Este fin de semana, varias pulgadas de agua desbordaron playas y riberas de ríos, inundando calles enteras e invadiendo innumerables propiedades en comunidades costeras desde Maine hasta Carolina del Norte, mientras una devastadora tormenta del noreste azotaba Nueva Inglaterra y la gran mayoría del noreste de Estados Unidos.
Los informes iniciales sobre los daños publicados por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) indicaron que las inundaciones costeras se extendieron desde la Bahía de Massachusetts hasta Cabo Hatteras, en Carolina del Norte.
Las principales carreteras quedaron sumergidas bajo 60 centímetros de agua en Long Island, desde Queens hasta Hampton Bays. Partes de Connecticut, Rhode Island y Massachusetts, incluyendo Westbrook, Misquamicut State Beach, Martha's Vineyard y Boston, también reportaron inundaciones. Varias embarcaciones en Hull Harbor, Massachusetts, se soltaron de sus amarres.
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Las ciudades de la costa de Nueva Jersey también sufrieron los embates de la marea. Se reportaron inundaciones de varios metros de altura desde Manasquan hasta Ocean City. La tormenta también provocó una marejada ciclónica que arrasó las islas barrera de Carolina del Norte, conocidas como Outer Banks. La carretera estatal 12 quedó cerrada, y el Departamento de Transporte del estado trabaja actualmente para reabrir la vía principal y permitir que los residentes regresen a sus hogares.
También se registraron ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical, y en algunas zonas se registraron ráfagas cercanas a los 112 km/h (70 mph).
Los informes iniciales indicaban que esos vientos derribaron árboles y líneas eléctricas desde Cape May hasta el Golfo de Maine, e incluso tierra adentro hasta Chesterfield, Massachusetts.
Se confirmó una muerte directamente relacionada con esta tormenta. Un trabajador de la autoridad de vivienda de la ciudad de Nueva York falleció a causa de la caída de un árbol.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, emitió un breve comunicado en memoria del trabajador municipal fallecido, a quien identificó como Leighton Brown.
"Mis pensamientos están con toda su familia en estos momentos de dolor por esta pérdida inimaginable", dijo. "Que descanse en paz y que su servicio a nuestra ciudad jamás sea olvidado".
El servicio de gestión de emergencias de la ciudad de Nueva York informó de 500 árboles caídos hasta las 9 de la mañana (hora del este) del 27 de septiembre.
A las 14:30 (hora del este), la mayor parte de Massachusetts, todo Rhode Island, la costa de Connecticut, todo Long Island y partes de Nueva Jersey y Delaware permanecen bajo alerta por inundación costera o alerta por inundación.
Actualmente se ofrece un servicio de ferry de emergencia desde tierra firme a los Outer Banks.
La mayoría de los servicios de ferry entre Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York también se reanudaron.
En la mañana del 27 de septiembre, más de 130,000 clientes de servicios públicos en el noreste y la región del Atlántico Medio se encontraban sin electricidad, según poweroutage.us. A las 14:45 (hora del este), esa cifra se había reducido a poco menos de 76,000.
El partido de los New York Giants como locales contra los Tennessee Titans se mantuvo programado para el 27 de septiembre en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.
Sin embargo, la gente de esta parte del país aún no se ha librado de la tormenta.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que, si bien las condiciones mejorarán gradualmente a principios de la próxima semana, aún se esperan inundaciones costeras leves y moderadas, junto con fuerte oleaje, corrientes de resaca intensas y erosión de las playas. Se mantiene la posibilidad de ráfagas de viento de hasta 80 km/h en Nueva Jersey y Long Island hasta el 27 de septiembre, y persiste un ligero riesgo de lluvias torrenciales en algunas zonas del sur de Nueva Inglaterra hasta la mañana del 28 de septiembre.
"Las fuertes lluvias asociadas provocarán principalmente inundaciones repentinas localizadas, siendo las zonas urbanas, las carreteras, los pequeños arroyos y los cañones/barrancos estrechos los más vulnerables", advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), añadiendo que podría causar inundaciones aisladas tierra adentro. "Las fuertes lluvias asociadas a la tormenta disminuirán gradualmente hasta convertirse en algunos chubascos en algunas zonas de Maine para la mañana del martes".
El 27 de septiembre, la Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad de Nueva York emitió un comunicado advirtiendo a sus residentes que permanecieran cautelosos y vigilantes al salir a la calle.
"Neoyorquinos: la tormenta aún continúa, y los momentos de calma pueden convertirse en fuertes ráfagas en cualquier instante", decía el comunicado. "Los vientos están derribando árboles, aflojando fachadas y andamios, y derribando líneas eléctricas en toda la ciudad. Si se encuentran al aire libre, tengan precaución en parques y en cualquier lugar con árboles, manténganse alejados de andamios, grúas y obras de construcción, y aléjense de todo lo que toque el viento, incluidos automóviles, cercas y charcos".
Nunca intente mover un árbol o una rama enredada en cables. Tenga cuidado con los letreros sueltos, los toldos y los escombros que puedan desprenderse de los edificios. Llame al 911 si existe algún peligro para la vida relacionado con árboles o líneas eléctricas. Los peligros persistirán después de que termine la tormenta, así que continúe teniendo precaución al desplazarse.
Los avisos por fuerte oleaje y para embarcaciones pequeñas siguen vigentes en todo el noreste, y el Servicio Meteorológico Nacional advierte explícitamente: "Los marineros inexpertos, especialmente aquellos que operan embarcaciones más pequeñas, deben evitar navegar en condiciones peligrosas".
Más lejos de la costa, el Oasis of the Seas de Royal Caribbean, uno de los cruceros más grandes del mundo, se enfrentó a olas de 6 metros en su viaje de regreso al puerto de Bayonne, Nueva Jersey, para recoger a su siguiente grupo de pasajeros con destino a las Bahamas.
Debido a la persistencia de la tormenta, el partido de los Boston Red Sox contra los Chicago Cubs, programado para el 26 de septiembre, fue cambiado del Fenway Park al Tropicana Field en San Petersburgo, Florida, y reprogramado para el 27 de septiembre.
Pero incluso Florida sintió algunos de los efectos de esta gigantesca tormenta. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Miami advirtió a los residentes que se esperaba que la tormenta del noreste provocara mares peligrosos y fuerte oleaje en el sur de Florida, mientras que la oficina en Jacksonville advirtió sobre inundaciones menores a lo largo de la costa y el río St. Johns.
Esta tormenta del noreste es el primer evento de tormenta importante en el Atlántico en esta temporada de huracanes. Se llama así por la dirección noreste desde la que llega, y generalmente se forman entre septiembre y abril.
Mientras tanto, el resto de la cuenca del Atlántico continúa experimentando una calma sin precedentes gracias, en parte, al fenómeno meteorológico de El Niño, de una intensidad extraordinaria. Este año es el primero desde que comenzó la era de los satélites en la década de 1960 en que ninguna tormenta con nombre en el océano Atlántico, el mar Caribe o el golfo de América ha alcanzado la categoría de huracán tan avanzada la temporada, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
