcel y con anteojos, tal como lo había hecho durante todo el proceso.Se declaró inocente. Sus abogados argumentaron que las pruebas de homicidio eran insuficientes, pero no impugnaron los otros dos cargos. Se negaron a hacer comentarios al salir de la corte.
Los fiscales sostuvieron que las pruebas eran abrumadoras.
"Basándonos en la gran cantidad de pruebas presentadas", dijo la fiscal adjunta de distrito Beth Silverman, "todas las acusaciones han quedado probadas mucho más allá del estándar requerido".
El fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, dijo fuera del tribunal que los fiscales presentaron solo una "pequeña fracción" de las pruebas que tienen. Aún están evaluando si solicitarán la pena de muerte, pero Burke es elegible para recibirla después de que Olmedo también encontrara causa probable por acechar a la víctima, matar con fines económicos y matar a un posible testigo, circunstancias especiales en un delito que permiten la imposición de la pena de muerte.
Olmedo ordenó que Burke permanezca detenido sin fianza. La lectura de cargos se llevará a cabo el 31 de agosto, y el juicio podría celebrarse tan pronto como 60 días después.
El cantante David Anthony Burke, conocido como D4vd, observa durante su comparecencia por el asesinato de Celeste Rivas Hernández en el Centro de Justicia Penal Clara Shortridge Foltz de Los Ángeles, el 20 de abril de 2026. (Ted Soqui/Pool vía Reuters)La última noche de Celeste Rivas Hernandez
Antes de la decisión, los fiscales presentaron un relato minuto a minuto de la última noche de Rivas Hernández.Al acercarse a la casa de él en Hollywood poco después de las 10 p. m. del 23 de abril de 2025, en un Uber que él había enviado para recogerla, ella envió su último mensaje de texto: "Chica, ya casi llego; abre la puerta si estás en casa".
Los fiscales alegan que Burke la apuñaló hasta matarla cuando ella entró por la puerta.
La noche anterior, ambos discutieron por mensaje de texto sobre la relación de él con otra mujer. Ella le envió un mensaje enojado y plagado de groserías en el que le decía que le contaría a su papá muchas mentiras sobre él y que "acabaría con su carrera y con su vida". Había enviado varios mensajes similares por esas mismas fechas.
Los fiscales indicaron que Burke conoció a Rivas Hernández cuando ella tenía 11 años, y comenzó a abusar sexualmente de ella cuando ella tenía 13 y él 18. Un año antes de su muerte, la pareja también intercambió mensajes sobre cómo ella había quedado embarazada —ella le aseguró que el bebé era suyo— y que había tenido un aborto.
Durante la audiencia preliminar, los fiscales presentaron fotos de ambos besándose y acostados en la cama. Las imágenes mostraban que ella tenía el nombre "David" tatuado con tinta roja en un dedo —uno de los dos que le habían cortado cuando se encontró su cuerpo.
Los fiscales dijeron que cuentan con registros que demuestran que Burke ordenó motosierras y piscinas infantiles que utilizó para desmembrar su cuerpo en su garaje, y que allí se encontró su ADN en manchas de sangre.
La defensa sostiene que no hay pruebas suficientes para un cargo de homicidio
La defensa argumentó que las pruebas no demostraban el tipo de malicia requerida para un homicidio."No hay pruebas de que el Sr. Burke albergara la intención deliberada de matar a la Srta. Hernández", dijo la abogada de Burke, Marilyn Bednarski.
Señaló que las comunicaciones entre Burke y Rivas Hernández no mostraban “ninguna amenaza, ni evidencia de antecedentes de violencia” y que él tenía “todo lo contrario a la malicia homicida” hacia ella.
Argumentó que el dictamen del médico forense, según el cual su muerte fue un homicidio causado por dos heridas punzantes, era demasiado vago e inconcluso como para constituir evidencia de homicidio. La defensa no presentó directamente una teoría alternativa sobre cómo falleció ella, ni está obligada a hacerlo.
La defensa también estableció que ella le había pedido siete veces que la dejara visitarlo en los días previos a su muerte, y que él accedió a regañadientes solo después de que ella lo exigiera, y que ella había amenazado con matar a Burke y mutilarlo.
Silverman le dijo al juez que "la defensa intentó en numerosas ocasiones a lo largo de este proceso desacreditar a la víctima", a pesar de que se trataba de una menor.
Farrell, el detective, también declaró durante el interrogatorio de la defensa que tanto los padres de Burke como los de Rivas Hernández sabían de su relación, que él había asistido a la iglesia con miembros de la familia de ella y que sus padres habían dado su consentimiento para que ella viajara a Londres con él durante una semana.
Patrick Steinfeld, un abogado de la familia de Rivas Hernández, declaró tras la audiencia que estaban "horrorizados por el hecho de que los abogados de la defensa presentaran pruebas para culpar a una niña de 14 años".
La carrera de D4vd alcanzaba nuevas alturas en el momento del homicidio
D4vd (pronunciado "David") se convirtió en un fenómeno musical en internet cuando era adolescente gracias a una mezcla de rock independiente, R&B y pop lo-fi. Contaba con un gran número de seguidores en TikTok, SoundCloud y Spotify, donde sus canciones más populares, incluida su éxito revelación de 2022, "Romantic Homicide" (Homicidio romántico), suman más de mil millones de reproducciones.En 2024 se presentó en el festival de música de Coachella y lanzó su primer álbum completo, "Withered", dos días después de que, según las autoridades, Rivas Hernández fuera asesinada.
Por Andrew Dalton
