El gobernador de California, Gavin Newsom, planea conmutar las sentencias de muerte de los 548 reclusos condenados a muerte en el estado por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Esta medida constituye la mayor acción de clemencia en la historia del estado. De los 548 reclusos, 529 son hombres y 19 son mujeres.
El gobernador demócrata, cuyo mandato está limitado y que dejará el cargo en enero de 2027, hizo el anuncio en una carta abierta dirigida a los californianos el 5 de noviembre.
“Después de casi 30 años en cargos públicos, he llegado a comprender los límites de lo que el gobierno puede lograr de manera justa”, escribió Newsom.
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“Tomé esta medida porque creo firmemente que la aplicación de la pena de muerte por parte del Estado es incompatible con los valores de California, socava los fundamentos de nuestro sistema jurídico y nos degrada a todos. Sé que no podemos ejecutar personas dentro de un sistema jurídico imperfecto y, al mismo tiempo, ser fieles a nuestros valores fundamentales, entre los que destacan la justicia y la dignidad humana”.
Newsom escribió que, aunque algunos han dicho que no debería otorgar clemencia a quienes cometieron los "peores de los peores" delitos, él ha hablado con las víctimas de estos delitos, y “cada una de ellas vive su pérdida como la peor de las peores”.
La mayoría de las conmutaciones no podrán entrar en vigor hasta que la Corte Suprema de California se pronuncie al respecto. Según la Constitución de California, el gobernador no puede conmutar la sentencia de una persona que haya sido condenada por más de un delito grave, a menos que la corte superior del estado recomiende la conmutación, con el voto concurrente de al menos cuatro magistrados.
En un escrito presentado ante la corte, Newsom dijo que 382 de los reclusos tienen más de una condena por delito grave, y solicitó a los magistrados que emitan su recomendación antes de que termine el año para que él pueda actuar antes de que concluya su mandato.
Newsom declaró una moratoria sobre las ejecuciones en marzo de 2019, poco después de asumir el cargo de gobernador. La última ejecución en el estado tuvo lugar en 2006, cuando el gobernador Arnold Schwarzenegger, del Partido Republicano, se encontraba en el cargo.
La pena de muerte sigue vigente en el Estado Dorado, y un futuro gobernador podría levantar la moratoria, lo que afectaría a los futuros casos de pena de muerte. En 2016, los votantes del estado rechazaron un referéndum para abolir la pena capital, al tiempo que aprobaron una medida que buscaba acelerar el proceso de apelaciones de la pena de muerte.
El anuncio de Newsom se produjo después de que el intento fallido de Tennessee de ejecutar a la asesina condenada Christa Pike el 30 de septiembre generara dudas sobre la pena capital y la forma en que se lleva a cabo. Pike fue hospitalizada y regresó a prisión el 10 de octubre.
La pena de muerte también ha estado en el centro de la atención después de que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijera que la ejecución prevista por fusilamiento del asesino en masa Nidal Hasan se transmitiría en vivo.
El presidente Donald Trump señaló posteriormente en las redes sociales que la ejecución no se transmitiría en vivo. El presidente dijo que la transmisión del evento mostraría al mundo cómo Estados Unidos se enfrenta a los terroristas, pero que "muchas personas muy buenas y bien intencionadas preferirían no verlo morir, ya sea a través de una transmisión en vivo o de cualquier otro medio visual".
Hasan fue condenado por una corte militar por haber matado a 13 personas y herido a más de 30 en la base militar de Fort Hood, en Texas, en noviembre de 2009. Aunque no se le acusó de terrorismo, declaró ante una junta militar de evaluación de salud mental que disparar a los soldados era una forma en la que él participaba en la yihad, o lucha armada en nombre del islam. Fue el mayor asesinato en masa que jamás haya ocurrido en una instalación militar estadounidense. La ejecución está programada para el 3 de diciembre.
Con información de Reuters.
