Los buques cisterna de petróleo crudo siguen atravesando lentamente el Estrecho de Ormuz a pesar de las amenazas iraníes y del bloqueo de la Armada de Estados Unidos, utilizando un sistema de "transporte" organizado por Abu Dabi y Kuwait que Teherán y Washington parecen estar tolerando —al menos por el momento—.
"No estamos en medio de una avalancha de petróleo, pero el petróleo sigue saliendo del Golfo", señaló Tomer Raanan, analista principal de inteligencia marítima de Lloyd’s List, durante una actualización semanal de Lloyd’s List Intelligence el 13 de agosto sobre el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz y el Estrecho de Bab el-Mandeb, en el Mar Rojo.
"Seguimos viendo este servicio de lanzadera, en el que los buques cargan dentro del Golfo, luego transitan por Ormuz y realizan transferencias de buque a buque en el Golfo de Omán".
Afirmó que muchos de los buques son "gestionados" por la empresa estatal Abu Dhabi National Oil Co. y por Kuwait Petroleum Corp., y que transitan por el lado sur —o omaní— del estrecho de 104 millas, lo que les ha valido amenazas, pero no disparos, por parte de Irán.
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Nadie sabe cuánto tiempo durará esta situación, reconocieron Raanan, el editor en jefe de Lloyd’s List, Richard Meade, y la cofundadora de Clarity Compliance Consulting, Claire O’Neill-McCleskey; sin embargo, sostuvieron que, en medio de la confusión de la logística marítima y los aspectos legales, de las “flotas en la sombra” y los “tránsitos ocultos”, el tiempo y las mareas trazarán un rumbo cuando los gobiernos no lo hagan.
Según Lloyd’s List Intelligence, con sede en Londres —una revista mundial especializada en transporte marítimo fundada en 1734 por la aseguradora marítima Lloyd’s of London, establecida en la década de 1680—, apenas se han producido cambios en el enfrentamiento en el estrecho después de que la reanudación de las hostilidades a mediados de julio fuera seguida por una tregua de varias semanas, sin indicios de que se avecine una resolución inminente.
El "Hormuz Transit Monitor" de Lloyd’s Intelligence indica que, desde finales de julio, transitan por el estrecho entre 14 y 15 buques al día, lo que representa una disminución respecto a los más de 100 que lo hacían diariamente antes de que Estados Unidos e Israel iniciaran la guerra contra Irán el 28 de febrero.
Raanan señaló que, tras el aumento del tráfico en el estrecho entre el 27 de julio y el 2 de agosto —de 45 a 96 tránsitos—, el ritmo se ha reducido en un 16.7 por ciento, con 80 tránsitos entre el 3 y el 9 de agosto; el tráfico de entrada disminuyó más del 25 por ciento y el de salida, un 8 por ciento.
El Red Sea Transit Monitor de Lloyd’s registra un cambio aún más drástico en el tráfico a través del estrecho de Bab el-Mandeb después de que los hutíes reanudaran los ataques, principalmente contra buques saudíes y puertos yemeníes, incluido un ataque con misiles el 10 de agosto en Mocha que causó la muerte de al menos siete personas.
Tras registrarse 270 tránsitos a través del estrecho de Bab el-Mandeb —de 20 millas de ancho— que une el golfo de Adén con el mar Rojo entre el 20 y el 26 de julio, y 273 documentados entre el 27 de julio y el 2 de agosto, "los primeros datos de la semana pasada muestran una caída en el tráfico rastreable" de hasta un 60 por ciento, señaló Raanan.
El tráfico de las semanas anteriores pudo haber estado inflado por "los buques cisterna que se apresuraban a sacar sus cargamentos de Yanbu", el puerto más grande de Arabia Saudita en el Mar Rojo, señaló, después de que los hutíes declararan a finales de julio un "bloqueo naval y un embargo marítimo" contra los sauditas.
El 13 de julio de 2026, drones marítimos estadounidenses atacaron un submarino y una instalación de mantenimiento naval en una zona no revelada de Irán. (Foto cedida por el Departamento de Defensa de EE. UU. a través de Getty Images).
¿Abierto? ¿Cerrado? ¡Ambas cosas!
No habrá certeza respecto al «tráfico rastreable» a través del Estrecho de Ormuz hasta que Estados Unidos e Irán lleguen a un acuerdo que las aseguradoras y las empresas navieras consideren estable y aplicable, señaló Meade."Estados Unidos insiste en que el estrecho está abierto y que las exportaciones de crudo de Oriente Medio han vuelto a alcanzar alrededor del 75 por ciento de los volúmenes previos al inicio del conflicto", señaló. "Irán afirma que el estrecho de Ormuz está cerrado y que no se reabrirá hasta que Estados Unidos acepte las condiciones que ha establecido para poner fin a la guerra".
