El congresista Byron Donalds (R-Fla.), que lleva tres mandatos en el cargo, y David Jolly, quien pasó de republicano a demócrata, se enfrentarán en las elecciones a gobernador de Florida en noviembre, tras ganar sus primarias del 18 de agosto.
Donalds, respaldado por el presidente Donald Trump en febrero de 2025 —incluso antes de que el exlegislador estatal anunciara formalmente su candidatura para suceder al gobernador Ron DeSantis, cuyo mandato estaba limitado— fue declarado ganador por Associated Press poco después del cierre de las urnas en todo el estado a las 7 p.m.
Animado por el respaldo del presidente y 111 millones de dólares en contribuciones de campaña, Donalds era el claro favorito en un grupo de 11 candidatos republicanos rivales que incluían al vicegobernador Jay Collins, al expresidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, y al inversor de fondos de cobertura James Fishback.
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DeSantis no ha respaldado formalmente a ninguno de los candidatos republicanos a gobernador que aspiran a sucederle. Inicialmente, mencionó a su esposa, Casey DeSantis , como posible candidata, incluso después de que el presidente apoyara a Donalds.
Ha elogiado a Collins, llamándolo "el Chuck Norris de la política de Florida" con los "ingredientes" necesarios para liderar el tercer estado más poblado del país, pero no ha emitido un respaldo formal.
Donalds, quien apoyó a Trump en las primarias presidenciales republicanas de 2024 contra DeSantis, representó un distrito legislativo conservador del suroeste de Florida en la Cámara de Representantes entre 2016 y 2020, antes de ganar su escaño en el 19.º Distrito Congresional en 2020. Su esposa, Erika Donalds , es una destacada defensora de la reforma educativa a nivel nacional.
Al recaudar 111 millones de dólares en contribuciones para su campaña, Donalds estableció un récord como la mayor cantidad de dinero jamás recaudada por un candidato que no era titular en una elección de Florida, superado solo por DeSantis, quien recaudó 213 millones de dólares en su campaña de reelección de 2022.
El comité de acción política Friends of Byron Donalds PAC recaudó casi 100 millones de dólares. Entre los grandes donantes se encontraban 10 millones de dólares del multimillonario gestor de fondos de cobertura Ken Griffin, 1 millón de dólares de la Sports Betting Alliance y donaciones de desarrolladores de alta tecnología.
Donalds basó su campaña en su vinculación con el presidente, comprometiéndose a implementar "la agenda del presidente Trump para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande" y en su trayectoria como legislador estatal en apoyo, entre otras causas conservadoras, de la libertad de elección escolar.
Su historial de campaña y su apoyo al desarrollo de centros de datos fueron algunos de los temas planteados por sus rivales en las primarias republicanas, sobre todo por Fishback, y es probable que Jolly también los mencione en la contienda por las elecciones generales.
Pero Donalds inicia la campaña de 76 días para las elecciones del 3 de noviembre como el favorito indiscutible. Según la División Electoral de Florida, de los 13.5 millones de votantes registrados en el estado, el Partido Republicano tiene una ventaja de 1.6 millones sobre los demócratas en un estado que antes era clave en las elecciones y que se ha convertido en un bastión republicano en la última década.
Para ganar, Jolly necesitaría captar prácticamente a la totalidad de los 3.3 millones de votantes no afiliados del estado, así como una base motivada de 4 millones de demócratas registrados para superar a los 5.6 millones inscritos como republicanos.
Jolly fue la favorita en las primarias demócratas, en las que participaron seis candidatos, durante meses y superó con facilidad en votos a la representante estatal Dotie Joseph, a la exeducadora Dayna Marie Foster y a Thomas Fernandez. El alcalde del condado de Orange, Jerry Deming, considerado el rival más viable de Jolly, se retiró de la contienda en junio.
Jolly, quien fue abogado de la familia del representante Bill Young (R-Fla.) y formó parte de su equipo en Washington, ganó una elección especial en marzo de 2014 para suceder a Young, quien falleció en octubre de 2013.
Jolly fue reelegido en las elecciones generales de 2014 y sirvió durante tres años representando al 13.º distrito congresional del área de Tampa Bay en la Cámara de Representantes como republicano.
Optó por no presentarse a la reelección en la Cámara de Representantes en 2016 y fue uno de los primeros candidatos republicanos al escaño del Senado estadounidense que ganó el actual Secretario de Estado, Marco Rubio.
Jolly abandonó el Partido Republicano en 2018 y se identificó como independiente hasta que se registró como demócrata en abril de 2025. Busca ser el primer demócrata desde 1999 en ocupar la Mansión del Gobernador en Tallahassee.
La contienda entre Donalds y Jolly será una de las 36 elecciones a gobernador que se celebrarán en noviembre en todo el país. Hay 26 gobernadores republicanos y 24 demócratas de cara al ciclo electoral de 2026. Esos 36 cargos de gobernador que se votarán en noviembre están ocupados actualmente por 18 demócratas y 18 republicanos, incluido DeSantis, cuyo mandato está limitado.
