HOUSTON — Mientras la NASA envía a la humanidad de regreso a la Luna por primera vez en más de 50 años, la Casa Blanca solicitó al gobierno federal un aumento de 906 millones de dólares para las ambiciones lunares del programa espacial en el año fiscal 2027.
Este es el único programa que recibirá un aumento de financiación. El presupuesto propuesto es 5600 millones de dólares menor que el del año anterior, con recortes de fondos para programas como la Estación Espacial Internacional y el desarrollo de una misión robótica de retorno de muestras de Marte.
La Casa Blanca afirmó que los cambios solicitados priorizarán las misiones tripuladas a la Luna y Marte y reducirán el gasto superfluo.
El presupuesto propuesto por la administración Trump para el próximo año, publicado el 3 de abril, buscaba destinar 8500 millones de dólares a la NASA para el programa insignia Artemis, cuyo objetivo es llevar astronautas estadounidenses a la Luna para finales de 2028.
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Esta suma representaría un aumento de 731 millones de dólares con respecto a 2026. La Casa Blanca afirmó que financiaría íntegramente el equipo necesario que ya se encuentra en desarrollo: módulos de aterrizaje lunar, nuevos trajes espaciales para caminatas lunares y sistemas de transporte considerados "necesarios para expandir de forma segura y rentable la presencia de Estados Unidos en la superficie lunar".
La Casa Blanca también reiteró su respaldo a la reciente reforma del programa Artemis llevada a cabo por el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
"El presupuesto respalda los esfuerzos de la NASA para mantener la misión dentro del cronograma, eliminando requisitos innecesarios y simplificando procedimientos operativos complejos para lograr una ruta más directa a la Luna", afirma la propuesta.
Además de este aumento, la Casa Blanca busca destinar 175 millones de dólares adicionales para financiar la construcción de una base lunar.
Isaacman anunció previamente que su agencia pondría fin a un número significativo de misiones robóticas a una zona cercana al polo sur lunar para comenzar la construcción de una base en 2027.
La Casa Blanca especificó que la nueva asignación era una inversión en aquellas misiones robóticas encargadas de desplegar los elementos iniciales de una base permanente.
También permitió a la NASA colaborar con el Congreso para reorientar los fondos ya destinados a la estación espacial lunar Gateway, ahora suspendida, hacia el desarrollo de una base en la superficie lunar.
"El campamento base establecería el dominio estadounidense en la Luna, permitiría un uso más intensivo de los recursos lunares por parte de la NASA y las empresas estadounidenses, y también serviría como campo de pruebas para tecnologías y sistemas que se utilizarían en futuras actividades lunares y en una misión a Marte", afirma la propuesta.
Aparentemente, no se solicitó ningún cambio neto en la financiación del cohete lunar de la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) ni la nave espacial Orión. Sin embargo, la Casa Blanca hizo hincapié en la necesidad de reemplazarlos eventualmente con sistemas más rentables.
Mientras tanto, la Casa Blanca solicitó un recorte de más de mil millones de dólares en la financiación de la Estación Espacial Internacional. Reconociendo que la estación se acerca al final de su vida útil, la propuesta busca optimizar el gasto en mantenimiento, transporte y otras operaciones, priorizando la transición a estaciones espaciales comerciales para 2030.
La Casa Blanca también busca recortar la financiación de lo que denominó "la extensa burocracia que ha crecido sin control con el tiempo", así como de las "instalaciones duplicadas distribuidas en múltiples centros de la NASA".
El Programa Científico de la NASA fue el más afectado, con un recorte de 3400 millones de dólares. Se cancelarían más de 40 misiones de baja prioridad, incluida la misión de retorno de muestras de Marte, que según la Casa Blanca costaría entre 8000 y 11,000 millones de dólares y lograría objetivos que podrían alcanzarse con una misión tripulada.
Se recortaron casi 300 millones de dólares del presupuesto de Tecnología Espacial para optimizar la financiación de proyectos impulsados por las necesidades de los usuarios y la aplicación práctica, y más de 140 millones de dólares de la Oficina de Participación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM).
"La NASA inspirará a la próxima generación de exploradores mediante emocionantes y ambiciosas misiones espaciales, no subvencionando programas e investigaciones de STEM con sesgo progresista que priorizan a algunos grupos de estudiantes sobre otros y que han tenido un impacto mínimo en los resultados académicos", declaró la Casa Blanca.
