Mi vecina de al lado falleció el año pasado, a solo unas semanas de cumplir 100 años. Hasta el día de su muerte, conservó una mente increíblemente ágil, capaz de recitar de memoria los nombres y las historias de sus nietos como una mujer que tuviera la mitad de su edad.
Una vez le pregunté cuál era su secreto para gozar de buena salud, y me sorprendió cuando me dijo que nunca había hecho ejercicio a propósito ni un solo día de su vida. Además, me contó que nunca se le había dado bien cocinar y que siempre le habían gustado los aperitivos. Se echó a reír a carcajadas cuando le pregunté si intentaba comer sano y me respondió: "Oh, no, eso nunca lo he hecho".
5 hábitos de las personas que mantienen la agilidad mental a medida que envejecen
Según mis observaciones, estos son los cinco hábitos que parecen estar relacionados con las personas que mantienen la agilidad mental hasta bien entrada la tercera edad.
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1. Vivir con un propósito
He llegado a la conclusión de que cuanto más firme es tu propósito, más tiempo sigues adelante. Estoy seguro de que la ciencia que hay detrás es complicada, pero la correlación parece así de sencilla. Quienes tienen una razón de peso para vivir afrontan la vida de forma diferente a quienes van a la deriva sin rumbo fijo. Encontrar un propósito y perseguirlo con todo el corazón es mi consejo más importante de esta lista.2. Pruebe cosas nuevas en las que sabes que podrías fracasar
No basta con buscar la novedad por el simple hecho de hacerlo. Las personas que mantienen una mente ágil hasta una edad avanzada hacen cosas difíciles que, sin embargo, disfrutan. Se permiten salir de su zona de confort y enfrentarse al reto que suponen las nuevas actividades. Veo a mis hijos intentar cosas nuevas y fracasar constantemente, pero a medida que uno envejece, es natural que se ciña a lo que ya conoce. Quizá el secreto para mantenerse joven sea comportarse de forma más infantil.3. Mantenga una vida social activa
Mi vecina estaba muy involucrada con los miembros de su familia, que venían a visitarla con regularidad. Se esforzaba por conocer a sus nietos y bisnietos y por mantenerse tan conectada con sus vidas como le permitían sus limitaciones físicas. Incluso a mis hijos pequeños les encantaba ir a su casa de visita porque ella sacaba aperitivos y juguetes para que se sintieran bienvenidos. Este instinto de rodearse de gente es un patrón común que observo en quienes envejecen con elegancia.4. Practiqué a aficiones estimulantes
Una mente ágil necesita actividad constante para mantenerse en buena forma. Hasta la jubilación, la vida laboral de muchas personas proporciona a su mente el ejercicio diario que necesita. Sin embargo, al jubilarse, no se dan cuenta de lo mucho que disminuye el estímulo mental al que se somete su mente de forma habitual. Quienes logran frenar el envejecimiento suelen seguir uno de estos dos caminos: o bien nunca se jubilan del todo, o bien se dedican a aficiones que estimulan la mente y que proporcionan a su mente un nivel de actividad similar. En cualquier caso, el dicho de que "si no se usa, se pierde" sigue siendo tan cierto como siempre.5. Manténgase físicamente activo
Casi no hace falta decir que la mente no puede envejecer bien sin un cuerpo sano. Aunque mi vecina afirmaba que nunca había hecho ejercicio en su vida, llevaba una vida muy activa y pasaba tiempo al aire libre cuidando sus parterres hasta bien entrados los 95 años. Apenas bajó el ritmo y siguió moviéndose con su andador hasta casi el final. La resistencia física parece estar estrechamente ligada a la resistencia mental, y supongo que también existe cierta relación causal: cuanto más fuerte es el cuerpo, más fuerte es el cerebro.
No todo el mundo desea vivir hasta los 100 años. Incluso mi vecina, que era una persona feliz, admitió que se estaba cansando y que estaba preparada para dejar este mundo, ya que su fe le daba la seguridad de que lo mejor aún estaba por llegar. En cualquier caso, creo que a todos nos gustaría aprovechar al máximo los años que se nos conceden y preferiríamos mantener la lucidez mental hasta el último momento. No hay garantías de buena salud, pero, como en cualquier inversión, puedes inclinar la balanza a tu favor tomando mejores decisiones. Por lo que puedo ver, los hábitos de esta lista parecen ser un excelente punto de partida.
