Las fuerzas militares estadounidenses abordaron un petrolero que había sido sancionado anteriormente por contrabando de crudo iraní en el océano Índico, según dijo el Pentágono el 21 de abril.
En una publicación en X, el Departamento de Guerra escribió que el ejército llevó a cabo durante la noche una "operación de derecho de visita, interceptación marítima y abordaje" del petrolero sancionado M/T Tifani en la zona de mando del ejército estadounidense en el océano Índico y el océano Pacífico.
"Como hemos dejado claro, llevaremos a cabo acciones de control marítimo a nivel mundial para desarticular redes ilícitas e interceptar buques sancionados que presten apoyo material a Irán, independientemente del lugar en el que operen", dijo el Pentágono.
"Las aguas internacionales no son un refugio para los buques sancionados. El Departamento de Guerra seguirá impidiendo que los actores ilícitos y sus buques tengan libertad de maniobra en el ámbito marítimo".
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La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro incluyó al Tifani en la lista de buques sancionados en virtud de un decreto ejecutivo de 2018 que imponía sanciones a los activos vinculados a Irán.
Los datos de seguimiento de buques mostraron que el Tifani fue localizado por última vez en el océano Índico, cerca de Sri Lanka, Indonesia y Malasia. Según MarineTraffic.com, el buque mide aproximadamente 329 metros de eslora y navega bajo bandera de Botsuana, mientras que el Pentágono lo describió el martes como una embarcación apátrida.
Las imágenes de video publicadas por el Pentágono en X mostraban helicópteros militares estadounidenses sobrevolando el Tifani mientras las tropas descendían por cuerdas hasta el buque.
Se trata de la última medida en el conflicto de EE. UU. con Irán para detener cualquier barco vinculado a Teherán o aquellos sospechosos de transportar suministros que puedan ayudar a su gobierno, desde armas y petróleo hasta metales y productos electrónicos.
El anuncio se produce horas antes de que expire el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, y mientras Pakistán intenta mediar en las conversaciones entre Washington y Teherán.
La semana pasada, el ejército estadounidense impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes, diciendo que ningún barco puede viajar hacia o desde Irán, ya que la administración Trump busca ejercer presión económica sobre el país durante el alto el fuego.
El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo la semana pasada que el bloqueo estadounidense se extendería más allá de las aguas iraníes y del teatro de operaciones bajo el control del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM).
En aquel momento, declaró a los periodistas en el Pentágono que las fuerzas estadounidenses en otras áreas de responsabilidad "perseguirán activamente a cualquier buque con bandera iraní o a cualquier buque que intente proporcionar apoyo material a Irán". Se refirió específicamente a las operaciones en el Pacífico y explicó que Estados Unidos atacaría a los buques que zarparan antes del inicio del bloqueo fuera del estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el transporte de energía y otros suministros.
El presidente Donald Trump también anunció el domingo que las fuerzas estadounidenses incautaron un buque de carga con bandera iraní, el M/V Touska, y dispararon contra su motor. El buque ya había sido sancionado por el Departamento del Tesoro, dijo, debido a actividades ilegales.
En una aparición en el programa "Squawk Box" de la CNBC el martes por la mañana, se le preguntó a Trump si reanudaría los ataques contra Irán si no se lograban avances durante las conversaciones en Pakistán. Antes de que se anunciara el alto el fuego hace dos semanas, el presidente dijo que el ejército estadounidense iniciaría ataques contra puentes y centrales eléctricas iraníes si no se lograban avances en la reapertura de la vía marítima del estrecho de Ormuz, que une el golfo Pérsico con el océano.
"Bueno, espero que se lancen bombardeos porque creo que esa es la mejor actitud con la que actuar", respondió Trump. "Pero, ya sabes, estamos listos para actuar. Quiero decir, el ejército está deseando entrar en acción".
