El brote de ébola se está propagando rápidamente, según afirmaron el 22 de mayo responsables de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El brote, centrado en el Congo, se está "propagando rápidamente", declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa.
Se han confirmado 82 casos y siete muertes, según Ghebreyesus. Además, hay casi 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas.
Esto supone un aumento respecto a los 51 casos confirmados, los casi 600 casos confirmados y las 139 muertes sospechosas notificados por la OMS el 20 de mayo.
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La OMS calificó anteriormente el riesgo del brote como alto a nivel nacional y regional, y bajo a nivel mundial.
El riesgo se considera el mismo a nivel regional y mundial que antes, pero ahora es muy alto a nivel nacional, según informaron las autoridades el viernes.
La evaluación se basa en el riesgo potencial para la salud humana, el riesgo de propagación del brote y la capacidad de la infraestructura sanitaria disponible.
El riesgo de propagación del brote pasó de moderado a muy alto en los últimos días, en parte debido al control insuficiente en las provincias asoladas por el conflicto donde se registraron la mayoría de los casos, según afirmaron funcionarios de la OMS. Las organizaciones humanitarias estiman que más de 2 millones de personas en las provincias de Ituri y Kivu del Sur se han visto desplazadas debido al conflicto, y casi el mismo número ha perdido el acceso a la atención sanitaria.
"Todo esto significa que... incluso si las personas están enfermas, pueden ser casos sospechosos, no pueden acceder a los servicios sanitarios y, por lo tanto, no pueden ser detectadas ni diagnosticadas", declaró en la rueda de prensa la Dra. Teresa Zakaria, jefa de la unidad de acción humanitaria y en casos de desastre de la OMS.
Los primeros síntomas del ébola pueden parecerse a los causados por otras enfermedades, como la malaria. Las autoridades han señalado que el brote actual comenzó al menos varias semanas antes de que se confirmara a principios de mayo.
"Lo que estamos viendo ahora puede reflejar una transmisión temprana que solo se está identificando de forma retrospectiva", declaró a los periodistas el Dr. Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África.
"Un aumento de los casos no significa que la respuesta esté fallando. De hecho, a menudo refleja que la respuesta se está intensificando, revelando la verdadera magnitud del brote", añadió.
"Así que la conclusión es que el aumento de los casos se debe a una combinación de propagación temprana no detectada y una vigilancia más rigurosa. Por lo tanto, a medida que intensificamos nuestra detección y respuesta, esperamos ver más casos inicialmente antes de que la curva comience a descender".
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La Dra. Anne Ancia, que se encuentra en el Congo como representante de la OMS, afirmó que garantizar que los pacientes de ébola acudan a los centros de salud y aislar a los contactos durante 21 días "es la única forma de que podamos interrumpir la transmisión". Actualmente se está realizando el rastreo de unos 1 400 contactos.
El Dr. Abdi Mahamud, director de operaciones de alerta y respuesta ante emergencias sanitarias de la OMS, señaló que el porcentaje de pruebas de ébola con resultado positivo ha descendido del 67.6 por ciento registrado el 15 de mayo, cuando se confirmó por primera vez el brote, al 49 por ciento.
Instó a otros países a proporcionar financiación y apoyo a los funcionarios y organizaciones que trabajan en la gestión del brote, en lugar de imponer restricciones de viaje.
La vecina Uganda prohibió los vuelos procedentes del Congo, Ruanda cerró su frontera con el Congo y Estados Unidos prohibió la entrada al país a los titulares de pasaportes no estadounidenses que hayan estado recientemente en el Congo, Uganda o Sudán del Sur.
Actualización sobre el tratamiento
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos para el virus de Bundibugyo, causante del brote de ébola y que solo ha provocado otros dos brotes anteriormente, uno en Uganda en 2007 y otro en el Congo en 2012.Un grupo asesor de la OMS recomendó esta semana probar dos anticuerpos monoclonales, uno de Regeneron y otro de Mapp Biopharmaceutical, en ensayos clínicos contra el virus, así como estudiar un antiviral llamado obeldesivir para la profilaxis postexposición.
Se está desarrollando un ensayo con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Consorcio Colaborativo de Investigación Abierta, afirmó Ghebreyesus.
El remdesivir, fabricado por Gilead Sciences, es también un posible tratamiento antiviral para el ébola causado por el virus Bundibugyo, según declaró el viernes a los periodistas la Dra. Sylvie Briand, científica jefe de la OMS.
Los criterios principales para la reutilización de tratamientos desarrollados para otros fines son la seguridad y la eficacia, señaló Briand.