Mientras tanto, añadió Meade, Pakistán —que, junto con Omán, ha estado mediando en las conversaciones entre Washington y Teherán— "afirma que no se desanima ante las escaladas de este discurso ambiguo, pero se mantiene optimista".
En resumen, señaló, "el estrecho está a la vez abierto y cerrado, controlado por Estados Unidos e Irán, y se está cerca de un acuerdo, pero este se aleja cada vez más de las condiciones establecidas por ambas partes".
Y cuanto más se prolonga el enfrentamiento, más divergentes se vuelven esas condiciones, señaló Meade, ya que Irán exige la retirada de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU. de Bahrein y su parlamento "sigue adelante" con los requisitos de cuotas y permisos.
Entre esas medidas se encuentran la creación por parte de Irán de su Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico para regular el tráfico por Ormuz; su Compañía de Seguros Marítimos del Golfo Pérsico, creada para imponer un seguro obligatorio antes de otorgar "permisos de tránsito"; y su Autoridad de Servicios Marítimos Seguros de Ormuz, una plataforma digital para "proporcionar el seguro de tránsito obligatorio y la supervisión de seguridad".
Los iraníes, "entre otras cosas, buscan cobrar tarifas por los servicios de tránsito, ejercer autoridad sobre la gestión de los buques que ingresan, imponer restricciones a los buques estadounidenses, israelíes y otros 'buques hostiles', así como sanciones significativas de hasta el 20 por ciento del valor de la carga por infracciones, según un proyecto de ley parlamentario", señaló Meade.
Esto coloca a los transportistas comerciales en un dilema, señaló O’Neill-McCleskey, quien trabajó durante una década en la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de EE. UU., dirigiendo su División de Cumplimiento entre 2023 y 2025.
La administración de Trump se opone a permitir que Irán imponga tarifas de tránsito o reconozca cualquier reclamo de soberanía en el estrecho, señaló ella, y la OFAC ha sancionado a la Persian Gulf Marine Insurance Co. y a la empresa iraní Hormuz Safe.
"Lo más difícil en este momento para los armadores es que, si se analizan los mensajes de la OFAC… y las medidas que han tomado —no han sido muchas en el último mes—, no desean que se utilice la ruta del norte a través de aguas iraníes, y no se puede pagar [a los iraníes porque] la OFAC lo considera una violación de las sanciones", dijo O’Neill-McCleskey, “ni siquiera para obtener garantías de seguridad o mantener otras comunicaciones con los iraníes a fin de atravesar esa ruta de manera segura”.
Ese es el “mensaje”, señaló, pero la aplicación de las medidas parece ser moderada, al menos recientemente.
“Aún no hemos visto, al menos públicamente, que se haya sancionado a nadie que haya transitado por la ruta del norte”, señaló O’Neill-McCleskey. “No ha habido, como usted sabe, reportajes en los medios sobre citaciones judiciales ni nada por el estilo”.
Las declaraciones de funcionarios estadounidenses y del presidente Donald Trump no ayudan a aclarar qué sucederá a continuación, afirmó.
"Los altos mandos de EE. UU. han comunicado que no desean que Irán obtenga ingresos por concepto de cuotas a través del estrecho", señaló O’Neill-McCleskey, "aunque en otros informes se menciona cierta apertura hacia un acuerdo que permitiría que Irán y Omán reciban algún tipo de cuotas técnicas o de servicio".
Esto se está siguiendo de cerca, afirmó.
"Cuanto más tiempo pase sin que se tome una medida pública de aplicación de la ley muy clara que indique en qué se está enfocando realmente Estados Unidos, más gente empezará a pensar: ‘Oye, podemos hacer lo que queramos. No nos están vigilando’", afirmó. "Cuanto más tiempo continúe esto, creo que la gente empezará a poner a prueba" a Estados Unidos y a pagar las tarifas de Irán.
Todo se reduce a "¿a cuál de los dos bandos le tienen más miedo?", señaló O’Neill-McCleskey. "Prefiero arriesgarme a la ira de la OFAC y contratar a un buen abogado antes que enfrentarme a que mi costisísimo barco, lleno de tripulantes, sea alcanzado" por un misil o un dron iraní.
