Israel e Irán continuaron atacándose mutuamente el 21 de marzo, cuando la guerra entró en su cuarta semana y el transporte de petróleo y otras materias primas clave sigue bloqueado en el estrecho de Ormuz, después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, instara a sus aliados a ayudar a forzar la apertura del estrecho y restablecer la estabilidad del mercado.
El ejército israelí afirmó que los ataques del sábado contra Irán incluyeron Teherán, Karaj, al oeste de la capital, así como la ciudad central de Isfahán.
Israel también atacó Beirut, alegando que su objetivo era Hezbolá. Israel intensificó los ataques aéreos contra Hezbolá en la repercusión más mortífera de la guerra sobre Irán desde que el grupo terrorista respaldado por Irán disparara contra Israel el 2 de marzo en apoyo de Teherán.
Las fuerzas iraníes lanzaron una nueva ronda de ataques con misiles y drones durante la noche del viernes al sábado, dirigidos contra cinco bases militares estadounidenses de la región y lugares estratégicos en Israel, entre ellos Haifa y Tel Aviv, según la agencia de noticias semioficial iraní Mehr.
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El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) afirmó en un comunicado citado por Mehr que, si Estados Unidos e Israel continúan atacando a Irán, se enfrentarán a una escalada de ataques de represalia.
En lo que pareció ser una demostración del alcance de sus armas, Irán lanzó dos misiles balísticos de alcance intermedio contra la base militar británica de Diego García, en el océano Índico, informó Mehr, sin que haya indicios de que los misiles alcanzaran las instalaciones.
El ataque contra la instalación militar de Diego García, que The Epoch Times no ha podido verificar de forma independiente, se produjo horas después de que Reino Unido apruebe el uso por parte de Estados Unidos de sus bases militares para lanzar ataques contra emplazamientos de misiles iraníes que tienen como objetivo el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.
Irán señala un control condicional de Ormuz
Irán ha bloqueado el paso de buques por el estrecho de Ormuz, un corredor de transporte marítimo clave que gestiona aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y que también es un cuello de botella para el transporte de otras materias primas críticas, como los fertilizantes. La interrupción provocada por el bloqueo se ha convertido en una gran preocupación para los mercados energéticos y los países importadores, lo que ha aumentado los temores de inflación y escasez de alimentos.Los precios de referencia mundiales del petróleo subieron más del 50 por ciento hasta alrededor de USD 110 por barril desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
Aunque Irán afirmó que el petróleo podría alcanzar los USD 200 por barril si no cesan los ataques contra el país, los analistas prevén en general un cambio de tendencia. Los analistas de ING prevén ahora que el Brent alcance un máximo de USD 91 de media durante el segundo trimestre y de USD 77 a finales de año, lo que sugiere que los mercados ven el fin de la guerra a la vista.
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El presidente Donald Trump, quien el 20 de marzo afirmó que Estados Unidos está a punto de alcanzar sus objetivos militares y está considerando "reducir" la operación, ha instado a los miembros de la OTAN y a otros aliados a ayudar a formar una coalición más amplia para desbloquear el estrecho de Ormuz y restablecer los flujos de transporte marítimo. Varios países manifestaron su apoyo al desbloqueo del estrecho, sumándose a una declaración en la que expresan su disposición a ayudar a garantizar el paso seguro a través de la vía navegable bloqueada.
Estados Unidos y algunos aliados comenzaron a intentar restablecer la libertad de navegación en Ormuz, y el 19 de marzo funcionarios del Pentágono anunciaron el lanzamiento de una ofensiva en la que participan aviones y helicópteros de vuelo rasante, incluidos algunos aliados de EE. UU. que prestan asistencia utilizando helicópteros Apache para enfrentarse a los drones de ataque iraníes.
El almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central de EE. UU., afirmó en una actualización operativa del 21 de marzo que la capacidad de Irán para amenazar la libertad de navegación en Ormuz se "degradó" como resultado del bombardeo estadounidense de las instalaciones subterráneas de almacenamiento de misiles iraníes que se estaban utilizando para atacar a los buques.
"La capacidad de Irán para amenazar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz y sus alrededores se ha visto mermada como resultado", afirmó Cooper. "Y no dejaremos de perseguir estos objetivos".
Irán declaró que el estrecho solo se bloquearía a Estados Unidos, Israel y sus aliados, pero que el tránsito por la vía marítima es peligroso para todos debido a la actividad militar en curso, y que otros países deberían negociar con Teherán sobre el paso seguro.
"No hemos cerrado el estrecho", declaró el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, a la agencia japonesa Kyodo News en una entrevista publicada el 21 de marzo. "Desde nuestra perspectiva, el estrecho está abierto. Solo está cerrado a los buques pertenecientes a nuestros enemigos, los países que nos están atacando".
Araghchi añadió que el paso es posible para los buques que no sean de los "enemigos", y que Irán está dispuesto a garantizar un paso seguro bajo ciertas condiciones.
"Entablaremos conversaciones con ellos para encontrar una ruta segura", dijo Araghchi, añadiendo que "solo tienen que ponerse en contacto con nosotros para que podamos discutir cómo se puede organizar esto".
Araghchi declaró anteriormente que, una vez finalizada la guerra, debería formularse un "nuevo mecanismo" para regular el tránsito por Ormuz, uno que tenga en cuenta los "intereses de Irán y de la región", lo que sugiere que Teherán aspira a ejercer un control a largo plazo sobre este canal marítimo de importancia crítica.
Un legislador iraní declaró recientemente que Irán está considerando cobrar tasas de tránsito a los buques que pasen por Ormuz, mientras que otros funcionarios hicieron comentarios basándose en los planes de Araghchi para una estrategia posguerra más amplia de control sobre el estrecho, lo que sugiere que implicaría restricciones permanentes a las potencias extranjeras al tiempo que se refuerza la posición regional de Irán.
Mientras tanto, varios países respaldaron el llamado de Trump para garantizar la libertad de navegación a través del estrecho de Ormuz y expresaron su "disposición a contribuir a los esfuerzos adecuados para garantizar un paso seguro", aunque sigue sin estar claro si finalmente aportarán recursos militares para forzar la apertura del estrecho.
Trump declaró a los periodistas el 20 de marzo que Irán está "desde un punto de vista militar... acabado", pero que está "obstruyendo" el estrecho de Ormuz. Afirmó que mantener abierta la ruta marítima sería una "simple maniobra militar", pero que requiere más "volumen", y añadió que "sería estupendo" que los países que dependen del estrecho ayudaran a mantenerlo abierto.
Con información de Jack Phillips.
