Opinión
Sin duda, la seguridad energética será un tema de la próxima cumbre entre Xi Jinping y Donald Trump.
Dependencia de las reservas estratégicas
Ahora llegó la prueba, y Beijing está comenzando a reducir precisamente las reservas que acumuló para protegerse.En agosto, las refinerías chinas procesaron 13.91 millones de barriles de crudo al día, mientras que las importaciones y la producción nacional solo suministraron unos 13.27 millones de barriles al día. El déficit de 640,000 barriles diarios se cubrió con las reservas. China retiró unos 639,000 barriles diarios de sus reservas solo en agosto.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
China aún cuenta con formidables reservas de petróleo. Sus inventarios de crudo en tierra se estimaban en aproximadamente 1.23 mil millones de barriles al 9 de septiembre. Pero la tendencia es lo que importa. Agosto marcó la tercera reducción de inventarios en cuatro meses, y el ritmo de agotamiento se está acelerando a medida que persisten las interrupciones en los suministros de Medio Oriente.
China sigue dependiendo del petróleo extranjero
La conclusión es que China sigue siendo el mayor importador de petróleo crudo del mundo. En 2025, importó un promedio récord de unos 11.55 millones de barriles por día —aproximadamente dos tercios de su consumo total de petróleo y alrededor del 16 por ciento de la demanda mundial.Sin embargo, Beijing se ha esforzado por reducir esa dependencia.
La producción nacional aumentadó. Las empresas petroleras chinas han realizado grandes inversiones en exploración y producción. A partir de 2018, las empresas petroleras estatales de China gastaron aproximadamente 2.3 billones de yuanes, o 343 mil millones de dólares, en producción nacional y almacenamiento estratégico. La producción nacional de crudo aumentó de unos 3.8 millones de barriles por día a 4.3 millones de barriles por día.
¿Pero será eso suficiente? No lo será.
China aún depende de grandes cantidades de crudo importado, y la guerra en Irán afectó precisamente las rutas de suministro de las que Beijing ha dependido.
El petrolero iraní Sevda navega cerca de Bandare Asaluyah, Irán, el 27 de enero de 2026. (Middle East Images/AFP vía Getty Images)Irán es el problema inmediato
Irán era una de las fuentes más importantes de crudo a precio reducido para China.En 2025, China compró más del 80 por ciento de las exportaciones de petróleo por mar de Irán, según datos citados por Reuters. Eso equivalía a aproximadamente 1.4 millones de barriles al día.
Esa relación funcionaba porque ambos países se beneficiaban. Irán contaba con un comprador dispuesto a eludir las sanciones de EE. UU., y China obtenía crudo a precio reducido.
Venezuela es otra pieza del rompecabezas
China también era un destino importante para el petróleo venezolano, especialmente después de que las sanciones de EE. UU. redujeran el número de otros compradores dispuestos a comercializarlo. La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad EE. UU.-China señaló que China se convirtió en el principal destino del petróleo venezolano sancionado.Esa relación también se ha visto gravemente afectada.
La administración de Trump anunció un acuerdo que otorga a Estados Unidos el control mayoritario sobre más de 65 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo venezolano, junto con acceso preferencial al crudo venezolano.
El impacto del acuerdo dependerá de la rapidez con la que Venezuela pueda restablecer la producción y la infraestructura. La producción actual de Venezuela sigue estando muy por debajo de su potencial.
Washington ha ganado una palanca energética
Esto cambia la relación estratégica entre Washington y Beijing. Durante décadas, China pudo dar por sentado que la capacidad de Estados Unidos para ejercer presión sobre sus suministros energéticos era limitada.China compraba petróleo a Irán, Venezuela y, por supuesto, a Rusia. También acumuló enormes reservas de petróleo para protegerse de las crisis de suministro que ahora se están produciendo. Fue una decisión acertada de Beijing, ya que las importaciones chinas de petróleo son un 23 por ciento menores que hace un año.
Pero las importaciones chinas de petróleo crudo están comenzando a aumentar. Es más, ni siquiera el enorme sistema nacional de refinería de China, encargado de transformar el crudo en combustibles, es inmune a la política de Estados Unidos. Estados Unidos impuso sanciones contra las refinerías chinas y las redes de transporte marítimo involucradas en transacciones de crudo iraní.
Esto crea una nueva realidad estratégica.
La seguridad energética de China depende cada vez más no solo del acceso a los productores de petróleo y a rutas marítimas abiertas, sino también de la voluntad y la capacidad de Estados Unidos para controlar las rutas que conectan a esos productores con China.
Un petrolero descarga crudo importado en la terminal petrolera del puerto de Qingdao, en Qingdao, China, el 12 de abril de 2026. (Personal de Getty Images/Getty Images)¿Qué puede hacer Beijing?
China puede desafiar a Estados Unidos por la vía diplomática.Puede presionar a Washington para que ponga fin al bloqueo, al tiempo que profundiza la cooperación con Irán y Rusia y elude las sanciones estadounidenses, algo que ya está haciendo. Irán y China ya han establecido una red similar al trueque que permite intercambiar petróleo iraní por productos chinos, sin pasar por los canales financieros convencionales.
La decisión estratégica que tiene por delante Beijing
A corto plazo, Beijing puede reducir el consumo de sus enormes reservas de petróleo y esperar que la situación en el Medio Oriente se estabilice. Puede comprar más crudo ruso y de Asia Central y acelerar la electrificación para reducir la demanda de petróleo.Pero ninguna de las opciones anteriores es una solución completa. La mayor vulnerabilidad energética de China es que una parte significativa del petróleo mundial debe pasar por puntos estratégicos de estrangulamiento que no controla.
Ese hecho revela una opción más: desafiar a Estados Unidos de manera más directa y arriesgarse a que la crisis energética se convierta en una confrontación estratégica más amplia.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
