La máxima autoridad de la Unión Europea ha propuesto prohibir el uso de las redes sociales para los menores de 13 años en todo el bloque de 27 países, además de establecer límites al acceso de los adolescentes mayores a dichas plataformas.
El plan se suma a los esfuerzos globales para prevenir los daños en línea que pueden sufrir los jóvenes, al impedir o restringir su uso de plataformas como Instagram y TikTok.
"Funciones adictivas"
“No tenemos porqué aceptar las funciones adictivas. No tenemos porqué aceptar que los niños se vean atraídos hacia contenidos cada vez más extremos. No tenemos porqué aceptar que las fotos de las niñas se utilicen para generar imágenes sexualizadas mediante inteligencia artificial”, afirmó.
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Von der Leyen señaló que, según su propuesta, se otorgarían "mini cuentas" supervisadas por los padres a los niños de 13 a 15 años. Estas cuentas tendrían restricciones en cuanto a las funciones y el tiempo de acceso.
Para los jóvenes de entre 15 y 18 años, las empresas de redes sociales deberán idear un "diseño seguro" —señaló—.
No hay garantía de que la prohibición propuesta se apruebe, y su implementación podría llevar años. Los países miembros de la UE deberán debatir el plan y luego votar sobre él.
El intento de imponer restricciones de edad generales en las redes sociales podría generar tensiones con Washington. El presidente de EE. UU., Donald Trump, se ha opuesto a las prohibiciones de edad impuestas por el gobierno en las plataformas, argumentando en cambio que los padres deberían tener un mayor control sobre la actividad en línea de sus hijos.
Trump ha expresado su preocupación por los efectos de las redes sociales en los niños, al tiempo que se opone a formas más amplias de control gubernamental sobre la libertad de expresión en línea.
"Por etapas y de manera gradual"
Von der Leyen dio a entender el plan de la UE a principios de este año, al afirmar que se debería permitir a los niños utilizar las redes sociales de manera "progresiva y gradual".Plataformas como Facebook, Instagram y TikTok ya prohíben que los niños menores de 13 años abran cuentas, pero las autoridades han acusado a las empresas de no tomar medidas suficientes para garantizar el cumplimiento de esta norma.
Un adolescente sostiene un teléfono celular en el que se ve un mensaje de la plataforma de redes sociales Instagram después de que la cuenta fuera bloqueada para verificar su edad, en Sídney, el 9 de diciembre de 2025. (AFP vía Getty Images).Algunos expertos señalaron que el modelo de negocio central de la industria de las redes sociales se basa en hacer que los usuarios se vuelvan adictos a desplazarse por un contenido interminable y adictivo, al tiempo que se les muestran anuncios, y que la UE no está dispuesta a abordar este problema.
La propuesta de la Comisión Europea "solo retrasa la exposición de los jóvenes a los riesgos de los daños en línea, en lugar de abordar el modelo de negocio y las prácticas extractivas que lo alimentan", señaló Simeon de Brouwer, asesor de políticas del grupo de derechos digitales EDRi, y agregó que las plataformas "inevitablemente los tendrán como blanco tan pronto como cumplan un día más que el límite de edad establecido".
La propuesta de la Comisión marca el primer paso para introducir un límite de edad a nivel de toda la Unión para las redes sociales.
Estados miembros como Francia, Dinamarca, Portugal y España han tomado medidas para prohibir o restringir el acceso de los adolescentes a las redes sociales. Australia implementó la primera prohibición del mundo para menores de 16 años.
Preocupaciones sobre la privacidad en la verificación de edad
Quienes se oponen a las prohibiciones generalizadas advierten que su implementación requeriría que el gobierno recopile más datos sobre todas las personas, lo que genera preocupaciones sobre la privacidad. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, se encuentra entre quienes han advertido que la verificación de edad en las redes sociales podría formar parte de la campaña para imponer una identificación digital obligatoria para todos.Para resolver un juicio de larga duración sobre la adicción de los adolescentes a las redes sociales en Estados Unidos, Meta acordó el mes pasado pagar hasta 18 mil millones de dólares y reforzar las medidas de protección infantil en sus plataformas de Facebook e Instagram. Casi todos los estados habían presentado demandas contra el gigante tecnológico.
Manfred Weber, líder del grupo más grande del Parlamento Europeo, el Partido Popular Europeo de centro derecha, tomó la palabra después de von der Leyen para proponer que la UE permita a los ciudadanos desactivar los algoritmos de las redes sociales, siguiendo el ejemplo de Australia.
"A Elon Musk no le gustará, pero probablemente esa sea una razón para hacerlo", afirmó.
Von der Leyen señaló que la Comisión también discutirá con las empresas líderes las iniciativas para frenar el desarrollo de la inteligencia artificial avanzada, a raíz del reciente debate sobre los riesgos potenciales que esta tecnología representa para la humanidad.
Afirmó que la UE colaborará con "socios afines", incluidos Canadá y el Reino Unido —antiguo miembro de la Unión—, en este tema.
“Queremos trabajar en conjunto en la evaluación de modelos, la verificación, la alerta temprana, la seguridad de la inteligencia artificial y mucho más”, afirmó.
El director ejecutivo y presidente de Meta, Mark Zuckerberg (C), sale del Tribunal Superior de Los Ángeles tras testificar en el juicio contra las redes sociales, cuyo objetivo es determinar si los gigantes de las redes sociales diseñaron deliberadamente sus plataformas para que resultaran adictivas para los niños, en Los Ángeles, el 18 de febrero de 2026. (Apu Gomes/AFP vía Getty Images)."Enfrentarse a las grandes empresas tecnológicas"
Brando Benifei, un parlamentario italiano miembro del bloque de izquierda más grande del Parlamento Europeo, la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas, afirmó que apoyaba el plan y que Bruselas no debería dar marcha atrás a la hora de enfrentarse a las empresas tecnológicas dominantes de Estados Unidos.“Para aplicar esto, es necesario enfrentarse de manera muy directa a los intereses de las plataformas y de las grandes empresas tecnológicas, que no están de acuerdo con esto”, señaló.
La propuesta de la Comisión Europea forma parte de una Ley de Protección Infantil de la UE (EU Kids Act) que von der Leyen y la jefa de tecnología de la UE, Henna Virkkunen, tenían previsto presentar este jueves.
Con información de Reuters y The Associated Press.
